— Дим?

Обращение Кроиллы выбило меня из мрачных мыслей, и я обернулся к орчанке.

— Слушаю, — голос прозвучал хрипловато — то ли сдавленным внутренним ужасом, то ли просто от долгого молчания.

Вот еще момент, который следует прояснить — а как теперь функционирует мой организм? Остались ли органы на своих местах? Перестав дышать, я стал ждать ответа, засекая время.

— Кхалих просит тебя присоединиться к нему за обедом, — сообщила та, глядя на меня с опаской. — Ты в порядке?

Выпустив воздух, кивнул. Дыхание вроде бы работает по-прежнему, а как там оно дальше — нужно выяснять опытным путем. И опять спросить некого, хотя уверен, что Асмодей такой вариант тоже предусматривал, а то и сам им пользуется. Если я сейчас похож на маленький танк по характеристикам, то на что способен истинный архидьявол, даже представлять страшно.

— Иди сюда, — поманил ее я, намереваясь перейти к очередному опыту не откладывая.

На ней был все тот же наряд, что и во время вчерашнего пира. Однако я помнил, как легко, буквально одним движением, можно оголить всю орчанку. Высокий хвост светлых волос болтался за ее плечами при каждом шаге, Кроилла не сводила глаз с моего лица, губы поджаты.

— Ты получил меня этой ночью, — сообщила она, останавливаясь в пяти шагах, — выполнишь ли теперь свою часть сделки?

Мне оставалось лишь рассмеяться. Наивная чукотская девочка, неужели думала, что, разок раздвинув ноги передо мной, она исполнит все мои мечты? Ха! Конечно, теперь, когда я сумел перешагнуть за грань, окончательно утратив человеческое начало своего физического вместилища, я не так остро нуждаюсь в инструкторе боевых навыков. Но это совсем не значит, что остальные дьяволы на такое способны, нужно помнить, что они, по сути, калеки, и сильно отстают от меня в развитии.

— Мы заключили сделку, — напомнил ей, осторожно касаясь пальцами ее левой кисти. — И ни один дьявол не посмеет ее нарушить. Запомни это раз и навсегда, Кроилла. Кто бы ни оказался перед тобой, доверять можно лишь моему народу, и то только в том случае, если вы обговорили условия соглашения.

После вспышки активности на площади, сейчас я чувствовал себя совсем не так. Если в тот момент мне хотелось сворачивать горы, теперь накатила какая-то хмурая апатия. То ли я что-то не так в организме настроил, то ли это все испуг за собственное будущее так себя проявляет. Жаль, психолога здесь не найдешь, я бы сходил на консультацию.

Круто, конечно, быть уверенным в своем всемогуществе, однако я вполне мог сдохнуть там, попросту истратив сущность. Конечно, еще во время нашего с Адой пути к Шипящим лесам дьяволица твердила, что сущность можно не только тратить, но и восполнять. Честно признаться, за всеми последующими событиями я об этом забыл напрочь. Да и потом магия огня спутала все сильнее прежнего.

До недавнего времени я и сам понятия не имел, что сущность и мана — это разные вещи. А Ада не допускала мысли, что мне доступно чародейство, потому ничего и предложить не могла в связи с этим. Но, откровенно говоря, тут только моя вина, сам себя перехитрил, решив утаить от своей жрицы правду.

Итак, вот каков у нас итог: сущность — это само ядро, именно она позволяет мне собирать ману и оперировать ей. При этом и сама сущность со временем восполняется, но гораздо медленнее. Сейчас, перестроив свое тело, я уже ничего не трачу, и только сам процесс изменения обошелся мне в значительную часть запасов. А судя по словам Ады, чувствую я себя так паршиво именно из-за перерасхода.

Кроилла пошевелилась, и я понял, что сижу без движения уже какое-то время. Там, небось, пир горой, а я все никак не могу заставить себя встать. Интересно, кстати, что несмотря на мой увеличенный вес, я не оставляю в каменном полу ям, значит, каким-то мистическим образом мое давление на поверхность планеты регулируется на автоматическом уровне.

Или это гравитация?

— Дим, — напомнила о себе орчанка, отдергивая руку.

Я поднял взгляд на собеседницу.

— Ты как-то странно улыбаешься, — заявила она, отходя на шаг. — Мне уже стоит тебя бояться? Я не видела, как ты разделался с вождями, но судя по словам Кхалиха, они едва не померли, выходя против тебя.

Я лишь шире улыбнулся, думая о том, что управление гравитацией в теории может позволить мне летать. Главное — не прыгать слишком высоко, чтобы не унесло в открытый космос. Хотя вряд ли я даже в нынешнем состоянии смогу выжить в вакууме — воздух мне все еще требуется.

— Если ты не замыслила ничего, что может повредить мне или моему народу, бояться тебе совершенно нечего, — ответил, чтобы не пугать орчанку еще больше. — Кроме того, раз ты теперь принадлежишь мне, то и находишься под моей защитой.

Замедленно поднявшись на ноги, я подошел к Кроилле и, взяв за подбородок, мягко поцеловал в губы. Она не отстранилась, но и не ответила. Я же сравнивал свои ощущения с собой до трансформации, пытаясь найти отличия, однако, на первый взгляд, все оставалось по-прежнему.

— Ты голодна? — спросил, продолжая держать ее за подбородок и заглядывая в глаза сверху вниз.

— Нет, и женщины не едят с мужчинами за одним столом, — ответила она.

— Вот как? — усмехнулся я. — А как же ты питалась в отряде?

— В походе между нами различий нет, но здесь я не в походе.

На это заявление я лишь хмыкнул.

— Тебя смешат наши обычаи?! — оскалилась Кроилла, зло прищурив глаза.

— Вовсе нет, — ответил я, отходя на шаг. — Просто ты больше не принадлежишь к клану Кхалиха. Теперь ты в моем клане, клане дьявола.

Проигнорировав мое заявление она лишь отвернулась, отчего длинный светлый хвост дернулся. Орчанка покинула комнату, а я еще какое-то время стоял, осмысливая сказанное. Прав был тот вождь, у меня есть свой клан, и в нем даже большое видовое разнообразие: есть и дьяволы, и люди, мехиса, маруна. Теперь вот и орки появятся.

Но, конечно, Кроилла права — пока она не убьет собственноручно членов семьи Ор, фактически она свободна. С другой стороны, смерть нынешнего предводителя орочьего племени — дело решенное, осталось лишь его воплотить.

А чтобы это сделать — придется вести диалог. Не потому, что мне нужно чье-то одобрение, просто бойцы будут полезнее, когда будут знать каждый шаг плана. Конечно, это ставит под угрозу все предприятие, так как от предательства никто не защищен до конца, а все равно иного выбора нет. Без поддержки кланов я буду возиться очень долго.

Опять же, где-то поблизости ошивается чужой Герой, и следует учитывать этот факт перед тем, как затевать резню в самом Зестолгое. Морской город считается нейтральной зоной, и орки должны вмешаться, если начнет схватка между нами. Разумеется, я не верю, что они не полягут напрасно, слишком силы неравны даже с избранным, не убившим ни одного Героя. Но эту возможность следует учитывать.

Призывать одежду я не стал, так и оставшись в сапогах да штанах. Просто бросил кинжал в домен и пошел на выход.