усмехнулся кронпринц. — Не беспокойся об этой проблеме. В империи Лета есть много мужчин, которые более охотно составят компанию красивой женщине и не будут долго раздумывать.

— Что? — я замерла, а кронпринц смотрел на меня с улыбкой.

— Некоторые из них намного богаче семьи Факторов.

А, он предлагал порвать с Рейнардом. Но я и без того собиралась это делать. Я снова задумчиво отпила из бокала.

— Благодарю за поддержку и комплимент.

— Это правда. Если ты разорвешь помолвку, напиши мне об этом, Ирэния.

— Хорошо, так и сделаю, Ваше Высочество. — пробормотала я, мечтая уйти отсюда.

Кронпринц был похож на большого хищного кота, который пока прятал когти в обманчиво мягких лапках. Его слова были такими заботливыми, и он старался создать уютную атмосферу.

Но, черт побери… сколько жен у него было? Кажется, две. Такие, как он, умеют пудрить мозги женщинам, поэтому не стоит расслабляться, поддавшись атмосфере и доверившись ему, хоть я и была его подданной.

— Ты не голодна? — отвлек его голос, такой мягкий, от мыслей, и у меня пробежали мурашки.

— Нет, Ваше Высочество, благодарю за предложение и угощение. Вино было прекрасно. Если вы не возражаете, я отправлюсь обратно в зал, и в ближайшее время посещу империю Лета. Я не смею отнимать ваше время отдыха таким образом.

Кронпринц задумчиво подпер пальцем бровь, рассматривая меня. Его серые глаза, после моего приторно-вежливо высказанного желания уйти, стали сильно холоднее, а взгляд — острым, словно сталь.

— Как вежливо. — заметил и он, и я напряглась, потому что он высказал это вслух. — Жаль что моя компания тебе не понравилась. Но я обещаю исправить это. Иди, Ирэния.

— С вами было очень приятно общаться, Ваше Высочество. — быстро произнесла я, а он одарил меня такой усмешкой, что мне стало не по себе. — Надеюсь, вы отдохнете и насладитесь праздником.

Я быстро покинула комнату, и как только за мной закрылась дверь, запрокинула голову и нервно выдохнула. Такое чувство, будто я не ушла, а вырвалась. Очень опасный мужчина.

Почему меня окружают именно такие?

Я потрогала осторожно место на шее, куда укусил Кейл, и понадеялась, что следов уже нет, а затем медленно пошла в сторону зала. Моя семья не настолько выдающаяся, чтобы ее дочери привлекали подобное внимание.

С Рейнардом мне просто не повезло. Наши семьи сотрудничали веками, и тут у них вдруг родился ненормальный садист и изменщик.

Но Кейл, а после и кронпринц Лета. Нужно быть дурой, чтобы не заметить, что он заинтересован. Было бы проще, если бы я родилась в обычной семье и познакомилась с каким-нибудь Алриком. Добрым, милым парнем. Кстати, как там мои инвестиции?

С этими мыслями я зашла в зал и влилась обратно в празднование. С алкоголем я покончила на сегодня, поэтому начала чувствовать, как потихоньку голова проясняется.

— Ай. — вырвалось у меня, когда внезапно посреди разговора, мою талию очень больно обхватила и сжала рука. Так сильно, что внизу живота что-то заболело. Я едва не расплескала сок и только увидела, что подобную рубашку и пиджак носил сегодня Рейнард. Я тут же поняла, кто это.

— Прошу прощения. — как можно более вежливым голосом произнес Рейнард парням, с которыми я болтала. Они немного растерянно посмотрели на меня. — Я заберу свою невесту.

Он увел меня, но стоило нам пройти несколько шагов, как я затормозила и зашипела:

— Ты не понял, Фактор? Я не собираюсь с тобой говорить, поэтому отпусти. Ты слышал, о чем тебя предупредил кронпринц?

— Ты едешь со мной домой, дорогая невеста. — Рейнард в отместку сжал меня еще сильнее, отчего я не выдержала и издала стон боли. Кроме того, его пальцы доставляли еще большую боль, отпечатываясь синяками на моем боку. — Сделай счастливое лицо, как ты это умеешь. Попробуй только сопротивляться — и я не буду с тобой бережным в нашу первую ночь.

— Отпусти, сукин сын. — я вцепилась в его руку, желая ее оторвать. Меня охватил впервые со дня моей смерти страх за себя. — Хочешь, закричу и опозорю тебя? Кронпринц тебя казнит.

— Надеешься, что он тебя защитит? — он наклонился и его шепот коснулся моего уха. Рейнард без усилий удерживал меня, вжимая в свое, казавшееся стальным, тело. Которое я когда-то обожала, но теперь боялась до ужаса. Потому что он был сильнее меня и я не могла ничего сделать. — Ему плевать. Он увлечен твоей сестрой сейчас и ему нет дела до какой-то девчонки. Думала, что этот психопат будет оберегать тебя постоянно? Очнись, Ирэния. Он просто сорвал на мне злость. Единственный, кому ты нужна — это я.

Ха-ха! Вот ненормальный. Я в шоке слушала его откровения, чувствуя, как мне становится трудно дышать.

— Рейнард Фактор…

— В кого ты превратилась, Ирэн? — он сказал это чуть громче, так, чтобы это было слышно другим. Я замерла. — Ты, кажется, забываешь, что у тебя есть жених и постоянно пропадаешь с кем-то.

Я уже замечала, как окружающие тревожно посматривают на нас и шепчутся. Я чувствовала на себе их взгляды и слышала насмешливые шепотки, и физически ощутила, как моя репутация снова начала трещать.

Это явно не заботило Рейнарда. Скорее всего, он намеренно собирался меня разрушить. Поэтому и устроил это показательное выступление.

— Иди за мной, Ирэн. Будь послушной. — снова сказал он тише, и, ослабив хватку, дернул меня.

Но внезапно кто-то оторвал меня от Рея.

А затем охрана заломила ему руку и поставила на колени.

— Вы в порядке, леди? — обеспокоенно спросил мужчина, держащий меня за плечи, и, обернувшись, я увидела охрану кронпринца. — Простите, за то, что прикоснулся.

Но меня больше заботил Кейл.

Он подошел к Рейнарду, сидящему на полу и посмотрел на него сверху вниз потемневшими, жуткими глазами и взглядом, от которого кровь застыла и превратилась в лед.

— Рейнард Фактор. Ты не понимаешь предупреждений? — произнес он и все вокруг замолчали.

— Ваше Высочество, я лишь пытался поговорить со своей невестой, — ответил Рейнард. — Я не сделал ничего плохого. Ей стало нехорошо и я хотел отвезти ее домой.

— Если я позову сейчас врача и он осмотрит ее, хочешь сказать, что на ее теле не будет никаких следов от твоего заботливого отношения?

Рейнард заметно напрягся и замолчал. Я чувствовала, как у меня действительно ужасно болели места, которые он сжимал. Он делал это со всей силы. Со злостью. Совершенно не заботясь, что у него в руках женщина намного легче и слабее его.

Он так и не смог, похоже, найти слов для того, чтобы оправдаться.

Кронпринц же, выдержав еще немного эту гнетущую тишину, прерываемую