Случай до сих пор якобы беспрецедентный. Но не невозможный, иначе бы Диз придумал другой план.

– Ты пересказываешь то, что всем известно. В чем твоя роль?

– Если «Хантерс» убедятся, что он невиновен, Дизу понадобится носитель.

Чтобы долго прожить в верхнем мире, Дизу придется связать себя с гени. Иначе Земля будет для него так же ядовита, как для меня Ад.

– Желательно тот, кто будет закрывать глаза на некоторые ваши дела.

– Охотники, конечно, никого другого не найдут и согласятся, если ты предложишь себя.

Я пожала плечами.

– У них ко мне особое отношение. Но что важнее, – признала я, – все почему-то считают, что через меня Дизом можно управлять.

Соррел окинул меня заинтересованным взглядом.

– А это не так?

– Попробуй. Будет приятно показать, как ты ошибаешься. Я могу поклясться, что, если Диз невиновен в смерти Мора, сделаю все, что в моих силах, чтобы «Хантерс» согласились на его условия. И вызовусь заключить с ним договор. Тогда он не будет представлять для тебя угрозу в Аду.

– Разумеется. Разве это не в твоих интересах, крошка?

– Он меня бросил, – напомнила я. – Унизил. Думаешь, я жажду видеть его каждый день своей жизни?

Но все равно сделаю это, потому что Диз не заслуживает жизни в Аду. Просто Соррелу об этом знать необязательно.

– Немного ты предлагаешь.

– Больше, чем тебе предложит кто-то еще.

Соррел положил подбородок на переплетенные пальцы – удивительно длинные для его коренастой фигуры. И все это – не отрывая от меня внимательного взгляда.

– Для начала скажи, что ты хочешь от меня взамен. Чтобы я рассказал, что велел передать ему отец? Надо было соглашаться тогда, крошка.

– Зачем? – удивилась я. – Нет, тут все понятно. Диз сказал, что Гаап был очень доволен своим сыном, тот поубивал кучу народа в каникулы или что-то в этом роде. И Абигор тоже сразу решил наладить с Дизом контакт. Понял, что сейчас не время выдвигать его в наследники и лучше вернуться к той задаче, для которой он его с самого начала растил. Для нашего мира. Ну и что будет проще, если он сумеет по-хорошему убедить Диза не артачиться и следовать его приказам. Разве он не за этим тебя послал с первой подвернувшейся оказией? Передать Дизу предложение перемирия. Абигора Диз игнорировал, но тебя в ГООУ не смог бы.

В то время как сам Соррел, не желавший делиться своим положением в герцогстве с братом, предупредил Диза о настроениях на юге. С чего и началась вся эта эпопея…

Демон с издевательской усмешкой поаплодировал мне.

– Тогда что тебе нужно?

– Просто одно имя. Ты должен его знать.

Услышав, кого я ищу, демон расхохотался.

– Вы сговорились, ребятишки?

– Мы не особо общаемся, – сухо заметила я. – Догадайся почему.

– А зря. Не спрашивала бы меня о том же.

Вишневого цвета глаза смотрели неожиданно серьезно.

– Будет тебе имя, Наташа.

В это было сложно поверить. В голове не укладывалось. Но… Кто знал компьютеры? Кто разбирался в ядах? Кто находился в ГООУ? И главный вопрос…

Кому было выгодно?

Если бы не их альтернативная демоническая логика, я бы догадалась раньше. А так долго не могла понять. Если ты убил Мора, зачем отвечать на вопросы, зачем помогать в поисках его убийцы? С точки зрения нормального человека необъяснимо. А вот для демона в этом наверняка присутствовал смысл. Держать руку на пульсе, как говорил Диз. Следить, куда выводит расследование. Незаметно. Не привлекая к себе внимания. Ведь никто не заподозрит из-за общения с никому не нужной второкурсницей – что она может знать?

На мой звонок никак не хотели отвечать.

– Перезвоните через пятнадцать минут, я на совещании, – раздалось, когда наконец сняли трубку.

Ладно. Перезвоню. Каждые десять секунд поглядывая на часы, я мерила шагами комнату.

– С тобой все в порядке? – поинтересовалась София, заставшая меня за этим занятием.

Я сосредоточенно кивнула. А потом сбежала в коридор. Оттуда на кухню, в общую комнату… В ГООУ трудно найти место, где никого рядом нет. В конце концов забилась в угол розового сада. Скамейку, спрятавшуюся за кустами красной «Торнеллы», мы с Максом обнаружили в прошлом году, пытаясь скрыться от посторонних глаз. Тяжелый аромат все так же вызывал у меня головную боль – а еще раскаяние. За то, что сделала. И за то, что собиралась сейчас сделать.

– Слушаю, – коротко отозвались в трубке.

Не только я не любила тратить время на приветствия.

– Мистер Джонс? Это Наташа Соколова. Вы вызывали меня на встречу в январе…

– Помню, – перестук клавиш, слышавшийся фоном, прекратился. – Макс передавал, вы испытываете сомнения по поводу стажировки. Решили сообщить об отказе лично?

Я хмыкнула. Ну, Макс… А я еще испытывала угрызения совести за то, что собралась идти к Охотникам у него за спиной.

– Макса очень волнует мое благополучие, – как можно более обтекаемо и дипломатично ответила я.

– А вас?

– Тоже. Только мое благополучие мы с ним воспринимаем по-разному.

Судя по тону, в котором последовал вопрос, менеджера по талантам мне удалось заинтересовать:

– В таком случае зачем вы звоните, Наташа?

– Хотела спросить, к кому обратиться, если я знаю, кто убил Мора. И могу достать признание. Думаю, что могу, по крайней мере, – поправилась я.

– Насколько я помню, при прошлой встрече вы утверждали, будто он невиновен.

– А мы разве о нем говорим? – нарочито удивилась я. – И у меня к вам еще одна просьба.

– Какая же?

– Не слушайте Макса. Он будет вам говорить, что я не готова, что я сомневаюсь…

В динамике раздался скупой смешок.

– А вы считаете, что готовы? – кадровика мое рвение позабавило.

Пусть. Главное – попасть в «Хантерс». А мнение других значения для меня не имело.

– Я согласна это доказать.

И все равно было трудно это принять. Человек – все-таки существо оптимистичное. И до последнего не верящее в зло. Тяжело вот так в один момент признать, что все это время ты сидела за одним столом с чудовищем, пила кофе с убийцей, разговаривала о глупостях и терпела странные вопросы от психа.

– Ты ведь разбираешься в ядах?

В трубке тяжело вздохнули.

– Мы теперь будем разговаривать исключительно на подобные темы? Да, Нат. Я разбираюсь в ядах.

– Так и думала!

– В этом нет ничего неожиданного. Ты учила ботанику в школе, меня тоже ей обучали. Просто… с определенным уклоном.