– Ну что, я тебе помог? – с надеждой спросил Семен. – Опасность миновала?

– Тучи рассеиваются, – уклончиво ответила я, имея в виду главным образом пелену, редеющую перед моим мысленным взором.

Прояснение в уме происходило постепенно. Процесс требовал времени.

– Может, поспим пока? – предложила бесшабашная Тяпа.

Поспать было бы неплохо, но я не думала, что это хорошая идея – дрыхнуть в открытой всем ветрам и злодеям кладовке над оружейным складом. Да смогу ли я нормально спать в таких условиях? Трусиха Нюня всю ночь будет трястись как осинка и при каждом шорохе будить нас с Тяпой сторожевым криком: «Стой! Кто идет?!»

– Где спать? Здесь?! Рядом с пистолетом?! Ни за что! – ужаснулась Нюня.

Она снова проявила эрудицию и, на удивление кстати, процитировала Чехова:

– Если в первом акте на сцене есть ружье, то в последнем оно обязательно выстрелит!

– Так уйдем со сцены – и все дела, – легко рассудила Тяпа.

Это было легче сказать, чем сделать. Все спальные места в гостинице были заняты!

– Кроме постели Никиты, – вкрадчиво подсказала Тяпа. – Он сейчас отсутствует, а койко место пустует… Между прочим, а ведь ты можешь вполне обоснованно претендовать на эту кровать! Ты спала в ней раньше, чем Никита. Можно сказать, у тебя есть право первой ночи!

– Ну, не знаю, – я заколебалась.

Хитрюга Тяпа сумела заговорить мне зубы. Закончив спор решительным отказом от ночевки в чужой постели, с Никитой или без него – не суть важно, я с удивлением обнаружила, что уже подошла к его номеру.

Дверь со сломанным замком была приоткрыта. Я сунула голову в щель, убедилась, что Никиты в комнате нет, и вошла.

Под ногой предательски скрипнула половица, в своей кровати заворочался Славик.

– Слышь, мужик, как там тебя? – сонным голосом позвал он.

– Таня, – внятно ответила я.

Это произвело впечатление. Славик вынул физиономию из подушки и уставился на меня, мучительно моргая. Чтобы помочь ему идентифицировать мою личность, я подсветила свое лицо синей лампочкой мобильника и дружелюбно улыбнулась.

– Изыди! – испуганно прохрипел Славик и неловко перекрестился.

– Слава, ты чего? Это же я, Таня Иванова! – немного обиженно сказала я.

Пусть меня никогда не короновали как Мисс Мира, но ведь и не называли страшной как черт!

– Ты живая? – с подозрением спросил Славик.

Я поняла, что его сбило с толку освещение. По себе знаю, вполне симпатичное человеческое лицо, подсвеченное снизу синим, смотрится жутчайшей мордой.

– Пока да, – ответила я и по настоянию суеверной Нюни трижды плюнула через левое плечо.

– А чего тогда тебе надо? – не успокаивался Славик.

– А какие есть варианты? – съязвила моя Тяпа.

Славик задумался. Чувствовалось, что какие-то варианты он видит, но они не приводят его в восторг.

– Расслабься, – я сжалилась над беднягой. – От тебя мне нужно только одно…

– Может, мы сделаем это как-нибудь в другой раз? – жалко пробормотал он.

Тут мы с Тяпой по-настоящему оскорбились. Ничего такого особенного я не планировала (тем паче со Славиком, который не казался мне героем моего романа), однако его недвусмысленный отказ больно ударил по моему женскому самолюбию.

– Ты неправильно понял, мне просто нужны ключи от «Икаруса»! – со слезой в голосе сказала я. – Я пойду в автобус, потому что мне больше негде спать.

– В автобус? Отличная мысль! – Славик обидно обрадовался, с готовностью потянулся за штанами, переброшенными через спинку кровати, позвякал в кармане металлом и перебросил мне связку ключей. – Шоферская дверь открывается желтым ключом. Устраивайся на заднем сиденье, там тебе будет удобнее и теплее. Спокойной ночи!

– С-спасибо, – прошипела я и вышла из номера, сердито хлопнув многострадальной дверью.

В холле было тихо. Уютно свернувшись на диванчике, с легким японским акцентом похрапывал возмутительно безответственный переводчик Тверской-Хацумото. Я походя стащила с него одеяло, рассудив, что мне оно гораздо нужнее.

На улице было морозно. У порога «Либер Муттер» валялся забытый всеми надувной кабан. Розовая резина заиндевела и выглядела как пирожное-бланманже в присыпке из сахарной пудры. Я была не в романтическом настроении и пнула игрушку, как футбольный мяч, после чего почувствовала себя немного лучше. Все-таки даже кроткому и незлобивому человеку вроде меня совершенно необходимо время от времени давать выход раздражению и агрессии!

– Вернусь домой – куплю боксерскую грушу и приклею к ней портреты коллег и знакомых, – постановила я, и Тяпа с Нюней приветствовали это мое решение дружными аплодисментами.

До автобуса пришлось немного пробежаться. Готовясь к завтрашнему отъезду, Славик уже отогнал «Икарус» от гостиницы, развернул на пустыре и оставил его там в ожидании старта. Машина высилась на голой вершине холма, как памятник колесному транспорту на высоком постаменте. В серебристом лунном свете вся композиция дышала мрачным величием.

Ключей на связке Славика было больше, чем нужно. И какой из них желтый? Я долго присматривалась, потом так же долго и неловко ковырялась в замке и еще до того, как открыла дверь, твердо решила, что портрет водителя обязательно должен присутствовать в моей будущей коллекции боксерско-грушевых наклеек.

Идея переночевать в «Икарусе» разонравилась мне очень быстро. Во-первых, в автобусе было так же холодно, как на улице. Во-вторых, неприятно пахло пылью, нестиранными тряпками и, кажется, даже мышами, которых Нюня не считает подходящей для меня компанией. К сожалению, пути назад не было, не спать же на коврике в коридоре гостиницы. Пришлось обустраиваться в автобусе.

Для обогрева у меня имелось одеяло, а вот проблему вентиляции нужно было решать. Попытка приоткрыть какое-нибудь окошко успехом не увенчалась, все стекла и верхние люки русский богатырь Славик задраил наглухо. Оставались двери. Ту, что со стороны водителя, можно было либо совсем закрыть, либо настежь распахнуть, промежуточных состояний она не признавала. Зато дверь по правому борту очень удобно приезжала и отъезжала. Я сунула под нее тугой жгут из занавески, и между дверью и стенкой автобуса осталась щелочка для доступа свежего воздуха. Теперь мне не грозило задохнуться во сне и можно было приступать к организации собственно ночлега.

Славик верно сказал, длинный диванчик в хвосте автобуса казался лучшим спальным местом из имеющихся в наличии. Узковат, конечно, но, если не крутиться с боку на бок, то очень даже ничего.

Я на манер индийского сари намотала на себя одеяло, улеглась и закрыла глаза.

– Все бы неплохо, но не хватает подушечки, – робко пожаловалась моя Нюня.

– Неженка! – буркнула Тяпа.