— Как похоронили? — растерянно спросил он. — Почему без меня? Обещали же тело выдать.

Звонивший заявил, что его дело маленькое. Ему поручили известить родственников, он известил.

— Местонахождение могилы записывать будете? — угрюмо осведомился он.

— Я запомню, — сказал Андрей.

По пути на кладбище он заскочил в магазин, взял бутылку водки, закуску и два одноразовых стакана. Хоть какие-то приличия нужно было соблюсти. Помянуть по-человечески, раз ни на что другое не способен.

Уже на выезде из города взгляд Андрея наткнулся на случайный знак у дороги: «Осторожно, ведутся дорожные работы».

Осторожно.

Осторожно!

ОСТОРОЖНО!!!

Андрей замедлил ход, пропуская машины мимо. Как же он не подумал? Его уже несколько раз пытались убить, к нему домой подослали вора, а он, как последний лох, купился на какой-то телефонный звонок. Ну не осёл ли?

Связавшись с Людмилой, он выяснил, что никто не имел права хоронить отца самовольно, да еще на городском кладбище. Более того, она навела справки по своим каналам и сказала, что тело покойного находится в морге судмедэкспертизы и может быть выдано Андрею уже завтра при наличии документов, удостоверяющих личность.

— Чью? — тупо спросил он, барабаня пальцами по рулю.

Машина уже не ехала, а стояла, слегка покачиваясь, когда мимо проносились с ревом тяжелые фуры.

— Твою, разумеется, — ответила Людмила. — Что с тобой? Ты какой-то странный.

— Я не странный, я хуже, — пробормотал Андрей.

— Ты где? Что ты задумал?

— Катаюсь по объездной от нечего делать.

Людмила обеспокоенно вздохнула:

— Ох, не нравится мне это.

— Мне тоже, — сказал Андрей.

Закончив разговор, он набросил ветровку, достал из-под сиденья пистолет и пристроил его за ремнем у поясницы, под одеждой. Появился шанс выяснить, наконец, кто угробил отца и устроил охоту на него, Андрея.

— И на этот раз я не должен сплоховать, — сказал он себе, трогая «Мазду» с места.

Говоря так, Андрей не отдавал себе отчета в том, что большую часть обещаний мы даем именно себе, а не другим. И сами же их не выполняем. Так что лучше вообще не давать клятв, как настоятельно рекомендует Евангелие.

Съехав на второстепенную, разбитую в хлам дорогу, Андрей невольно поморщился от тяжелого запаха, но окно закрывать не стал, потому что ему нужен был хороший обзор.

Чем ближе подъезжала машина к кладбищу, тем ощутимее становилась вонь. Но причиной того был не трупный запах, а свалка, весьма символично раскинувшаяся поблизости. Жирные черные птицы освобождали дорогу, разбегаясь и тяжело подпрыгивая. Покореженный асфальт закончился, пошла колея, на которой, как ни странно, качка уменьшилась.

Обогнув земляные горы, увенчанные пустым бульдозером, Андрей проехал между двумя раскоряченными высоковольтными вышками и увидел зеленый остров, возвышающийся за пустырем. Кресты и заборчики… Даже глупцу было понятно, что это и есть здешнее царство мертвых.

Андрей удвоил бдительность, всматриваясь в затененные просветы между стволами деревьев. Искомая могила находилась совсем близко от дороги — ее как будто специально расположили так, чтобы она наверняка не осталась незамеченной.

Рядом с ней сидели двое молодых мужчин, которых было легче представить где-нибудь в уличном кафе или магазине, чем на кладбище, да еще с лопатами в руках, выглядящими на манер винтовок, взятых наизготовку.

Все это мозг отмечал одновременно с множеством других подробностей: Андрей заметил и отсутствие свежих могил по соседству, и чересчур внимательные глаза подозрительных землекопов, и табличку на холмике с надписью от руки. Десяток мелких странностей порождали один громадный вопросительный знак, начавший формироваться в мозгу Андрея сразу после звонка о внезапном захоронении.

Он проехал мимо, не поворачивая головы, словно не замечая ни могилы, ни мужиков с лопатами. Для убедительности на лицо были водружены черные очки, дающие понять: не вижу я ничего сквозь темные стекла. Один из землекопов сделал шаг в сторону дороги, очевидно, собираясь подать голос или взмахнуть лопатой, но что-то его остановило. Андрей был почти убежден, что тот услышал окрик, прозвучавший из укрытия. Значит, поблизости скрывался еще и третий персонаж. Во всяком случае, отбрасывать такую возможность было нельзя.

Что ж, предупрежден — вооружен. Неплохое дополнение к стволу с глушителем.

Отдалившись метров на сто, Андрей остановил «Мазду», выбрался наружу и принялся бродить по краю кладбища. Мол, смотрите, какой я разиня. Хожу тут с придурковатым видом, читаю надписи, спотыкаюсь, головой по сторонам верчу. Но вас в упор не вижу, так что придется вам ко мне самим идти. Давайте, смелее. Я не опасен. Легкая добыча.

Покрутившись на опушке зеленого массива, Андрей нырнул внутрь и, укрываясь в зеленых зарослях, пробежал в ту сторону, откуда ждал гостей. Здесь очень кстати подвернулось интересное надгробие: постамент, на котором, судя по торчащим обломкам арматуры, кто-то когда-то стоял. Гадать, каким памятником был увенчан этот постамент, сейчас не стоило.

Шорох ветвей и треск сучьев свидетельствовал о приближении противников. Сомнений в этом не было. Особенно после того, как один из них прошипел:

— Правей бери. Я отсюда зайду.

Прежде чем они успели обнаружить Андрея, присевшего за постаментом, он сам вышел навстречу преследователям. Тот, что находился ближе, — крепкий парень с нездоровым цветом лица и мешками под глазами — присел от неожиданности, но тут же выпрямился, занося над головой совковую лопату. Рассекая воздух, она пронеслась над макушкой уклонившегося Андрея.

— Мочи его, Димон! — приглушенно выкрикнул парень, призывая товарища на подмогу.

То, что удар был нанесен без всяких видимых причин и придирок, избавляло Андрея от необходимости осторожничать. Выхватив пистолет, он всадил две пули в живот нападавшего, не тратя времени на то, чтобы целиться куда-то конкретно. После этого ему как раз хватило времени на то, чтобы повернуться на сорок пять градусов и выстрелить во второго противника, подбегавшего со штыковой лопатой наперевес.

Этому понадобилась всего одна пуля — она попала прямо в его крупноватую голову с удачным, как для мишени, высоким лбом. Споткнувшись, он упал грудью на колья ограды, через которую собирался перепрыгнуть.

Подняв взгляд, в десяти метрах от себя Андрей увидел третьего бандита, присутствие которого угадал еще по пути на кладбище. По-видимому, этот мужчина с худым, заостренным книзу лицом двигался позади своих бойцов, отправленных выполнять самую опасную и грязную работу. Он был вооружен не лопатой, а пистолетом, нацеленным в Андрея.

Противник стоял боком, как заправский дуэлянт, держа оружие в вытянутой руке, чуть согнутой в локте. Ствол был украшен таким же цилиндрическим глушителем, как и «макар» Андрея. Что одинаково отрицательно сказалось на выстрелах обоих.