Выставляя на стойку различные бутылочки с шампунем, мылом, смягчающим бальзамом, я добрым словом вспоминала рыночную торговку.

Весь проданный ею арсенал косметических и гигиенических средств благодаря местной технологии концентрирования занимал в багаже минимум места. И, слава богу, женщина не поскупилась на рекламу своего товара и снабдила меня помимо необходимого минимума всевозможными изысками. Теперь я могла насладиться несколькими десятками минут релакса и блаженства.

Открыв пузырек с концентратом масла, я отмерила пару капель в теплую воду, и помещение заполнилось умопомрачительным ароматом лаванды. Пожертвовав небольшим количеством жидкого мыла, взбила пену, и передо мной предстала практически ванна мечты.

Я быстро избавилась от одежды и погрузилась в лохань. Полностью вытянуться, конечно, не получилось. Но даже сидя, облокотившись на отполированную стенку, я смогла расслабиться и получить удовольствие.

Тепло окутывало тело, позволяя мышцам расслабиться, а аромат, исходивший от воды, выдворял из сознания любые мысли.

«Сейчас бы еще бокал шампанского, легкую музыку, и можно считать, что это рай!» — растворяясь в наслаждении, заключила я. Даже мысли, которые последнее время постоянно меня одолевали, покинули голову и дали уставшему сознанию желанный отдых. Хотелось, чтобы это блаженство продлилось как можно дольше, но вода стала остывать, и пора было возвращаться к реальности.

Быстро помывшись, я оделась и довольная жизнью вернулась в комнату. К моему удивлению, там обнаружился лишь сидящий за столом Суртэн. Наемник бросил на меня короткий взгляд и вернулся к полировке своих кинжалов.

— Где Эйнар? — полюбопытствовала я.

— Пошел за ужином и решил заодно новости разузнать. Как ни прискорбно, но морда твоего элементаля самая неприметная.

Я недовольно закатила глаза.

— И ни к чему его оскорблять. Твои предрассудки еще ни разу не оправдались по отношению к нему.

— Но это не значит, что и дальше все будет так же радужно, — спокойно парировал брат. — Я в этом мире родился и вырос и знаю его намного лучше, чем ты, причем далеко не с самой привлекательной стороны. А ты слишком доверчива и наивна.

— Он нам помогает, — попыталась я переубедить наемника, но меня одарили таким снисходительным взглядом, что проще было промолчать и просто остаться при своем мнении.

Время в ожидании огневика тянулось немыслимо долго. Не зная, чем себя занять, я некоторое время просто смотрела в залитое дождем окно. При этом необъяснимое чувство тревоги нарастало с каждой минутой. В какой-то момент стоять и созерцать капли на стекле стало невыносимо, и я начала наворачивать круги по комнате.

— Прекрати мельтешить, голова уже кружится, — проговорил Сур.

— Почему он так долго? — полностью проигнорировав просьбу брата, с беспокойством поинтересовалась я.

— Может, что-то интересное вызнает, — флегматично пожал плечами наемник, а после усмехнулся и добавил: — А возможно, любуется местными подавальщицами.

Последняя версия заставила меня резко остановиться. Неприятное чувство тупой иглой кольнуло сердце. Одарив духовного родственника недовольным взглядом, решила на провокацию не поддаваться и выдвинула свое предположение:

— А если что-то случилось?

— Я тебя умоляю, — с иронией протянул Суртэн в ответ. — Если бы случилось что-то угрожающее его жизни или здоровью, здесь уже остались бы одни головешки.

— Все равно надо проверить, — уверенно заявила я и решительно направилась к выходу.

Правда, стоило мне ухватиться за ручку и потянуть дверь, как в нее уперлась мужская рука и с силой захлопнула обратно, не позволяя выйти.

— Стоять! — угрожающе рыкнул неожиданно возникший рядом брат.

Я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и попробовала спокойно убедить наемника, предоставив весомый аргумент:

— В прошлый раз, когда мы пренебрегли защитой друг друга, ты оказался в тюрьме. Я не хочу, чтобы нечто подобное повторилось. Поэтому предлагаю: я спущусь, посмотрю, что с Эйнаром все хорошо, и вернусь мышкой обратно. За барной стойкой наверняка стоит твой друг. Полагаю, он тоже не допустит, чтобы я угодила в беду.

— Я все равно против. Дарван может не успеть среагировать, если тебя увлечет подвыпившая компания.

Я тяжело вздохнула. Сейчас очень не хватало умения джедая убеждать оппонента движением руки.

Внезапно меня осенила гениальная идея, и я хитро усмехнулась.

— Вполне успеет, ибо никто меня тронуть не сможет! — проговорила я.

— Ага, конечно, — язвительно заметил брат и в доказательство попробовал ухватить меня за руку.

Вот только я успела активировать защитный купол. Тонкая прозрачная пленка, полыхнув огненным всполохом, остановила наемника и не позволила ему осуществить задуманное.

Изучить заклинание мне стоило немалых усилий, но удивление на лице Суртэна компенсировало все старания.

— Когда ты успела? И почему раньше не сказала? — ошарашенно воскликнул духовный родственник, еще раз проверяя прочность разделявшей нас невидимой обычным зрением преграды.

— Эйнар научил, пока ты без сознания лежал. А потом… как-то к слову не приходилось, — довольная произведенным эффектом, гордо сказала я.

— Неожиданно, — хмыкнул наемник и моментально посерьезнел. — Защиту не снимай ни на секунду, пусть все будут уверены, что ты профессиональный маг. И не задерживайся внизу. У тебя пять минут.

В ответ лишь коротко кивнула. Уложиться в отведенный срок особо не рассчитывала, но и задерживаться дольше положенного не собиралась.

Когда брат отошел от двери, я выскользнула в коридор и быстро спустилась по скрипучей лестнице. Оказавшись в нескольких шагах от барной стойки, я наткнулась на вопросительный взгляд хозяина постоялого двора. Впрочем, он практически сразу понял цель моего визита и кивком указал в сторону зала, намекая, что наш с братом спутник находится там.

Я обернулась в указанном направлении и сразу увидела Эйнара. Он сидел в нескольких метрах от входа за столом, на котором находился поднос с едой. А рядом стояла местная официантка. Девушка, чуть склонившись, демонстрировала клиенту глубокое декольте и внушительный бюст. При этом подавальщица не забывала игриво кокетничать, что-то отвечая. Огневику, судя по ответной улыбке, подобное внимание о-очень нравилось.

Раздражение прокатилось по коже, пробуждая злость. Я прекрасно помнила, что Эйнар отправился не только за ужином, но и намереваясь узнать какую-нибудь полезную информацию. Вот только официантка явно не тот источник, к которому ему стоило обращаться.

«В конечном счете он мог поговорить с Дарваном, а не лыбиться всяким… всяким!» — мысленно прорычала я, а вслух едва слышно процедила:

— Нашел время… — И сделала шаг в сторону мило щебечущей парочки.