М-да…

Достаем стрелу дыхание пустыни и навесом посылаем ее на плато. Стрела благополучно долетела и попала точно в цель. Сотни людей вмиг перестали существовать, это насколько я смог рассмотреть. К моей радости, обвала не случилось, и только сейчас я подумал, что выходить отсюда будет сложно. Но не беда… У меня есть Жора, который сможет найти выход, и открыть мне портал.

Теперь я с чистой душой смог отправиться на поиски гномов, зная что в спину мне не зайдут, если только нет другого прохода. А если он даже и есть, то почему они не воспользовались им раньше?

* * *

Гномы уже начали нервничать. Они приготовились к смерти в кровавом бою, и каждый из них был готов положить свою жизнь ради того, чтобы подольше задержать здесь людей. Но теперь в этом не было смысла. Они так долго ждали людей, что их народ должен был за это время уже добраться благополучно до твердыни.

– Дримур, я полагаю у нас отпала нужда в нахождении здесь, – подал голос Торгвальд, помогая себе секирой подняться с земли.

– Зачем ты корчишь из себя немощного? Из десяти схваток ты побеждаешь меня в шести, и к тому же, ты великий маг, – скривился от такой несправедливости Дримур.

– Такой молодой, а уже ворчун, – хохотнул гном. – А насчет покинуть это место, ты не спеши. Я не хотел тебе говорить, но за нами, кажется, наблюдают. Так шепчут мне горы.

Две сотни гномов сразу подорвались со своих мест, и покрепче сжали свое оружие в руках.

– Боевой порядок! Удар гномьего Хирда! – выкрикнул команду тысячник. – Готовсь!

Гномьи ряды вмиг сомкнулись и приготовились к нападению.

– Хочешь сказать, что враг уже рядом? – серьезно спросил Дримур, который не участвовал в боевой формации.

Торгвальд усмехнулся.

– Я не говорил, что это враг, – уточнил он один момент. – Это вы сами придумали. Я не могу понять точнее, о чем они мне шепчут. Там что-то странное, но о враге ни слова…

– Как же меня выводят иногда твои слова, – сплюнул, рассердившись, гном. – Почему нельзя сказать прямо.

Дримур еще сильнее напрягся, и стал всматриваться в темноту, которая для гномов не была проблемой. Великие горы щедро одарили дарами их народ. Одним из них было ночное зрение.

– Интересные у тебя горы. Можешь тогда спросишь их, где лежат сокровища? – неожиданно для всех, прямо перед Дримуром и Торгвальдом появился человек.

– Человек… – сквозь зубы прорычал Дримур.

* * *

– Гном… – сделал удивлённое лицо и передразнил его, а затем обвел взглядом всех остальных. – Много гномов…

Задолбался я искать гномов. Мчался как проклятый, не жалея блинков. Они далековато успели уйти, и если бы не Жорик, точно заблудился бы. А так он дорогу на карте открыл, и это облегчило мне жизнь.

Добравшись к ним, увидел сотни полторы гномов, которые, судя по всему, готовились к битве. Сразу вступать с ними в диалог не стал, а походил немного и разведал обстановку. Даже, на всякий случай, проверил несколько проходов в глубине за их спинами. Чтобы узнать, что там творится. В нескольких были тупики, но один вел к подземному озеру, в котором плавали херни, похожие на кальмаров. Засады не было, и подкрепления тоже.

С другой стороны, нападать они на меня не должны, я же не из тех людей. Да только откуда им об этом знать? Какой шанс, что система успела сообщить о моем приходе. Рисковать не хотелось.

Впрочем, я и сейчас рискую нехило. Однако лучшего варианта, как с ними познакомиться, я не нашел. Не вылавливать же мне в темном штреке шахты кого-то одного из них, чтобы взять в плен.

– Пришел отомстить за убитых послушников? – ухмыльнулся немолодой на вид, но и не старый гном, которого они называли Дримуром. – Скольких мы ваших братьев убили под Арду-Мар-Хардом? Одного или двоих?

– Послушник? – понравилось мне это слово, вызвав легкую улыбку. – Так меня еще не называли. Может уберете свое оружие и мы поговорим?

– Нам не о чем с тобой разговаривать, – выбежал вперед молодой гном с двумя топорами в руках, и помчался на меня.

Вот почему у меня всегда так сложно? Остальные гномы не спешили нападать, но оружие держали наготове.

– Стой, Балорин! – гаркнул Дримур, и молодой, к моему удивлению, послушал его.

Он не добежал до меня метра три. Его я не боялся совершенно, убить проще простого, да вот только не в этом моя задача состоит. Меня, как матушку Терезу, отправили защищать больных и обиженных.

– Но Дримур! – возмутился он. – Я справлюсь, поверь мне. Без своей невидимости он нам не опасен.

– Я бы не был так уверен… – вклинился в разговор другой гном с резным посохом, а еще длинной и пышной бородой. – Послушников обучают с малых лет только одному… Убивать.

Он знал это, судя по лицу и сжатым зубам. А вот я не знал, что за послушники и чем они так сильны. Вроде троих недавно убил без проблем, и мне они показались не опаснее тех же Урусов, и даже слабее Триады.

– Он всегда у вас такой нервный, или только тогда, когда видит человека? – стараюсь держаться расслабленно, и даже спокойно. – Может, стоит ему чаю с ромашкой налить?

Вот всегда, говорю всякую фигню, а остальные молчат. Смотрят на меня и думают, как со мной поступить.

– Зачем ты искал с нами встречи? – так и знал, что Дримур здесь главный. – Что потребовалось Гонгазору от нас, если не месть?

Какие они тяжелые на подъем. Вот заело их за этого Гонгазора, и все.

– Почему вы думаете, что ему что-то нужно от вас, – ну, может узнаю чего любопытного.

– Потому что ты не напал сразу, и не лишил многих из нас жизней, – ответил старый гном, который, кстати, разглядывал меня без злобы, но с интересом.

– А если я скажу, что не от него, и даже не знаю, кто это, а здесь случайно оказался? – решил закинуть удочку на их интеллект. Пусть думают, что это реально.

– Мы не верим тебе, – снова этот горячий молодой влез.

Мало того, что его ноздри раздуваются, как пуховик на ветру, так еще он со злобой смотрит на меня.

– Вам что-то известно о системе? – надоел мне этот фарс.

– Великая..? – кажется, узнал старик, но другие никак не отреагировали.

*Уууу-уу-у-ууу-у-у-у*

Ну вот… Не успели мы договорить, как раздался вой, вызывающий мурашки по коже. Вроде не страшно, но мурашки побежали.

– Гончие! – обреченно прошептал Дримур.

– Разбиться всем на отряды! – командирским голосом закричал командующий этой маленькой армии.

Я наблюдал за ними, и мне понравилось, что вижу. Не было ни вопросов, ни заминок. Каждый делал свое дело, просто отличная дисциплина. Заметил, что из-под многих шлемов выглядывают молодые лица. Стариков здесь было меньше всего.