«Помнишь, мы просили тебя собрать остатки ошейников. Сколько у нас их в наличии? Ага, не скрипи так мозгами, поняли, семнадцать сработавших плюс твой — восемнадцать. Мы из них срастим в одну большую петлю и ночью накинем на стену купола. Материал сразу начнет активно поглощать в себя магию поля, откроется небольшой портал, через который выпрыгнем наружу. Только время устойчивости этого артефакта рассчитать не можем, думаем — несколько секунд у нас будет. Потом он хорошо взорвется».

— Симбионт, а ты голова! Можешь же, когда захочешь. Вот, держи свои веревочки, давай быстрее сращивать.

Олег радостно разложил под пышной кроной дерева проект петли из кусочков, далее ему просто было достаточно держать руки рядом с каждым разрывом, пока наниты его не соединят, и периодически закусывать «бананами», пополняя потраченные запасы.

Дождавшись вечера, собеседники в лице одного человека выдвинулись к краю арены, предварительно разведав наиболее спокойное место, напротив которого также находился лес. Во всех остальных прилегающих территориях за стенкой были видны застройки домов и жилых кварталов. Выходить посреди города со вспышками и грохотом, явно «хороший» способ навлечь на себя крупные силы стражи и неприятности с ними.

Мысленно помолившись на удачу, полковник развернул и набросил будущее «окно в мир» на энергостену. Конечно, эффект от увиденного поразил воображение землянина. Яркий свет, как будто от сварки вмиг окутал самодельную петлю, материал которой быстро стал раскаляться и плавиться.

«Прыгаем немедленно!», — успел скомандовать помощник.

Человек стартовал в прыжке «рыбкой» и едва его ноги пересекли линию, как петля разорвалась, и поле устремилось на соединение. При схлопывании раздался мощный взрыв сдетонировавших кусков петли, активировавших круговые лезвия. Чудом отлетевший от взрывной волны беглец избежал этих воздушно-магических клинков, проскочивших вблизи от него в разных направлениях.

«Вот поэтому мы и сказали, шанс один к ста!», — резюмировал внутренний юморист.

Вокруг, в городе поднялась паника, стал отчетливо слышен низкий лай очень крупных собак, вой сирен автомашин стражников и пронзительные трели свистков сторожей.

— Чего лежим? Пора рвать когти! — Беркутов вскочил и опрометью бросился вглубь чащи.

«Не врубились хозяин, поясни. Нам их сначала нужно отрастить, а потом зачем-то оторвать?» — было непонятно, то ли это очередная хохма, то ли он действительно не сообразил, хрен этого мозгоклюя разберешь.

— Потом, все потом. Подсвечивай маршрут, пока об сучья глаза не выкололи.

«Ага, потом ты скажешь — писец, пришли, а мы ответим — здравствуйте, девушки», — снова из глубин земного народного творчества откопал анекдот с бородой.

Олегу было не до шуток, напрягались-то ноги у него, а не у помощника. Впереди показалось небольшое строение, вросшее в землю, если бы не сканеры, высвечивающие скрытые полости, его, а точнее эту большую нору, можно было пропустить в темноте.

— Схоронимся пока тут, — быстро сориентировался и скомандовал Олег.

«Нам кажется это не разумным, нас сразу же вычислят и обнаружат по следам преследователи, к тому же внутри есть живое существо, оно способно поднять тревогу».

— Насчет следов ты прав, давай запутаем сыскарей, а потом по ним же вернемся обратно. А вот что делать с тем, кто там живет, позже разберемся по обстановке.

Совершив отвлекающие маневры, землянин добежал до ручья и с помощь подсвечивающего контуры следов симбионта аккуратно вернулся обратно. Затем совершив несколько прыжков по камням, оказался у дверей в скрытой землянке.

Немного подумав, постучать ли или выбивать ее ногой (на втором варианте жарко настаивал компаньон), Олег деликатно поскребся. Неожиданно дверь сразу распахнулась, и из темного проема на человека большими глазами испуганно глядела обычная девушка.

Одна, беззащитная, посреди темного леса в какой-то грязной норе, в мешковатой потертой тунике, которая совсем не скрывала ее прелестного стройного рельефного тела, а только подчеркивала. Милое, но бледное личико, обрамленное пышной копной постриженных под каре абсолютно белых волос, где ярко блестели как два сапфира, широко распахнутые пронзительно-синие глаза.

Олег опешил, увидав перед собой землянку, решил проявить учтивость вежливо поклонился, но девушка почему-то продолжала смотреть, как сквозь него и жаться назад.

— Прошу прощение леди, за столь поздний визит, — заговорил он, а открывшая дверь вздрогнула. — Проблемы, не терпящие отлагательств, заставили в неурочный час постучать в ваше жилище.

Хозяйка вытянула перед собой нежную ручку и замахала как бы пытаясь прогнать пригрезившийся ей морок.

— Уходи прочь, демон, житель Темных миров, у меня нечего брать. Сгинь! — почти истеричным тоном пропищала она высоким голосом.

— Симбионт, ты бы хоть отключил маскировку, когда я с дамами разговариваю, — полковник за последнее время стал делать успехи в освоении аристократического поведения.

Мерцающее поле отключилось, и он выплыл во всей кибернетической красе перед собравшейся уже убегать красавицей.

— Еще раз прошу прощения, забыли, что в таком незримом виде неприлично представляться. Бастард Беркутов Олег эльруский с Земли. Вы позволите зайти в вашу квартиру? Пожалуйста, не пугайтесь, я не демон и не причиню вам вреда. Я лишь побуду тут, пока на улице улягутся страсти по моей поимке. Надеюсь на ваше добровольное сотрудничество и понимание.

— Вы тот известный пират Олег, эльрус, самохап, что поразил всех врагов на арене и пал жертвой коварства тюремщиков? — промямлила вопрос, все еще дрожащая хозяйка.

— Можно сказать и так. Только я не пират, у меня нет ошейника, и не пал как видите, а стою перед вами и весь замерз. Вы не могли бы пустить меня внутрь погреться?

«Зачем ты обманываешь бедную рабыню, мы же постоянно поддерживаем для твоего тела комфортную температуру», — встрял зануда.

«Молчи, бестолочь, если не знаешь, как обращаться с дамами. Вежливость оружие…» — бросил ему мысль в ответку последователь великого земного комбинатора.

«Вора? Мы ее будем обворовывать? Так у нее же ничего ценного нет», — перебил простодушный подсматриватель чужих мыслей, книг и фильмов.

Человек представил, что делает жест «ладонь — лицо», а симбионт для кого это было сформировано заткнулся, обдумывая ситуацию.

— Проходите, господин, — посторонилась девушка, и Олег прошествовал мимо нее в небольшую, бедную, темную халупу и сел на пенек в виде табуретки.

— К сожалению, ничего не могу предложить, вам, сир, поесть и выпить, кроме воды, я очень бедна и питаюсь в рабочей столовой, — сказала, понурив голову.

Тут землянин разглядел, что на ее макушке, среди прекрасных локонов, лежали прижатые длинные белые ушки.