Вообще говоря, Шульц не был ханжой. В отличие от своей супруги Рузанны, Борис Абрамович вполне терпимо относился к скоротечным любовным связям, которые жаждущие полномасштабной новизны в ощущениях отдыхающие налаживали между собой быстро, широко и без каких-либо моральных ограничений. Продавленные койки «Либер Муттер», мятые заросли запущенных клумб и пышные лесные кустики видывали контакты в диапазоне от банального разнополого спаривания «тет-а-тет» до хаотичного и разнузданного перекрестного опыления. Так что шокировать Бориса Абрамовича было трудно. Однако девушка Таня и юноша Никита, по его мнению, выбрали совершенно неподходящее время, чтобы закрутить курортный роман.

– Зима на дворе, а им брачные игры подавай! – бурчал Шульц, плотно укутывая свое дряблое тело в ворсистую ткань. – Совсем распустилась молодежь! А все потому, что разную дрянь по ящику смотрят!

Экономный хозяин гостиницы предпочел бы, чтобы его постояльцы поменьше пялились в голубой экран, сверхурочная работа которого плохо сказывалась на счетах за электроэнергию.

– Страшно вредная вещь – этот телевизор! – постановил Борис Абрамович.

– «Сони», восемьдесят сантиметров… – замученным голосом пробормотала спящая Рузанна и перевернулась на другой бок.

– Кто сони, а кто совсем наоборот, – обиженно сказал разбуженный Шульц, с завистью посмотрев на похрапывающую супругу.

Он подвязал халат пояском и вышел в коридор. Там было темно. Включать освещение бережливый Борис Абрамович не стал и через несколько шагов запнулся о неожиданную кочку. Она отреагировала на пинок возмущенным визгом и убежала прочь с цокотом и хрюком. Звуки затихли в дальнем конце коридора. Шульц очень нехорошо подумал о спутниковых тарелках, до появления которых телевидение хоть и развращало молодежь, но делало это в пределах традиционной сексуальной ориентации. Сокрушенно размышляя о падении нравов, он подошел к выходу, нащупал засов, отодвинул его и приоткрыл дверь.

Что-то мешало распахнуть ее полностью. Борис Абрамович с опасливым любопытством старой черепахи высунул наружу голову и увидел человека, который улегся на крыльце в неуютной позе, однозначно не способствующей хорошему сну.

– Ох, только этого нам тут не хватало! – всплеснул руками хозяин «Либер Муттер».

Богатый жизненный опыт подсказывал ему, что сон гражданина, прикорнувшего на крылечке, не иначе как последний.

– Добрый день! – быстро сказала я, с трудом дождавшись, когда дежурный в поселковом отделении милиции снимет трубку. Тут же поняла, что сказала глупость, ибо текущее время суток даже на утро тянуло с трудом, и поправилась: – Добрый вечер! – с запозданием сообразила, что на дворе и не вечер, и не добрый, и опять внесла поправочку: – Здравствуйте!

– Добрый день, вечер и ночь, – согласился со всем сказанным усталый мужской голос. – Слушаю вас, гражданочка. Чего вам не спится?

– Я Татьяна Иванова из администрации края, – торопливо представилась я. – То есть в данный момент не из администрации, а из гостиницы «Либер Муттер». Точнее даже, из автобуса.

– Девушка, вы бы закусывали, когда пьете! – проникновенно посоветовал усталый голос.

Я поняла, что дежурный сейчас положит трубку, и выдала главное:

– Товарищ милиционер, я свидетель преступления!

– В самом деле? – Мой собеседник ничуть не обрадовался. А я-то думала, что милиционер при слове «преступление» должен настораживаться, как старая полковая лошадь при звуках боевой трубы! – И что это за преступление?

– Ограбление!

– Ограбление? – по-прежнему без восторга повторил дежурный.

– С убийством!

– Кого ограбили, кого убили? Где, когда, рассказывайте по порядку, – наконец-то собрался мой собеседник.

– Да вы должны знать, пару дней назад в Новороссийске был налет на ювелирный магазин, там преступник убил охранника и унес чемоданчик с золотом, – зачастила я. – Так вот, я его нашла!

– Преступника или чемоданчик? – В мужском голосе стало гораздо меньше усталости и гораздо больше интереса.

– И чемоданчик, и преступника, правда, не того, а другого, но этот тоже хорош гусь, он приковал меня к рулю и смылся с золотом! – выпалила я.

Так старалась излагать логично и последовательно, а милиционеру это нисколько не помогло! Он не вскричал, как я того ждала: «Вызываю группу быстрого реагирования!» – а помолчал немного и спросил уже вовсе без энтузиазма:

– То есть в данный момент ни преступника, ни золота там нет?

– Где? – тупо переспросила я.

– Я так понял, что нигде: ни в администрации, ни в гостинице, ни даже в автобусе?

Беседа все больше становилась похожа на разговор двух идиотов.

– Слушайте, не путайте меня! – рассердилась я. – При чем тут администрация? Я вам русским языком говорю, преступник с золотом как раз сейчас убегает!

– Куда? – снова ожил дежурный.

– А я почем знаю?!

– А чего ж вы в милицию звоните, если ничего не знаете?!

– Ну, знаете! – обиделась я. – Не хотите работать – так и скажите, я в Службу спасения позвоню. Пусть вытащат меня из автобуса, а ворюга с золотом тем временем сядет в свой джип и уедет куда подальше!

– Какой джип? Марка, цвет, номер? – вновь активизировался дежурный.

– Какой-какой! Большой и черный! – уже совершенно хамски огрызнулась я. – Марку не знаю, а номер не вижу.

Хотя на улице стало светлее, разглядеть с расстояния в полсотни метров цифры на номерном знаке я не могла. Джип видела, врать не буду, а его номер – нет. И негодяя Никиту с грузом золота тоже уже не видела, он как раз добежал до джипа и скрылся за ним.

– Паф!

Громко треснул выстрел.

– Ой, мамочка! – я испугалась и выронила трубку.

Она упала на пол, но не осталась там лежать, а кувыркнулась на ступеньки пассажирской двери, и я никак не могла до нее дотянуться.

Нюня сокрушенно ахнула, а Тяпа вместо того, чтобы меня поддержать, наоборот, еще припугнула:

– Ну, все, Танюха, осталась ты один на один с вооруженным преступником!

Серый сумрак пронзили огни автомобильных фар. Джип зарычал движком и плавно, как-то даже неторопливо, тронулся с места. Я едва успела порадоваться, что Никита уезжает и, стало быть, уже не будет в меня стрелять, и тут джип отъехал от крыльца, и я увидела, что на земле лежит что-то темное, бугристое, вроде мешка с картошкой, только побольше…

– Он в кого-то выстрелил! – взвизгнула моя Нюня, мгновенно соединив увиденное с услышанным. – Боже! Человек, наверное, ранен или даже убит! Ему нужна помощь!

Я задергалась, пытаясь оторваться от руля, с которым меня соединили узы наручников, но они были нерушимы.

– Если его убили, то с помощью можно не спешить, – рассудительно молвила Тяпа.