Старший Черногоров закончил говорить по телефону и, обращаясь к сыну, изрек:

– Оказывается, Низов Алексей приехал в город с некой девицей. Они остановились в одном, отметь, в одном номере в отеле Radisson.

– Radisson? – удивленно выдавил сын. – Нехило. Это точно?

– Да точнее быть не может, Борька. Мои прикормленные менты постарались.

– А может, он с Наташей? – округлив глаза, бросил сын.

– Да нет, там не Радужная, какая-то другая фамилия, я не запомнил. Но проверить и узнать его намерения – точно, надо. Давай проедем в отель, зайдем, поговорим.

– Давай…

Машина Черногоровых остановилась на стоянке возле отеля Radisson.

– Батя, я пойду один, – твердо вымолвил Борис.

– А я?

– Ты останься здесь, – отчеканил сын, кивнул на красную отцовскую рубаху. – А то своим видом распугаешь всех, да и правды они при тебе не скажут.

Старший Черногоров хотел что-то сказать, но сын опередил.

– Посиди, пожалуйста, и подожди меня.

– Ладно…

****

Чудный поздний обед уже завершался, когда подал сигнал телефонный аппарат в номере. Алексей поднял трубку.

– Прошу прощения, это администратор беспокоит. К вам хочет пройти Черногоров Борис.

Алексей подумал два-три секунды и ответил:

– Хорошо, пусть поднимается. Положил трубку и вымолвил:

– Дорогая, к нам пожаловал Борис Черногоров. Я не стал уклоняться от встречи.

– Правильно, дорогой Алешенька, – бросила Аня, – нам скрывать и бояться нечего. Теперь ты убедился, что нас отслеживают?

Алексей кивнул.

– Да, дорогая…

****

Нижний Новгород…

Наталья лежала на матраце и раздумывала о своей странной в последнее время жизни:

«И что мне так не везет? Кажется, ура! Нашла клад! Но… Алексей испугался и заменжевался. Пришлось уйти к более продвинутому и, как мне показалось, интересному и практичному Борису. А дальше… дальше полная непруха…».

Неожиданно в помещении вспыхнул свет, сверху чтото заскрипело. В потолке образовался проем, по которому спустился водитель машины.

– Привет, девка, – широко улыбаясь и разглаживая усы, бросил мужчина. – Значится, ты готова со мной рассчитаться?

– Вообще говоря, вы кто? И где я нахожусь? – приподнимаясь с матраца, строго изрекла Наташа.

– Девка, это все неважно. Ха-ха! Значится, ты отработай свой долг, и я тебя с миром отпущу.

– Вы нагло похитили меня! – возмутилась девушка. – Учтите, меня будут искать…

Но мужчина не слушал ее. Мужские глаза буквально горели, от него исходил запах спиртного.

– Раздевайся догола, – щелкая языком и похотливо рассматривая девушку, бросил он. – Я обследую, а потом и использую все твои мокрые и сладкие дырочки.

Быстро спустил брюки и грубо навалился на беднягу…

****

Борис вошел в номер, скромно поздоровался.

– Привет, – изрек Алексей, кивая на стоящую рядом девушку, вымолвил. – Познакомься, моя невеста Аня.

То ли от девичьей красоты, то ли от известия о невесте, но на какое-то время Борис оказался парализован.

– Да расслабься ты, проходи, садись и рассказывай, – улыбнувшись, бросил Алексей.

Борис пришел в себя, улыбнулся, осмотрелся по сторонам.

Троица прошла в гостиную, Борис присел на стул, Аня и Алексей расположились на диване.

– Выпьешь шампанского? – предложил Алексей.

– Спасибо, нет. Вы что-то узнали про Наташу? – спросил гость, осматривая помещение.

– К сожалению, пока ничего не узнали, – ответил Алексей. – А у тебя новости есть?

– Тоже нет, просто ума не приложу, где она может быть. – Скажи честно, вы уже реализовали клад?

Борис метнул обеспокоенный взгляд на девушку, потом на Алексея.

– Не суетись, дружище, – бросил Алексей, – моя невеста в курсе, что мы с Наташей нашли клад в Гавриловке. Что сейчас с ним?

– Клад спрятала Наташа, – медленно выдавил гость. – Куда конкретно, я не знаю.

– Какие вы предприняли меры для поиска девушки? – спросила Аня.

– Ну… отец попросил знакомых из полиции посодействовать… Потом… делали обыск в доме Медведя… А вы какие меры?

– Пока никаких.

Малопродуктивный, если не сказать гнетущий пустой разговор, продолжался минут двадцать…

****

Нижний Новгород, железнодорожный вокзал…

Корней Карпов (Власов) находился в кабинете начальника службы безопасности вокзала и по видеомонитору просматривал записи камер наблюдения злополучного дня. Устные беседы с дежурными по вокзалу и охранниками ничего не дали. Никто из служивых не обратил особого внимания на девушку с сиреневым рюкзаком в людской вокзальной массе людей.

Качество съемок оставляло желать лучшего, да и расположение самих камер в вокзале оказалось далеко не оптимальным. Именно поэтому после того, как Радужная с рюкзаком за плечами вошла в общий зал вокзала, Корней в толпе потерял ее из вида.

«Что за техника? Какой идиот расставлял камеры?» – возмущался про себя детектив.

Внимательно рассматривал записи возле камер хранения, ручных и автоматических. Но… тщетно. Он снова и снова возвращался к исходным видеокадрам… Вот Радужная с сиреневым рюкзаком вошла в общий зал, так. Вокруг толчея людей, как раз в это время пришли две пригодные электрички. Дальше-дальше… так, Радужная с рюкзаком прошла в туалет и… все, пропала… Ни Радужной, ни сиреневого рюкзака…

По просьбе детектива администрация в женском туалете сделала технический перерыв. Корней сам внимательно обследовал все помещение, но увы, тщетно. Эта ситуация его просто бесила…

Одновременно детектив раздумывал и о причинах возвращения в Нижний Новгород Низова с подругой. Этой информацией поделился полковник Колотуша…

Внезапно Корней вспомнил о просьбе заказчика по картине «Купец Егор Солдатёнков». Выдавил:

«Совсем забыл!».

Он набрал номер заведующей комиссионным магазином. Услышав неприятный женский голос, поздоровался и спросил о своей просьбе.

– Я передала вашу просьбу владельцу картины, он пообещал подумать. Перезвоните мне через 3-4 дня.

Корней выругался про себя, поблагодарил заведующую и попрощался. Отключив телефон, зло воскликнул:

– Еще эта забота с этой старой картиной свалилась на меня!?.

****

После ухода Бориса Черногорова Алексей хмуро спросил: