основательно застрял. Мне возможно самому не справиться с выниманием его обратно, но это не беда, главное — Жгутик в безопасности, а критическое попадание состоялось и продолжает происходить.

Бригадир верещал, пытался достать лапками за спину, но безрезультатно. Я же весьма успешно колол его перчаткой, сразу же как Тьма восстановила локоть. Весьма живучий на этот раз противник попался!

Спустя некоторое время, лапки перестали бороться и безвольно повисли, сообщая об абсолютной капитуляции противника. А через минут десять радостные крики за спиной возвестили полную победу над отрядом разведки.

Победители засобирались обратно в здание и кто-то обратил внимание на меня, застрявшего в забавной позе.

Несколько человек подошли ко мне разобраться в ситуации.

— Эй новичок, ты чего застрял что ли?

— Смотри, он застрял рогом! Это оскелеченный, братцы!

Судя по звуку обнаженных клинков, ребята явно не дипломатически решили удостовериться в том, кто я. Как же крепко я засел, да и нормально опереться не выходит, из-за крови противника руки всюду соскальзывают, а в положении на четвереньках ногами особо не поработаешь, да и объясняться жестами — тоже не представляется возможным. Ёжики в квадрате, а как хорошо всё началось!

— Стойте это не оскелеченный! — знакомый голос и торопливый топот ног вселил надежду, — она такой же костец как и ты, Сатас!

Ответом было только нерешительное «э», вытягиваемое тремя разными голосами.

— К тому же оскелеченные не бывают женского пола! Разве не видишь?

— О да, теперь я вижу! — в голосе прозвучали похотливые нотки, видимо вид моих тазобедренных костей был весьма соблазнительным. Судя по звонкому звуку, женская солидарность сработала мгновенно. Спасибо!

— Сатас, дурак ты! — судя по сдавленному «ай» подзатыльник был заслуженно сильным, — вечно ты о всяких гадостях говоришь!

— Прошу прощения! — если бы не слышал его голос ранее, подумал бы что сейчас говорил насупившийся подросток.

— Да и в конце концов, когда это оскелеченные выходили на диалог? Эти насильники знают только один вид взаимодействия!

— В ответ было невнятное «все верно», «логично», звук убирания металла в ножны и удаляющиеся шаги.

— Эй, а даме никто не хочет помочь!?

Какая женщина! Как же хорошо, что мне с ней удалось наладить доброжелательные отношения!

Не без труда, но меня удалось освободить, к счастью никто мох не сорвал и не отравился. После освобождения я отвесил низкий поклон участникам операции по освобождению и отдельно моей спасительнице, чем знатно её смутил.

Закончив с благодарностью, я ринулся вызволять Жгутика, к счастью он совсем не пострадал. Поднял его на руки и посмотрел на остолбеневших присутствующих. Повисла неловкая пауза, прервать которую я не представлял как.

— А это кто? — спросил высокий скелет, с привязанными на берцовых костях короткими клинками.

— Сейчас узнаю, — холодно ответила лиса, — Оценка!

— Эта химера, — голос был весьма растерянным, — её питомец! Не раб!

— Чушь какая-то! Химеры не способны на привязанность ввиду своей агрессии! — сказал один из зомби, судя по тому как утянуты штаны, плоть на нижних конечностях отсутствует.

— Это так, Рудус, это так, но любая химера есть сочетание нескольких животных, может совпало так, что они все способы к приручению. Как считаешь Дафтр?

— Всё может быть, — сказал второй зомби с шикарной бородой, которую он регулярно оглаживал, — химерологией я не занимался углубленно, но вполне можно предположить такое развитие событий. Любопытный случай!

— Ты можешь поручиться за своего питомца? — обеспокоенно, но с толикой надежды спросила лиса, имени которой увы ещё не всплывало в беседе.

— На что я и Жгутик одновременно выпрямись и стукнув кулаком правой руки в грудь и утвердительно кивнули.

Видимо, мы выглядели весьма комично, ибо все смотря с какой серьёзностью мы держим позу, синхронно рассмеялась.

— Да расслабьтесь вы! — успокаиваясь от смеха сказала лисичка, — добро пожаловать в Жежос! Самый маленький город тёмной половины мира! И, кстати, меня зовут Фран. Идём в дом, вы наверняка проголодались! — теплота в её голосе согревала всё естество, как же она прекрасна и имя ей под стать!

— Рудус.

— Сатас.

— Дафтр, — представились остальные, — согласен идём в дом, нужно тебя познакомить с остальными, — бородач тоже был доброжелательным.

И мы выдвинулись к дому, навстречу новому коллективу.

Глава 22

Выйдя к парадной стороне, я обратил внимание на две вещи: ставня, на которую я опирался — полностью отвалилась, и гигант теперь сидел не у ворот, а у окна рядом со входом в здание. Зомби был весь внимание, вслушиваясь в разговоры внутри, даже вздрогнул от испуга, когда к нему обратился Сатас.

— Привет Тумбус! Познакомься с нашей гостьей! — гигант послушно помахал рукой, словно малое дитя, — представляешь даже главу отряда убила! У меня возник только один вопрос, почему мы с ней уже знакомы, а ты нет, хотя была твоя очередь дежурить на воротах, — на последних словах его голос стал просто ледяным.

Лицо бедолаги, пропустившего меня в город застыло в ужасе, мелкая дрожь начала бить всё тело. Готов поклясться, на глазах колосса проступили слезы!

Вся атмосфера надвигающейся беды улетучилась в один миг, сразу же как только Фран положила правую руку на плечо Сатаса.

— Не стоит так ругаться на ребенка! Все мы засыпали на этом посту, как никак к нам гости прибывают раз в сбор урожая, а до него ещё неделя осталась. Да и об опасности он предупредил своевременно!

— Ты права, но это все равно косяк, о наказании я переговорю с Карганом! — с этими словами он резко развернулся и скрылся в помещении.

— Не переживай, дедушка справедлив, но добр, а Сатас хоть и вспыльчив, но быстро остывает, не волнуйся, все будет хорошо! — Фран обняла гиганта насколько это было возможно. Тумбус довольно быстро успокоился и заулыбался.

— Ну вот, хороший мальчик! После совещания угощу тебя чем-нибудь вкусненьким!

Гигант заулыбался во всю ширь и захлопал в ладоши. Мы же зашли в здание.

На барной стойке лежали тушки поверженных врагов, Сатас укладывал последнюю из комплекта «развед отряд за номером… а неважно каким». Все присутствующие стояли полукругом и бурно дискутировали — гвалт стоял оглушительный.

Несмотря на шум, мы услышали скрип лестничной ступеньки. Обсуждение резко прекратилось, скрип продолжился, кто-то спускался со второго этажа.

Через минуту к нам спустился зомби-старик, но он хоть и опирался на трость, совсем не выглядел немощным, скорее наоборот — гордый взгляд, ровная осанка, уложенные седые волосы, козлиная бородка и черный костюм-тройка показывали человека сильного и волевого.

Он не спеша подошёл к стойке и внимательно осмотрел тела, затем также внимательно изучил всех присутствующих и судя по блеску глаз, он включил оценку. Отдельно он задержался