– Человек! – обратился ко мне старик с посохом. – Если ты от системы, и нам не враг, тогда помоги отбиться от гончих. В случае, если мы одержим победу, то даю тебе слово, что станешь ты другом нашего народа, – не успел я кое-что уточнить, как он продолжил говорить. – Я слышал о системе и знаю, что где-то есть другие миры. Если ты не враг нам, то докажи это делом.

А этот гном мне начинает нравится своим деловым подходом.

Как же все удачно сложилось с этими гончими. Если они такие, как и в моем мире, то проблем не должно возникнуть. Даже жалко убивать их теперь, они сэкономили мне кучу времени и не нужно долго налаживать контакт с низкорослыми. Кстати, не такие они и низкие, а вполне нормальные, метр двадцать или метр тридцать.

– Какой шанс, что вы не нанесете мне в спину удар? – серьезно и без шуток спросил, смотря прямо в глаза мудрому гному.

Мы смотрели в глаза друг другу несколько секунд, но этого было достаточно, чтобы он сам себе кивнул. Не знаю, что он там увидел, но этого ему хватило.

– Клянусь предками и своей бородой, что тебе не причинят никакого вреда мои собратья, – произнес он и добавил, – первыми.

– Принимается.

– Но, Торгвальд, – попытался образумит его Дримур.

– Помолчи, ставки слишком высоки.

А тем временем вой уже слышен был почти рядом с нами. И не прошло даже минуты, как из разных лазов стали выбегать твари, похожие на собак, только с горящими глазами. Они имели сходство с гончими на Земле, но были и отличия. Главное отличие, как по мне, они еще живые, без следа зомби-мутаций, а хвост у них не один, а сразу три, и кончики, похожие на острые лезвия. Если он таким хлыстнет, будет очень больно…

Раз я с гномами удачно договорился, то пожалуй, приступим к делу. Поскольку я стоял впереди гномов, то не стал отходить, а наоборот, принял гордую позу и призвал в руки лук. Послышался шепот со всех сторон…

– Жора-а-а-а-а… – громко гаркнул на всю пещеру так, что мой мелкий аж бургером подавился, который хомячил в углу. – Собаки дикие пришли к нам! Их следует наказать и показать, кто здесь хозяин! Давай, шевелись! А то останешься голодным.

Да пофиг ему было на все мои слова, кроме последних. Только они подействовали, и он подорвавшись, побежал сразу к ним.

А псов то много…

– Подпустите их поближе, и у кого что есть, то и бросайте! – раздалась команда, которая заставила меня обернуться.

Гномы стали доставать короткие метательные копья и топорики. Блин, как викинги низкорослые, прям. Только не хватает рогатых шлемов. Хотя я смотрел когда-то одну передачу, где говорилось, мол, не было шлемов рогатых у них. Помню, даже обидно стало…

Так, ладно. Самому тоже не спать. Выбираю глазами первую цель и решаю, как с ней поступить. А что там решать? Простая стрела на тетиву и целимся в бок. У всех у них бок и глаза, самые слабые места.

Стрела со звоном улетела и попала прямо в бочину псу. Вот только не пробила, а легко отскочила назад.

– Их шкура очень прочная, – говорит мне Дримур, который берет разгон и метает свое копье.

– Тогда почему ты ее насквозь пробил? – нахмурился я от такой несправедливости.

Он реально пробил ее, и теперь довольно улыбается. Он ведь специально брал разгон возле меня, чтобы показать глупому человеку, которого пока нельзя трогать, что он слаб и хуже гнома.

– Такс… гномья ковка это тебе не человеческий мусор, – многозначительно хмыкнул он, и посмотрел на меня свысока, насколько позволял его рост.

А вот это уже серьезная заявочка. Моя голова становиться пустой, а в руке автоматом появляется разрывная стрела. Даже толком не смотрю, куда стреляю, и выпускаю ее в бок другой гончей.

– У-у-у-а-а-у… – завыла псина с раной в боку.

Псина воет и, упав, пытается зализать рану. А у меня начинает дергаться один глаз. Планка моя медленно стала падать. Такого позора я не переживу. Лук пропадает из рук, и его заменяет молот. Визжащую падлу я бил до тех пор, пока она не заткнулась окончательно, попутно раздавая грузные и усиленные удары по сторонам тем псам, которые пытались напасть на меня со всех сторон.

– Жора… – хриплю от злости. – Эти твари должны мучится…

Взяли и опозорили меня. Меня, лучника!! Не прощу!!

– Плачу за каждого убитого едой!!! – вот теперь дело пойдет лучше. – Кроме гномов! – на всякий случай добавил ему.

* * *

Вначале гномы смотрели с улыбкой на самоуверенного человека. А когда он достал свой лук, им стало даже смешно. Лук гномы не уважали, вот арбалеты, это да. Где это видано, чтобы честный гном взял в руки лук? Да нигде…

Первая выпущенная стрела все расставила по своим местам. Лицо человека стало растерянным и непонимающим, и это доставило много радости гномам. Вторая стрела принесла хоть и маленький, но уже результат. Все подумали, что вот оно. Сейчас он обрадуется, и начнет кичиться своими успехами. Непонятно было гномьему народу, почему Торгвальд к нему так отнесся.

Однако радости чужак не испытал. Его лицо изменилось, и от улыбки там не осталось и следа, зато вылезла зловещая гримаса на грани сумасшествия. А в следующий момент он пропал, и появился уже рядом с раненой гончей. Кровь… Много крови летит во все стороны. Бедный подранок не выдержал и десяти быстрых ударов такой махиной.

Пусть гномы и сами вступили в бой, но краем глаза все же наблюдали за человеком.

– А знатный у него молот, да, Балдур? – подколол товарища гном, указывая, что его молот меньше.

– Закрой рот бородой и сражайся, – огрызнулся Балдур, и покосился недовольно на человека.

Балдур, по прозвищу Большой Молот, только что встретил конкурента.

С человеком еще был зверек, которого они сразу не заметили, пока он не сбросил свою невидимость. Он выглядел смешно и даже неуклюже, но кровавый след из разорванных гончих говорил, что первое мнение всегда обманчиво. Не стоит верить только своим глазам, нужно иногда и головой думать.

Зверек и человек были чем-то похожи. Они словно вместе потеряли разум в запале битвы. Человек сменил молот на еще больших размеров двуручный меч и рубил всех, кто подворачивался ему под руку. А кого не рубил, то забивал до смерти.

– А он неплох, – констатировал факт Дримур. – Торгвальд, скажи, система – это миф?

– Такой же миф, как и человек перед нашими глазами, – ударяя об землю посохом и пронзая земляным шипом очередную гончую, ответил он. – Горы мне нашептали, что он не отсюда. И как маг я могу тебе сказать, что он совершенно другой, не похожий на своих собратьев.

– Тебе не кажется, что он теряет свой контроль над разумом, – обеспокоенно кивнул в сторону человека Дримур, опуская свой топор на голову очередной гончей. – И как ты думаешь, это большая стая или не очень?

– Насчет человека не скажу, – он не знал ответ, но хотел думать, что с его разумом все в порядке. Правда, тот уже принялся смеяться, а от крови можно было его одежду выжимать. – А за стаю, могу тебя уверить, что это очень большая стая, иначе я не попросил бы помощи у человека. Горы шепчут мне, что мы встретили лишь передовой признанный отряд. Нам стоит молиться нашему отцу, чтобы люди не призвали Альфу.