Я встала и семенящими шагами прошлась по салону, высматривая что-нибудь такое, что сошло бы за запрошенную спальную принадлежность. Подобие подушки можно было бы соорудить из занавесок, но их осталось только две. Зябкие японцы все растащили, полностью оголив окна, что смотрелось очень неуютно.

– Ладно. Разорять так разорять! – вынужденно постановили мы с Тяпой.

Небольшое дополнительное разграбление не могло сильно повредить и без того скудному интерьеру салона, поэтому я разбудила в себе вандала (Тяпа здорово подсобила) и попыталась разобрать на части одно из пассажирских кресел. Старательно подергала мягкое сиденье, но оно заартачилось, не желая расставаться со спинкой и переходить в категорию отдельно взятых спальных принадлежностей.

Сражаясь с упрямым сиденьем, я вдруг заметила под креслом какой-то крупный темный предмет. К этому моменту я уже успела согреться и сбросила с себя одеяло, так что без труда дотянулась до кармана с мобильником. Он в очередной раз поработал фонариком, в синюшном свете которого я отчетливо разглядела в укромной норе под креслом черный чемоданчик.

Мобильник вывалился из моей похолодевшей ладони, и в салоне «Икаруса» снова воцарилась тьма, которую не мог рассеять слабый свет прячущейся в тучках луны. В потемках я обессиленно опустилась на пол, машинально закуталась в одеяло, нечувствительно привалилась спиной к угловатой конструкции по другую сторону прохода и замерла, копя силы для судьбоносного поступка.

– Не трогай его! Не надо! – нашептывала мне малодушная Нюня. – Какое тебе дело до чужого чемоданчика? Стоял он тут тихонечко до твоего прихода, пусть и дальше стоит!

– Чушь это! – возразила Тяпа. – Глупость и безответственность! Надо же понимать: не такая нынче ситуация, чтобы чемоданчиками разбрасываться! А ну, раз, два… Взяли!

Я автоматически подчинилась команде, протянула руку и вытащила чемодан из-под кресла.

– Небольшой, а тяже-олый! – констатировала Тяпа.

– И чему это ты радуешься? – оценив тон, каким это было сказано, заволновалась Нюня.

Я вышла из прострации, зашевелилась, взвесила чемоданчик в руках и решила, что он тянет примерно на шесть-семь кило.

– Правильно, – удовлетворенно молвила Тяпа. – Килограмм или полтора весит сам чемодан, а остальное – оно.

– Думаешь, оно? – тоскливо спросила я.

– Что – оно? Что? – затряслась Нюня. – А-а-а-а! Не говорите мне! Я ничего не хочу знать!

Протест ее был чисто формальным. На самом деле мы все уже прекрасно поняли, что это за чемоданчик и каково его содержимое.

Золото, что же еще!

Давить ухо мне расхотелось. Я погрузилась не в сон, а в размышления, и к смутному предрассветному часу разложила все по полочкам.

Ход моих мыслей пунктирно направляли ключевые слова «Новороссийск», «азиаты» и «чемоданчик». Разрозненные факты укладывались в стройную версию, как патроны в обойму.

Итак, позавчера в первой половине дня неизвестные преступники совершили налет на ювелирный магазин и похитили чемодан с золотом. Дело было в Новороссийске, где как раз в это время находилась на экскурсии делегация японских бизнесменов.

– Думаешь, это наши самураи провернули ограбление века? – усомнилась Тяпа. – Думаешь, у них в Японии своих ювелирных лавок нет? И вообще, поближе к родине не нашлось, что стырить?

– Японцы тут ни при чем, они просто оказались не в то время не в том месте, – объяснила я.

– Кажется, я догадываюсь, что это за место, – сказала умничка Нюня. – «Макдоналдс»?

– Он самый, – я кивнула. – Я бывала в Новороссийске и знаю местную топографию. От центральной улицы, на которой находятся офис и салон-магазин ограбленной ювелирной фирмы, до «Макдоналдса» – местной достопримечательности – рукой подать. Недорогой ресторанчик с фаст-фудом популярен у студентов и туристов, там всегда многолюдно. А где у нас лучше всего прятаться и теряться?

– В густом лесу? – предположила Нюня.

– Ха, в лесу! Ты еще приведи в пример Ивана Сусанина и партизан Великой Отечественной! – заржала Тяпа.

– Прятаться и теряться лучше всего в толпе, – терпеливо объяснила я. – Я думаю, что грабитель, скрывшись с места преступления, направился в наиболее людную часть города. Он вошел в «Макдоналдс» через одну из боковых дверей и вышел с центрального входа.

– И что дальше? – с интересом спросила Тяпа.

– А дальше могло быть так. В переполненном кафе преступник передал кейс с золотом одному из наших японцев, таким образом избавился от главной улики и спокойно скрылся. А криминальное золотишко без проблем выехало из оцепленного города в автобусе администрации. Наверняка багаж иностранцев, путешествующих в сопровождении представителя краевой власти, никто не досматривал.

Договаривая эту фразу, я уже набирала номер Семена Кочерыжкина.

– Иванова! Опять ты! – простонал Сэм. – Пять часов утра! Я тебя уволю!

Я пренебрежительно хмыкнула, и начальник сделал поправку на разницу в наших с ним системах ценностей:

– Я тебя убью!

– А тебя тогда уволят! – я привычно ударила в болевую точку.

Карьерист и бюрократ крякнул, помолчал и после паузы заговорил гораздо спокойнее:

– Что у тебя опять?

– Все то же самое: японцы, – миролюбиво ответила я. – Скажи мне, на выезде из Новороссийска ваш автобус останавливали? Как раз в это время местная милиция ввела в действие план «Перехват».

– А, так это был план «Перехват»!

– Значит, вас останавливали, – поняла я. – И досматривали?

– Останавливали, но не досматривали. Гаврила вышел из автобуса, показал свои корочки и стопку японских паспортов, они как раз у него на руках были, – Сэм наконец разговорился. – Ментяра посмотрел паспорта, поднялся в салон, посчитал по головам японцев, проверил документы у меня и у водителя, вот и весь досмотр. А что случилось-то?

– Много чего случилось, Сема, много чего, – уклончиво ответила я и выключила трубку.

– Я вижу в этой версии одно слабое место, – нетерпеливо дождавшись, пока я закончу с Сэмом, сказала Тяпа. – Получается, что кто-то из японцев – сообщник этого преступника? Как его там – Чукчи?

– Минуточку! – ахнула Нюня. – А вот мне только что пришла в голову одна потрясающая мысль…

Дальше можно было не продолжать. Голова была наша общая, поэтому потрясающая мысль пришла ко всем троим одновременно, как Новый год к жителям одного часового пояса.

– Сто процентов, так и было! – с жаром сказала Тяпа. – Настоящие японцы ни в чем таком не виноваты, среди них криминальных личностей нет. Но!

– Но в стройные ряды законопослушных японских граждан затесалась криминальная личность российского происхождения! – подхватила я.