— Алло? Да, Пашенька, милый, ну что там? Удалось что-нибудь узнать? Да? И что это значит? Вот как? Ой, как было бы здорово! Твои бы речи — да Богу бы в уши…

— Ну что, что он сказал? — Стаса била дрожь.

— Сказал, что ни в одной сводке — ни по Москве, ни по области — нет никаких сведений ни о Тине, ни о ее автомобиле. "Не проходит", как он выразился. Значит, у нас есть еще надежда.

— Хотелось бы верить… — Стас бросил взгляд на часы. — Вот что, Виолетта Анатольевна, пойдите-ка вы к себе и постарайтесь хоть немного поспать. Уже утро, Сашура скоро проснется. Не стоит пугать мальчика, он и так у нас нервный.

— Я все равно не усну.

— Я вас очень прошу!

— Только при условии, что вы тоже приляжете!

— Хорошо, попробую. Действительно, нет никакого смысла нам с вами здесь сидеть.

— А утром, будем надеяться, Тина Сергеевна вернется! — Виолетта нежно сжала его предплечье, и Стас не отнял руки.

Только выйдя из гостиной, Виолетта поняла, как она устала за этот сумасшедший четверг. На ватных ногах кое-как добралась до постели, не раздеваясь, повалилась на нее и мгновенно отрубилась.

Прошло два дня, о Тине по-прежнему не было никаких известий. На Стаса страшно было смотреть. Он почти не спал, не выходил из дома и не переставая пил.

Виолетта строго следила, чтобы никто его не беспокоил. В отсутствие хозяйки она сразу же взяла бразды правления в свои руки, раздавала задания остальной прислуге, но делала это не в приказном порядке, а мягко, в форме просьбы — мол, сами видите, что у нас тут происходит, давайте же сплотимся, поддержим хозяина, будем делать свою работу. Все относились к ее словам с пониманием, не выражая никакого недовольства. Сашуре сказали, что мама уехала в командировку. Кате, которая позвонила из Франции, тоже не стали ничего говорить. Некоторые сложности возникли только с Федоровыми. Первое время Марьяна обрывала телефон и хотела приехать, но Виолетта ее отговорила, убедив, что так будет лучше. "Ведь у нас все идет по плану, правда?" — сказала она, прощаясь.

Наконец, в воскресенье, часа в три пополудни, телефон снова зазвонил.

Стас снял трубку, действуя уже почти автоматически.

— Гражданин Кириллов? — поинтересовался еле слышный сквозь помехи хриплый мужской голос.

— Да, я!

— Это из милиции. Тут на сто сорок втором километре нашли машину «пежо» 607-й модели, а в ней тело… Вы можете подъехать?

— Да, конечно, я сейчас же буду! Диктуйте куда, записываю!

Виолетта уже держала наготове ручку и лист бумаги.

— Ну что? — с тревогой спросила она, когда Стас закончил разговор. — Ее нашли? Что с ней?

— По правде говоря, я ничего не понял, — признался Стас. — Кажется, авария, где-то на Минском шоссе, какая-то деревня Грязь, мне надо срочно ехать.

— Я с вами! — подскочила Виолетта. — Пожалуйста! Возьмите меня с собой! Вы в таком состоянии, что не хочется вас оставлять одного.

— Со мной, как всегда, будут водитель и охранник. И вообще, я трезв как стеклышко.

— В этом я не сомневаюсь, я имею в виду ваши нервы. От охраны толку мало — в трудную минуту рядом должен быть близкий человек.

— Ну хорошо, — согласился Стас и нетвердым шагом вышел вон из комнаты.

Воспитательница поспешила за ним, Старуха, семеня, замыкала шествие.

Всю дорогу Стас молчал, словно спал с открытыми глазами. Виолетта его не тревожила и, когда Старуха попыталась что-то сказать, остановила ее предупредительным жестом, приложив палец к губам, чем вызвала сильное удивление у сидящего рядом Витька. Знакомый милицейский «жигуленок» стоял на том самом месте, около него переминались с ноги на ногу коренастый блондин и его сухощавый напарник с усиками, и на миг у Виолетты возникло ощущение "дежа вю".

— Вы Кириллов, Станислав Алексеевич? — наклонилось к их машине широкое обветренное лицо с пшеничными бровями. Виолетту милиционеры, понятное дело, не замечали.

Стас кивнул. Блондин взял под козырек:

— Сержант Федчук. Пожалуйста, проедем с нами.

— Где моя жена? Что с ней? — От волнения у Стаса почти пропал голос.

— Поезжайте следом! — велел милиционер и сел в свою машину.

"Жигули" тронулись, водитель Сергей рванул за ними. Стас сжал руки так, что костяшки пальцев побелели.

Дорога до карьера показалась еще более долгой, чем в прошлый раз, Виолетте даже показалось, что они едут в какое-то другое место. Но вот наконец машины свернули на грунтовку и минут через десять остановились.

Стас, Виолетта и охранник вылезли. Витек недоуменно огляделся по сторонам.

— Чего это мы сюда приперлись? — спросил он.

— Что за ерунда? Зачем вы меня сюда привезли? — поддержал его Стас.

— Машина, которую мы хотим вам показать, там, внизу, — отвечал краснолицый сержант Федчук.

— Внизу? — удивленно переспросил Кириллов.

Стражи порядка подошли к обрыву, остальные двинулась за ними.

— Видите?

На мокрой земле отчетливо виднелись следы автомобильных покрышек. Милиционер показал на место, где следы обрывались — большой пласт земли обвалился вниз. На дне, среди неглубоких луж, лежала перевернутая машина, вернее, то, что от нее осталось.

— Смотрите, ехали вот тут, над обрывом. Шел сильный дождь, видимость отвратительная, глина скользкая. Судя по всему, автомобиль занесло, водитель не справился с управлением. Машина сорвалась вниз, скатилась вот здесь — видите? Скорее всего, повредился бензобак, возникла протечка бензина. А тут искра, от аккумулятора или еще от чего — вот все и вспыхнуло!

— Да уж, полыхнуло так, что мама не горюй! — вставил худощавый милиционер.

Они помолчали, глядя сверху на обгорелые останки того, что было когда-то автомобилем Тины.

— И она… там? — хрипло спросил Стас.

— Тело вытащили, отвезли в морг, — отвечал сержант. — Позже нам с вами придется проехать на опознание. Но сначала осмотрите машину.

Стас, не обращая никакого внимания на грязь, стал спускаться вниз, Витек и милиционеры — следом. Виолетта с сомнением поглядела на свою обувь. Она предусмотрительно надела туфли на невысоком каблуке, но их тоже было жаль. Милиционерам-то хорошо, они в сапогах.

— Иди, иди! — подтолкнула ее Старуха. — Мало ли чего…

И Виолетта осторожно двинулась следом за мужчинами. Туфли увязли в глине, она сняла их, чтобы не потерять, и теперь ежилась от холода, стоя чуть не по щиколотку в воде.

Автомобиль представлял собой жалкое зрелище, но кое-какие фрагменты сохранились, среди них — кусок номера, на котором можно было различить букву «К» и цифры «5» и «7». Проваливаясь в грязь, Витек обошел машину, внимательно ее осмотрел.