Другая достойная не меньшего внимания зона комплекса имеет звездообразную форму и известна как «Место исполнения желаний». Люди приходят сюда для того, чтобы в результате созерцания добиться исполнения своих желаний. Никому не говорите о своей заветной мечте, позвоните в большой колокол, чтобы привлечь внимание духов, и кто знает…

В настоящее время в Шведагоне отсутствует трехсоттонный колокол Дхаммазеди, инкрустированный драгоценностями. Известно, что он затонул на глубине десяти метров в илистом дне реки Ирравади в 1608 г., после того как был захвачен португальскими войсками под командованием Филиппа де Брито и Никота. Колокол получил свое-имя в честь царя Дхаммазеди, принесшего его в дар храму. Гордость храма, он был выполнен из золота, серебра, бронзы и усыпан изумрудами и сапфирами. Узнаво похищении, бирманцы были настолько разгневаны, что немедленно атаковали португальский гарнизон и уничтожили всех солдат. Командира гарнизона привязали к бамбуковому щесту под палящим солнцем, и оставили умирать в течение нескольких дней. Считается, что этот, колокол был самым большим из когда-либо отлитых в мире, а также, что, когда он будет возвращен в Шведа-гон, мир и процветание вернутся на землю Мьянмы.

В январе 2001 г. было объявлено о начале программы по возвращению колокола на его прежнее место. Предполагаемая стоимость проекта — 6 миллионов фунтов стерлингов. Возглавил работы специалист в области подводной археологии англичанин Майк Хатчер, несмотря, на то что реализация этого плана выходит за рамки круга интересов, преследуемых британским внешнеполитическим ведомством в регионе.

Шраванабелагола, Карнатака, Индия

Холм Шраванабелагола (известен также как «Виндхь-яджири» или «Перкалбаппу») расположен на высоте 1222 м над уровнем моря. 614 ступеней ведут на вершину, на которой стоит огромная фигура Шри Гоматхешвара, возведенная в 981 г. н. э. Она достигает 21 м, что делает ее самой высокой в мире статуей под открытым небом. Шри Гоматхешвар был сыном первого тиртханкары, а также просветленным джайнским мудрецом.

Слово «шраванабелагола» означает «монах, стоящий на вершине холма». Название холму дало не только изваяние, но и тот факт, что как минимум с III в. до н. э. на нем собирались для молитв аскеты, отшельники и мистики. В X в. н. э. здесь началось строительство храмов. С того времени холм стал и остается до сих пор одним из самых значимых объектов поклонения для джайнов.

Самый известный здесь праздник называется Маха Ма-сгхака Абхишека. Перед началом торжеств вокруг статуи возводят колоссальный помост, на котором собираются более миллиона верующих. Они поют и читают мантры, льют на статую смесь из молока, меда и трав. Позднее эту массу собирают с изваяния и раздают паломникам. Считается, что после того, как молоко и мед стекли к ногам святого, они обогатились его духовной энергией и способны помочь в достижении просветления. Празднования проводятся каждые двенадцать — четырнадцать лет. Ближайшее торжество состоится в 2005 г.

Храм Изумрудного Будды, Bat Пра Кео, Бангкок, Таиланд

Ват Пра Кео был построен по приказу царя Рамы Первого в 1782 г. на восточном берегу реки Чао Прайя специально для того, чтобы поместить в него статую Изумрудного Будды, самое известное и почитаемое изображение Будды в Таиланде. Фигура вырезана из нефритового монолита и представляет собой «Просветленного», сидящего на одиннадцатиметровом позолоченном возвышении в тени своего зонта. Тайцы верят в то, что поддержание статуи в хорошем состоянии гарантирует процветание всей нации.

Свидетельством особого отношения к этому изображению в стране может служить следующий исторический факт времен Второй мировой войны: полевой командир Фибун Сонгкран, убежденный в том, что Япония будет одной из победительниц, 14 декабря 1942 г. заключил с представителями Страны восходящего солнца договор о сотрудничестве. Юдифь Стоув в своей книге «Сиам становится Таиландом» так описывает процедуру его подписания: «Чтобы подчеркнуть торжественность и нерушимость договора, его подписание проходило перед «Изумрудным Буддой», самым священным изображением во всем Таиланде».

Как и большинство древних рассказов о происхождении тех или иных объектов поклонения, история появления этой статуи связана со множеством мифов. Несмотря на то что памятник несколько раз привлекал к себе внимание серьезных исследователей и по истории его создания написано несколько исторических трудов, легенды о том, когда и кем была создана эта фигура, так и остались не опровергнутыми. Наиболее часто рассказывают одну из них.

В 1434 г. во время грозы в Лампанге, недалеко от города Чьенграй на севере Таиланда, молния ударила в ступу, явив каменное изваяние Будды, покрытое штукатуркой. Статую принесли в дом священника, который однажды заметил, что штукатурка на лице Будды потрескалась и под ней виден камень зеленого цвета. Священник снял покрытие со всего изваяния, открыв тем самым все его великолепие. Очень скоро эта статуя стала объектом поклонения и паломничества. В то время городом Чьенграй правил царь Чьенгмая Самфангкаен. Трижды он посылал своего представителя верхом на слоне за этой реликвией, и трижды слон поворачивал в противоположную сторону.

Царь счел это знамением, которое говорило о том, что духи, охраняющие изваяние, против его перемещения. Таким образом, «Изумрудный Будда» оставался в Лампанге в течение последующих тридцати двух лет, до 1468 г., когда по приказу царя Тилока его перевезли в город Чьенгмай и поместили в огромную ступу Чеди Луан. Там он простоял в окружении изваяний правителей Чьенг-мая вплоть до 1778 г.

Этот регион был захвачен царем Таксином. Один из его подчиненных, генерал Чакри, потом взявший имя Рама I, привез статую в город Тонбури, ставший позднее столицей Таиланда. Специально для нее в течение двух лет был построен храм, в котором изваяние. было установлено в 1784 г. Легенда гласит, что Рама I имел два вида одеяния для Будды: одно, усыпанное алмазами, — для жаркого сезона, а другое, золотое, — на период дождей. Рама III позднее приказал изготовить третье одеяние, сделанное из золота, покрытого эмалью, — для зимы. Правящие монархи собственноручно меняют эти одеяния в соответствии с временами года, тем самым удерживая удачу на период своего правления.

Высота статуи достигает 66 см, а ширина в районе колен — 48 см. На лице, чуть выше бровей, изображен третий глаз. Сами глаза опущены, что заставляет смотрящих на него хранить почтительное молчание. Рот и нос чрезвычайно малы, форма ущей слегка удлиненная, что свидетельствует о божественном статусе их владельца. «Изумрудный Будда» изображен сидящим на каменной платформе, которая, в свою очередь, установлена на золотом цветке лотоса. Правая нога покоится на левой, и это дает основания полагать, что изображение изготовлено в северном Таиланде незадолго до того, как он был впервые открыт. Исследователи отмечают, что Будда сидит в позе йогической медитации, что придает ему сходство с изображениями, изготовленными на юге Индии или на Шри-Ланке! На территорий Таиланда никогда не изображали Будду в такой позе. Таким образом, споры по поводу его происхождения продолжаются до сих пор.

В 1788 г. Рама I велел переписать часть Священного буддийского трактата (Трипитаки), а копия новой версии была помещена в библиотеку при храме «Изумрудного Будды». Во время праздника, посвященного этому событию, искры фейерверка попали на крышу библиотеки, и она загорелась. К счастью, священные тексты были спасены. Некоторое время спустя на этом месте было возведено новое здание.