– А как же по-другому? – рыцарь искренне удивился, повернув ко мне шлем – Надо понять, кто это был и куда они ушли?

– Кстати да, интересно, кто это был – брат Мих отошел от нас на пару шагов и поднял с земли искривленный черный клинок, вроде как ятаган – Любопытный тесак, никогда не видал такого. Похож на те, которыми орки орудуют, но рукоять другая, да и искривление тоже.

Я смотрел на черный клинок и понимал, что если до этого я просто не хотел лезть в этот провал, то теперь мне еще и страшно это делать. Конечно, брат Мих такой клинок не видел, он же не таскался под землей на пароходе и не сталкивался с дуэгарами. А я… Я там бывал и такие клинки видал. Стало быть, рыцарей посекли дуэгары и это очень плохо, до невозможности плохо. Если они стали вылезать на поверхность, то Запад, а то и все остальные Марки ждут веселые времена, это к гадалке не ходи. Особенно, если вспомнить, сколько их там, под землей, развелось.

А лично для меня это означает одно – погоня за дуэгарами, это фактически погоня за их хозяином, как раз то, что от меня ждут в «Радеоне», вот только где я и где он? Добро бы меня там только убили, меня же там сожрать могут, предварительно приготовив по-старинному дуэгарскому рецепту. И я не уверен, что в него не входит пунктик о том, что приготавливаемый должен быть мертв в момент его запечения.

– Ничего – бодро отозвался Гунтер, который все так же стоял на краю провала – Я доспех сниму, на веревке туда спущу, а там снова одену.

– Не лежит у меня душа к этому походу – негромко сказал мне брат Мих – Чую, худо это для нас закончится.

– Не каркай – попросил я его – И так на душе тошно. Но рыцарь не отстанет, да и твое руководство не поймет, если мы отсюда просто так уйдем.

– Ээээх – махнул рукой брат Мих и со всего маха ударил ногой в гнилые доски, лежащие рядом с ним.

– Эк тебя разобрало – с сочувствием глянул я на него – Слушай, если уж так, то не ходи с нами, тут подожди. Мы потом брату Херцу скажем, что ты как герой себя вел, и все такое, а с нами не пошёл, потому как нас с тыла прикрывал. Ну, если вернемся.

– Ага, а он мне так и поверит, если вы не вернетесь – хмуро ответил мне брат Мих и снова пнул деревяшки – Ээээх.

Доски разлетелись в сторону, несколько из них оказались еще довольно-таки крепкими.

– Да я не психую – успокоил меня счетовод – Факелы делать буду, вряд ли там так же светло как здесь.

Ну, хоть в чем-то меня можно поздравить, у меня раз кои-то веки появился вменяемый спутник, я это еще в городе, где мы инквизиторов спасали заподозрил, а теперь совсем уверен. Перетащить бы его в свой клан…

Спускались мы долго. Точнее мы-то с братом Михом оказались внизу быстро, но вот Гунтер… Сначала он долго снимал доспехи, причем к этому были привлечены, и мы с счетоводом, потом всю эту груду металлолома осторожно спускали вниз на веревке, рыцарь крайне волновался, бегал вокруг и восклицал –

– А если там внизу кто-то есть?

– И что? – вымученно спрашивал у него брат Мих.

– Он мои доспехи схватит и сбежит! – Гунтер под доспехами носил что-то вроде тренировочного костюма в примитивном его исполнении, поэтому выглядел он крайне потешно, особенно если учесть, что меч он оставил при себе. Он был похож на средневекового физкультурника-любителя.

– Да, только этого кто-то внизу и ждет – не выдержал я – Там за камушком затаился злобный пионер – сборщик металлолома и сейчас он потирает руки, видя твои латы.

– Не шути так! Кто такой вообще этот пионер? – завопил рыцарь, кинулся к провалу и уставился в темноту. Очень человек переживал.

Самое забавное, что внизу нас ждало еще более заковыристое испытание – мы помогали ему облачаться во все его причиндалы обратно. Это, знаете ли, то еще удовольствие – затягивать ремешки и застегивать пряжки.

– Ну, не зря факелы делал – сообщил брат Мих, когда мы отошли от светлого пятна провала вглубь пещеры.

Да, путь в глубины начинался с довольно большой пещеры. И с кучи трупов, заваленных камнями.

– Я так и знал, что майорд Соммерс не просто так отдал свою жизнь – Гунтер отсалютовал оставшемуся позади солнечному пятну мечом – Вот почему там не было трупов неприятеля, они их забрали с собой.

Брат Мих ничего не говорил, он откатил от груды камней несколько валунов и поднес факел к лицу трупа.

– Фууу – скривился он – Что за урод такой?

Трудно было поспорить. Дуэгары, с их отвисшими слюнявыми губами и бледными рожами, и в живом-то виде красотой не радовали, а уж в синюшно-мертвом исполнении, да при факельном освещении, вообще больше на чертей смахивали. Печально, я не ошибся.

– Дуэгар – пояснил спутникам я – Подземные жители, на поверхности не встречались до последнего времени. Сильны, кровожадны, быстро бегают.

– Что еще? – брат Мих все еще рассматривал мертвеца.

– Людей очень любят – решил я его добить – В основном – в жареном виде.

– Если выберусь из этого подземелья, буду проситься обратно в резиденцию ордена – сообщил нам брат Мих – Там, конечно, тоже всякое бывает, но с вами я точно до старости не доживу.

– Ты выберись сначала – остановил его я – Можно подумать я сюда рвался, вон, магистра благодари за эту экскурсию.

– Навалились с двух сторон – попытался отбрехаться Гунтер – Я вообще вас с собой не звал, шли бы обратно в замок.

Мы, не сговариваясь, промолчали. Не знаю, что двигало братом Михом, у меня все равно выбора не было. Но поворчать я право имею.

После пещеры дорога вела вниз, это даже была не дорога, это был скорее широкий лаз, как будто нечто размером с вагон метро пробило для себя ход в скальных породах.

Меня удивило то, что здесь было темно. Во всех пещерах всегда был хоть какой-то свет – слизь по стенам, сияние с потолка, что-то еще – а здесь ничего. Может, потому что мы шли с факелами в руках? Так сказать – если подсветил себе дорогу сам, так чего ты ждешь от нас?

– Странно, что гномы не почуяли, что здесь есть пещеры – внезапно сказал брат Мих – Они эти вещи на лигу вглубь земли видят.

– Меня больше удивляет, что они не стали шариться здесь после того, как образовался провал – ответил ему Гунтер – Просто собрались и ушли.

Я ничего не сказал, поскольку у меня более-менее внятных версий не было, а те, что были, меня не радовали. Если даже гном не лезет в пещеру, значит, в ней есть что-то такое, что может его испугать, и это что-то очень опасно, поскольку подземные жители по своей сути не пугливы, не сказать, отважны.

Но пока неведомое зло нас не тревожило, скажу больше, вокруг нас была мертвая тишина. Ни летучих мышей, ни капели – ничего. Пустота, темнота, тишина.

И еще одно – почему-то система мне ничего не рассказала об этом месте. Где все эти забавные страшилки про то, что здесь случилось? Или оно настолько незначительно в масштабах игры?