Пока Паулина с Люськой обсуждали, что делать с бедолагой Альбертом, я пристально взглянула на пострадавшего и поняла, что у него на морде моя картонка с мышью, которую я так и не успела донести до компоста. Я впала в смятение, но не стала скрывать обнаруженного факта и созналась в том, что причастна к этой кошмарной истории.

– Так это ты, сволочь такая, во всем виновата! – завопила Паулина. – Как ты могла?! Я всегда знала, что ты моего кота не любишь, но что б такое выкинуть! У тебя, что, сердца нет?!

– Паулина! – парировала я. – Как тебе не стыдно обвинять меня в произошедшем! Я животных люблю, и никогда бы не причинила им боль и страдания! Что ты такое несешь! Я же тебе объясняю: собиралась картонку с мышью выбросить, но дочка позвала в дом, и я не успела сделать это в ту же секунду! Понимаешь?! Ты бы лучше за своим котом следила, который постоянно ошивается на моем участке и съедает еду моей старой кошечки Каты. Я и подумать не могла, что твой Альберт прибежит ко мне, увидит мертвую мышь на картонке, примет ее за живую, захочет съесть, но попадет в липкий капкан! Как я могла это предвидеть? Ты в своем уме?!

– Я-то в своем! А тебе нехрен все по участку разбрасывать! Аккуратней надо быть!

Наша перепалка происходила на фоне дикого кошачьего воя. На крик кота сбежались и другие соседи!

– Паулина! Я твоего кота на участок не звала! Это ты за ним не уследила! А я пыталась от мышей в погребе избавиться, только и всего!

– Сама виновата! – добавила Люська. – Ты его, поди, не кормишь! Вот он и бегает по соседским участкам, в поисках еды рыщет! Видно, держишь ты Альбертика на голодном пайке!

– Да идите вы обе сами знаете куда! Я просто не хочу его раскармливать, чтобы у него проблем со здоровьем не было! Он у меня поджарый и жилистый, не такой, как ваши жирные лентяи!

– Хватит пререкаться! – попыталась я направить разговор в конструктивное русло. – Нужно не отношения выяснять, а подумать, как коту помочь, как снять с него это забрало!

– Я пыталась, но никак! – сокрушенно сказала Паулина.

Люська, как опытная кошатница, предложила жесткий, но действенный способ:

– Надо отодрать приклеившийся лист! Но придется выстричь усы и шерсть на морде!

– Нет, не дам своего кота в обиду! – заголосила Паулина.

– Успокойся! Люська дело говорит! Клей очень мощный! Сама по себе картонка не отпадет! А кота нужно спасать! Причем немедленно!

Альбертик жалобно замяукал. Паулина попросила Люську принять участие в спасительной операции. Меня она видеть не хотела, поэтому я, оставив соседок наедине с котом, направилась в сторону своего дома. Чуть позже мне позвонила Люська и отрапортовала, что кота из неволи высвободили, но сделать это было весьма затруднительно. При приближении ножниц к морде кот стал орать еще сильней и неистово извиваться в руках Паулины. Сдавив его, бедным женщинам еле удалось отрезать картонку от клея, а потом и состричь сам клей с шерсти вместе с усами. Без усов и с покоцанным подшерстком Альбертик смотрелся очень глупо. Но после всех страданий ослаб, вдоволь напился молока и завалился спать, чтобы хоть как-то отойти от стресса.

– Слава богу, что все хорошо закончилось! Кот отделался легким испугом!

– Это точно! Но вот на счет «легким» поспорила бы!

– Паулина злится на меня? – спросила я.

– Еще бы! Только и бубнит, что ты во всем виновата, мол, специально все подстроила, чтобы он к тебе на участок не шастал! Она на тебя злобу затаила, так что знай: появился у тебя заклятый враг! Будь аккуратнее!

– Спасибо за предупреждение, – с улыбкой поблагодарила я.

– Оль, совсем забыла спросить, – сообщила Люська. – А где у тебя мыши-то поселились?

– В подвале! Тыкву всю изгрызли! Но надеюсь, что в скором времени от мышиного набега ни следа не останется! Я знаю, как превратить их жизнь в ад кромешный! Поверь!

– Верю! Ты за что бы ни бралась, все до конца доводишь! Оль, а у меня в прошлом году мыши или крысы, хрен их знает, грушу и яблоньку молоденькую обгрызли! Чтоб им пусто было! Вот боюсь, как бы этой зимой они мне опять деревья не изуродовали! Может, подскажешь, что сделать, чтобы уродцев отвадить?

– Не только подскажу, но и покажу! Я сегодня как раз нетканку купила, чтобы обернуть ею плодовые деревья! Приходи через часик, сама все увидишь!

Люська не заставила себя долго ждать и ровно в назначенное время уже звонила в мою калитку.

– Я пришла! Показывай, где будем работать! – сказала она, захлопывая дверцу.

– Пойдем в сад, я уже все приготовила!

– Оль, а почему мыши грызут кору только плодовых деревьев? Что в ней такого особенного? Почему она им так нравится? – задала Люська резонный вопрос.

– Ответ лежит на поверхности! Древесина плодовых деревьев сладкая и вкусная. Как раз-таки сахар, содержащийся в древесине, и попадает в плоды, которыми мы впоследствии с удовольствием лакомимся. Помнишь, у меня был попугай Кеша?

– Конечно! Как такого озорника и говоруна забыть!

– Так вот! Когда я делала обрезку плодовых деревьев, то давала ему веточки погрызть! Знала бы ты, с какой радостью он на них накидывался! Кеша обожал сладкие веточки!

– Оль, а деревья точно мыши грызут или еще кто?

– Не только они! Им в этом разбойничьем деле еще и зайцы помогают. Когда в лесах становится голодно, они бегут в наши сады! А особенно им нравятся молодые деревья, так как в них больше сока!

– Вот гады!