– Санчо, ответь. Прием, – вновь и вновь повторял Бриг.

У братьев не было особого позывного, их всегда вызывали по именам.

– Пансо, прием.

В комнату вошел полковник Самойлов. Он взглянул на Брига и не стал спрашивать, удалось ли тому связаться со своими людьми, находящимися сейчас на «Академике Ковалеве». Ответ был отрицательный. Это было понятно без слов.

– Бриг, вертолет готов, – сообщил Самойлов. – Когда планируешь вылет?

– Я должен связаться со своими людьми, – сказал майор и упрямо сжал губы. – Они на судне и обязаны знать, что там происходит.

– С ними ничего не случится, – попытался успокоить его Самойлов. – У них просто нет возможности добраться до рации. Если все так, как ты предполагаешь, то они не могут свободно разгуливать по судну.

Бриг понимал, что, скорее всего, полковник прав. Отряд «Шельф» вернулся на базу тридцать минут назад. К этому времени полковник Самойлов успел связаться с координационным центром и доложил обстановку лично полковнику Ульяничеву.

Тот подтвердил, что экипаж «Академика Ковалева» справился с учебной задачей. Капитан запросил разрешение возвращаться в порт Диксон и получил его. После этого выходить на связь не было необходимости.

Самойлову удалось убедить полковника повторно связаться с командующим спасательной операцией, и тот сделал это. Спустя некоторое время Ульяничев сообщил Самойлову, что связь установлена. Командующий подтвердил успешное выполнение задачи. Судно возвращалось в порт без всяких эксцессов.

Только вот Бриг в это не поверил. Он был свидетелем того, что командир наемников заставил делать капитана Бенсона. Надумай кто в тот момент выйти с ним на связь, он заявил бы, что на судне все в норме. Оно идет намеченным курсом, никаких осложнений не предвидится. Молчание братьев только усиливало эту уверенность майора.

Бриг оставил на борту американского судна второго пилота «Ка-26» Олега Кирженко. Он уже знал, что ему на помощь спешит целый отряд, отправленный из Рогачево. Об этом можно было не беспокоиться.

Корабль дойдет до места. В гарнизонном лазарете всем пострадавшим окажут помощь. А вопросы политического характера не в ведении Брига. Эту заботу он переложил на плечи полковника Самойлова. Но вот судьба братьев, шестидесяти членов экипажа «Академика Ковалева» и всех людей, находящихся сейчас на Белоостровской платформе, зависела только от него.

– Я должен сам переговорить с полковником Ульяничевым, – принял решение Бриг. – Пусть вертолет ждет.

Самойлов кивнул и вышел. Бриг настроил радио на нужную частоту и послал сигнал вызова в координационный центр. На связь с ним вышел сам Ульяничев.

– Товарищ полковник, это Бриг. Требуется закрытый канал, – коротко проговорил майор и тут же получил приказ ждать.

Это продолжалось недолго.

Вскоре динамик снова ожил, и голос полковника Ульяничева заполнил помещение:

– В чем дело, Бриг?

– Товарищ полковник, мне нужно разрешение отправить десант на «Академика Ковалева», – заявил майор. – Полковник Самойлов готов выделить своих людей.

– Бриг, это может быть ловушкой, – заявил Ульяничев. – Ты уверен, что можно доверять словам капитана судна, обнаруженного и захваченного вами?

– Больше, чем когда-либо, – ответил Бриг. – Я основываюсь не только на его словах, товарищ полковник. Мои люди, находящиеся на «Академике Ковалеве», не выходят на связь. Это не может быть просто совпадением.

– Твои люди? Как это понимать? – спросил полковник Ульяничев.

– Да, я нарушил ваш приказ и отправил двух своих бойцов на корабль, – признался Бриг. – Взыскания и обвинения можете оставить на потом. Я не собираюсь уходить от ответственности, но сейчас важно другое. Судно идет на платформу Белоостровская. Возможно, оно начинено взрывчаткой, но я думаю, что американцы не станут этого делать. Все должно выглядеть натурально. Команда корабля на месте, курс задан на Диксон. В пути произошло некое недоразумение, и они свернули с курса. Это всем покажется естественным. Так и происходят катастрофы. Кто-то что-то не так понял, кто-то что-то не вовремя нажал, остальное – дело случая. Задумка противника в том и заключается, что воды, платформа и судно наши. О чем еще мечтать?

– Но если, как ты утверждаешь, судно захвачено, то куда денутся с него американцы?

– Это вопрос десятый. Вариантов масса. Они могут заблаговременно уйти с судна на шлюпках. Их подберут американские вертолеты, которые наверняка помчатся спасать незадачливых русских. Разлив нефти – катастрофа сама по себе не из мелких. Но ведь там наверняка будет еще и взрыв, и жертвы. Так почему бы добрым американцам не прийти на помощь соседям? Возможно, что они уже покинули судно, оставили на борту минимальное количество своих людей. Те сумеют затеряться в том хаосе, который будет твориться у платформы, если им удастся осуществить задуманное.

– Да, но как они могли попасть на корабль? Ведь там солидная команда, больше полусотни человек, – все еще недоумевал полковник.

– Так же, как собираюсь попасть туда я. Десантировались с воздуха либо с воды, – объяснил Бриг.

– С воздуха, – внезапно заявил полковник Ульяничев.

– Что вы сказали? – спросил Бриг.

– Они десантировались с воздуха, – повторил полковник.

Голос его при этом звучал так, будто он за минуту постарел на двадцать лет.

– Американцы сделали это четыре часа назад. Как раз в тот момент, когда командующий операцией доложил о ее завершении и запросил разрешение возвращаться в порт.

– Как вы это поняли? – Бриг напрягся, ожидая ответа.

– Был один разговор, которому я в первый момент не придал значения, – принялся объяснять полковник. – Я получил сообщение об успешном завершении операции, успел похвалить капитана третьего ранга Заварзина, который командовал судном и ею, и собирался прервать связь, когда услышал странный вопрос. Заварзин осведомился, все ли спасательные вертолеты доложили о завершении учений. Я сказал, что отчитались два борта. Третий пока молчит, видимо, завершает операцию. Заварзин произнес, что ему все ясно, и после этого в эфире пошли помехи. Когда связь восстановилась, я спросил, с чем связан такой вопрос. Заварзин заявил, что тот был чисто риторический. Он, мол, хотел побыстрее узнать, все ли наши вертушки справились с задачей, только и всего. Думаю, в этот момент их и атаковали, если это вообще про изошло.

– Надо было сразу связаться со мной, – проговорил Бриг.

– Полагаю, да, – согласился полковник Ульяничев. – Видимо, не напрасно на это дело поставили тебя. Моего опыта тут оказалось явно недостаточно.

– Разрешите вылет, товарищ полковник, – повторил Бриг. – И эвакуируйте людей с платформы.

– Вылет разрешаю, а эвакуация невозможна. Учебный эпизод по ликвидации разлива нефти вошел в первую стадию, – сообщил Ульяничев. – Повлиять на это я уже не могу. Ты уж постарайся успеть, Бриг. Будь на связи, я сам передам тебе координаты местонахождения «Академика Ковалева», как только вы выйдете в нужный квадрат.