– Почему тогда вы ждете Альфу? Не проще их всех сейчас перебить? – не могу понять их логику.

– У Альфы есть гордость…. - еще больше ничего не понимаю. – Он примчится со своей стаей и выйдет вперед, приглашая одного из нас на дуэль. А если увидит, что мы уже сражаемся с его сородичами, то нападет сразу всей стаей, и тогда нас ждет мучительная смерть.

– Странная логика…

– Он имеет ввиду, что мы не успеем перебить всех до прихода Альфы, – пояснил мне понятнее Торгвальд. – Их здесь сто тридцать две, а мы за все время убили только семьдесят одну.

Когда он только успел всех посчитать.

– Понятно…

Гномы стояли в напряжении до такой степени, что казалось, сейчас лопнут. А я решил воспользоваться моментом, пока гончие затаились. Как я понял, им такой приказ был дан. Я даже рад такому, это же бесплатный тир. Похрустел пальцами рук и приступил к делу. Когда знаешь, куда нужно стрелять и чем, дело идет быстрее. Одна стрела, один труп и это норма.

Эти гончие стали для меня некоторым вызовом. Каждый промах это провал, я старался не мазать и целился, не спеша. Давно я не ощущал такого, когда нужно быть предельно сконцентрированным и аккуратным. Привык стрелять разрывными или буйством вьюги. Конечно, буйство вьюги здесь убило бы всех сразу, включая и гномов, но нам нужна филигранная работа.

– Во дает… Если выберемся отсюда живыми, я куплю ему кружечку хорошего пива, – услышал хвалебные голоса из толпы гномов.

– Всего кружку? Ха-ха! Да ты жлоб еще тот, вот я не пожалею и трех кружек! – завязался спор двух гномов.

Нравятся мне такие споры, от которых я только выигрываю. Кстати, я никогда не пробовал гномьего пива.

Не успел я убить еще и двадцать гончих, как послышался вой Альфы совсем рядом.

– Вот она! Готовьтесь! – скомандовал Дримур.

Смотря, как они лихорадочно забегали, мне даже стало их жалко. Такие напряженные и усталые, но гордые и несломленные.

Маг вышел вперед и приготовился принять вызов Альфы. Он хотел пожертвовать своей жизнью, чтобы дать шанс другим.

– Не хотелось бы обламывать вам удовольствие от грядущей битвы, но можете расслабится, – не выдержал, и все-таки влез.

– В смысле? – как на придурка посмотрели на меня гномы, стоящие рядом.

– Да хана вашему Альфе, не придет он. Минут пять назад Жорик побежал к нему навстречу.

Гномы переглянулись.

– Какой еще Жорик? Зверек твой?

– Ага!

*УАВ-ТЯВ-ТЯВ-У-У-У-У-УАВ*

– А, вот он и нашел ее, – с улыбкой сказал яя под тявканье и жалобное завывание Альфы.

С каждой секундой шума становилось все больше, и мне даже немного жаль стало Альфу. Звук был такой, словно громадный алабай рвет маленького щенка на части.

Вот честное слово, неужели могучая гончая может так жалобно скавчать.

– Могучий Дурин… – шокировано прошептал Дримур, снимая свой шлем с головы. – Что же там твориться такое?

Думал, что Альфа громче кричать не может. Оказалось я ошибался, а потом еще два раза ошибался, думая так же.

Когда Альфа наконец-то затихла, ко мне пришла система.

Внимание! Альфа растерзана и убита, ее стая сбежала.

Примечание: Не рекомендуется стоять на выходе из горы. Стая в таком ужасе, что прорвет любой заслон и уничтожит всех на своем пути, лишь бы убраться подальше.

Да твою мать… Он что, Каю позвал? Что же там этот мелкий устроил?

Внимание! Синий план в смятении и в гневе.

Да Жора, блин… Нельзя было поаккуратнее? Кажется, нельзя было…

Открылся портал, из которого выбрался довольный Жорик, таща за собой мертвую тушку гончей.

Ух ты… Это что, цербер? Альфа на вид был помесью дракона с псом. А еще на нем не было живого места, настолько изуродовано его тело. Одного глаза нет… Язык вырван… Хвосты сломаны в трех местах, причем каждый.

– Ня! – кидает он мне тушу под ноги, и делает шаг вперед, а гномы отступают назад. – Дай!

– Не вопрос, – даже не собираюсь с ним спорить. – Заслужил – держи.

Протянул ему бургер, и потерял Жору на некоторое время.

Вот что за мелкий такой? Он бургер ел дольше, чем забивал Альфу. Так медленно и с наслаждением ест, что у самого слюнки потекли.

Закинул Альфу в инвентарь, а потом повернулся к гномам.

– Я же говорил, что Жора не подведет, а вы… Не поверили в пушистого.

Гномам на это не было что сказать.

Внимание! Ваша награда + 1 к случайному навыку.

Ваш навык выносливость увеличен до 4 уровня.

А неплохо, оценил я такой подгон. Сразу стало легче дышать, и даже тело как-то изменилось. Усталость пропала, хотя я уже фиг знает сколько часов на ногах.

– Ну что, бородатая братва, что дальше будем делать? – обратился к гномам, которые внимательно наблюдали за тем, как Жора поглощает бургер.

Мои слова их заставили очнуться, и сразу трое бросились ко мне в драку ответить за бородатых. Но Торгвальд их успокоил словами, что они и вправду бородатые.

Оказалось, что гном гнома может бородатым звать, и даже утырком. А вот человек ни-ни… Какие же двойные стандарты у них, однако.

Сообщил, что стая не придет, и те сразу расслабились. По-быстрому расправились с остатками гончих, которые, слыша звуки избиения Альфы, забились в угол и дрожали.

А затем гномы поспешили в свою твердыню, как мне сообщили и, конечно же, меня тоже пригласили.

– Как я и говорил, ты теперь друг нашего народа, – протянул мне Торгвальд свою мозолистую и крепкую руку. – Ты желанный гость в наших землях, в которых всегда найдешь кров и пищу, а так же защиту.

Судя по всему, это ритуальные слова. Как я понял, крова у них больше нет, еды тоже, впрочем, и с защитой тоже беда.

– Благодарю, – кивнул ему, отвечая на рукопожатие. – Теперь можно и домой?

– Нет у нас больше дома… – мрачно сказал Дримур, и стал поднимать гномов, которые присели отдохнуть. – Встаем, и идем к нашим.

Наверное, здесь будет интересная история, и я, пожалуй, хочу ее узнать.

Увы, но гномы сейчас не стали разговорчивыми, а наоборот, угрюмыми. Только изредка перекидывались словами по делу. Я не знаю, куда меня вели, но каждый новый проход мне казался одинаковым, и когда я был уверен, что мы ходим кругами, открывал карту и видел, что это не так. Еще временами встречались пещеры с остатками гномьих сооружений.

– Это древнее поселение, которое служило нашим предкам аванпостом, – просветил меня Торгвальд, увидев мою заинтересованность.

Еще бы я не интересовался. Простая каменная коробка, а когда я ее ударил кулаком, ей было по барабану. Тогда достал кинжал и ударил уже им. Даже зазубрины не осталось, а вот кинжал умер, несмотря на второй уровень.