прав, план Рэйка не сработал бы. Нужно действовать радикально, если хочешь получить результат. Теням не хватило смелости для этого, но им с Томом выдалась возможность взять все в свои руки. Говорят, смерть не принесет счастья, но это ложь. Если убийства людей могли дать шанс многим семьям нелюдей на спокойное будущее, эту цену стоит заплатить.

Алиса и Рост, их дети – все они будут в опасности, пока мир вокруг не изменится. Дарф желал лишь одного, сделать их счастливыми, даже если они его возненавидят. Том предложил решение, и оно показалось разумным. Жестокость и насилие захлестнули жизнь Дарфа, но он быстро привык. Довольным обстоятельствами его сложно назвать, но комфорт никого и не волновал. Важны только Алиса с Ростом, остальное второстепенно.

Дарф скучал по Алисе, но не позволял мыслям о ней слишком часто заполнять голову. Дав слабину в их предпоследнюю встречу, Дарф учел ошибку. Нельзя давать Алисе надежду, ведь она призирает таких, как он. Убийц. Именно в погоне за войной убили ее родителей, значит, Дарф ничем не лучше отца Рэйка, который виновен в смерти Аниты и Саввы.

Том много раз предупреждал, что не станет терпеть Алису в качестве угрозы. Ей всего лишь нужно было сидеть тихо, но она начала действовать и привлекать к себе внимание. Это все Рэйк, он ее подговорил. Девушка всегда легко поддавалась внушению, и теперь ей манипулируют Тени. Дарф должен пресечь это на корню, иначе Алиса окажется в опасности.

Дарф видел мертвые тела своих нелюдей, но не чувствовал боли. Они все знали, на что идут. Как и он сам. Это всего лишь часть большой истории на пути к свободе, за которую когда-то сражался и его отец.

– Извините. – Детский неуверенный голос заставил Дарфа обернуться.

При виде красных глаз мальчик съежился, но все равно протянул письмо, сжатое трясущейся ручкой.

– Что это? – строго спросил Дарф.

– Письмо, меня попросили передать его, если увижу нелюдя с рыжими волосами и красными глазами. – Голосок был совсем детский, мальчику на вид не больше восьми.

Дарф взял письмо и развернул его.

Глава 11 Смерть

Оливия и Нарта въехали на территорию усадьбы немногим позже Роста. Его лошадь стояла привязанная, а самого парня нигде не было видно. Оливия предложила разделиться, чтобы найти его. Сама она отправилась в двухэтажное роскошное здание, которое раньше наверняка приводило людей в восторг своей красотой. Даже спустя много лет оно не потеряло величественности, хотя по внешнему виду легко определить, что здесь давно уже никто не живет.

Нарта прошлась по территории усадьбы, она впечатляла масштабами. Даже рядом с богатыми городами редко встретишь такой размах, с которым строили это место. Значит, когда-то Покрес и его окрестности процветали. Наверное, это было еще до первой войны.

Нарта остановилась и осмотрела то, что когда-то являлось садом. Цветы продолжали расти, хоть ими больше никто и не любовался. В прошлом их старательно высаживали, а теперь они росли там, где им хотелось, даже без человеческого ухода. Все вокруг навеивало на девушку страх своей пустотой и тишиной.

Когда к Нарте успели приблизиться, она не поняла. Всего лишь небольшой шорох выдал того, кто стоял за спиной. Но это уже было не важно, ведь девушка даже шелохнуться не успела, как ее схватили. Хватка сильная, но Нарта предположила, что держит ее женщина. Возможно, та самая девушка-нелюдь с зелеными глазами.

– Прости. – Нарта сразу же узнала голос Алисы. – Мне не нужны зрители.

– Алиса?

– Да.

Алиса не решалась сделать то, что собиралась. Она понимала, что Нарта в итоге будет в порядке, но сделать ей больно оказалось сложнее, чем сестра Роста думала. Рука не поднималась причинить вред близкому человеку. Убивать безымянных нелюдей куда проще.

– Почему ты нападаешь? – Нарта замерла, она доверяла Алисе, но старалась не давать повода для опасения. – Куда ты пропала?

– Ты узнаешь чуть позже. Мне очень жаль, что не могу спокойно все тебе рассказать, времени на это нет.

– Я так рада слышать твой голос, мы все очень переживали за тебя. Рост и Оливия всегда верили, что ты жива. Могу я взглянуть на тебя и убедиться, что ты в порядке?

– Не шевелись. – Хватка Алисы усилилась. – Прошу, не двигайся.

– Я просто хочу увидеть тебя спустя столько времени, ты мне не позволишь?

– Это я нелюдь с зелеными глазами.

– Что?

– Прости меня за все. Я и правда хотела поступать правильно, хотела защитить дорогих для меня людей, но сейчас это уже не важно. Мне пришлось убивать всех тех нелюдей, людей тоже, это единственное, что я могла сделать. Знаю, выбор мой, но поверь, других подходящих вариантов просто не нашлось.

Алиса боялась услышать ответ Нарты на это все, поэтому поскорее прислонила к ее носу и рту тряпку, пропитанную жидкостью, которую дал Рэйк. Нарта пыталась вырваться, но она успела вдохнуть достаточно, чтобы ее тело ослабло и начало погружаться в сон. Сестра Роста бережно положила Нарту на скамью в саду, от силы нелюдя иногда была польза не только для боя.

Оливия не знала, что случилось с Нартой, ей пришлось обходить огромное центральное здание. Комнат там было много, а самое главное затруднение вызвал вход. Его завалило, из-за чего пришлось искать иные способы попасть внутрь. Это заняло прилично времени, ведь задняя дверь оказалась заблокирована изнутри, но Оливия все же смогла воспользоваться черным входом для прислуги.

Девушка обошла множество комнат в поиске Роста или нелюдей, но ее обнаружили раньше. Выходя в коридор, она уже ощутила чье-то присутствие. Оливия старалась игнорировать это чувство, которое списывала на страх. И все же не выдержав, она обернулась. Перед ней стояла девушка с зелеными глазами в одежде Теней.

– Алиса, это ты?

Глупая догадка, которую Оливия когда-то озвучила Некиту. Шансы маловероятны, но все же фигура в черном казалась знакомой. Нелюдь сохраняла молчание и по какой-то причине не спешила напасть.

– Отвечай, – потребовала Оливия. – Ты Алиса или нет?

– Как ты узнала?

– Это было всего лишь предположение, Некит над ним посмеялся.

Алиса не знала, что ей следует сказать. С одной стороны, сейчас важен только Рост, остальных нужно убрать с пути, но с другой Оливия всегда поддерживала и понимала Алису. Можно ли ей доверять?

– Ты знала, что Некит мертв? – Оливию раздражала молчаливость Алисы. – Знаешь, кто его убил?

– Кто? – Голос Алисы прозвучал жалко, нелюди так не разговаривают.

– Дарф убил его на глазах у Энди, а Том лишь посмеялся. И ты поддерживаешь этих выродков?

– Нелюдей?

– Убийц моего друга.

Алиса начала