— Больше Ирэния Рори не является твоей невестой. Я, Кейл Крамер, имеющейся властью расторгаю вашу помолвку.

— Ох. — кто-то изумленно ахнул неподалеку. Шепот стал громче, и, похоже, все уже обсуждали эту новость.

Глаза Рейнарда округлились. Он этого явно не ожидал, ведь браки аристократов практически никогда не расторгались.

— Ваше высочество… — медленно произнес он. — Не слишком ли жестоко? Я совершил ошибку и, вероятно, случайно причинил боль своей невесте. Однако, это единственный проступок в нашей помолвке.

— Единственный? Подтвердятся ли твои слова, если я допрошу Ирэнию? — холодно произнес Кейл, а Рейнард сжал челюсти в бессильной ярости. — Ты подверг опасности жизнь своей невесты, тут и обсуждать нечего. Уведите его в темницу.

— Ваше Высочество, — будто из ниоткуда взялась Анаис. Она подбежала к Кейлу и схватилась за его ладонь. — Прошу, не стоит этого делать, — ее голос дрогнул и на глазах появились слезы. — Вы слишком суровы к Рейнарду. Я люблю свою сестру, но… но… она и правда в последнее время куда-то пропала. А Рейнард переживал и ревновал. Он очень сильно ее любит, поверьте, и, видимо, не смог сдержать свои чувства и сорвался. Ведь ни один мужчина этого не сможет вытерпеть… Им просто нужно поговорить. Пожалуйста, измени свое решение касательно их помолвки.

Решение уже изменить нельзя. Если император или кронпринц в голос произносили такое решение, оно имело законную силу.

Но Анаис сейчас хорошо так втаптывала меня в грязь вслед за Рейнардом, намекая на то, что я гуляла. Вот только в отличие от Рея, ее никто не накажет. Анаис разрушит мою репутацию и останется на своей вершине.

Теперь на меня снова смотрели все и во взглядах появлялось осуждение.

Я была женщиной, которая загуляла, и по чьей вине пострадал ее жених.

Мне хотелось закрыть глаза и заорать на Анаис.

Она не понимала, что своими словами выставляет отвратительной не только меня, но и тираном — ее возлюбленного кронпринца, который сгоряча принял такое решение? Тупая идиотка. У меня не осталось слов.

— Ирэн, просто расскажи, где ты была недавно. — продолжала влезать Анаис, глядя на меня своими лисьими хитрыми глазами. — Даже если ты ошиблась, то лучше признаться… Неужели из-за гордости ты готова потерять своего жениха? Ты пропала, и он за тебя так беспокоился…

“Заткись, пожалуйста” — мысленно проговорила я. Что за дрянь.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь. — раздался из-за спины мягкий, знакомый голос. Все обернулись на него. К нам подошел кронпринц Лета со своей охраной и остановился, задумчиво и с интересом глядя на Рейнарда. — Конечно, это дела чужой империи, но я не могу остаться в стороне, когда обвиняют невинного человека.

Он улыбнулся, и Анаис тоже. Ее глаза засияли при виде этого человека, а улыбка стала поистине глуповатой, когда она посчитала, что ее поддержали.

Судя по всему, в отличие от меня, никто не забыл о том, что должен был приехать кронпринц Лета, но никто не знал, что он прибыл, из-за чего на их лицах читалось удивление.

— Ваше Высочество, кронпринц империи Лета, какое счастье, что вы здесь. — нежно пропела Анаис. — Пожалуйста, расскажите все, что вы знаете. Это поможет Рейнарду Фактору…

— Рейнарду? — Дарен посмотрел на нее. — Нет, я говорил о леди Ирэнии. Она не пропадала, и не было поводов для беспокойства. По моей просьбе она помогала мне и любезно согласилась сопровождать, пока я пребываю здесь.

Анаис захлопнула рот, встретившись с обезоруживающей улыбкой кронпринца империи Лета и его внезапным аргументом. Я тихо выдохнула. Как же он вовремя, Боже.

Никто не мог отказать кронпринцу другой страны в сопровождении — будь ты хоть замужем или помолвлена, иначе это было бы крайне негостеприимно и оскорбительно. В таких просьбах не было ничего странного или порочащего. У меня было прекрасное алиби теперь.

В этот момент лицо Анаис стоило видеть. На нем было написано предельно откровенное возмущение, словно Дарен только что грязно предал ее. Она надеялась на иное, но Дарен своими словами окончательно защелкнул наручники на Рейнарде.

— Ох, вы уверены? — вырвалось у нее, и Кейл посмотрел на нее так, что она тут же заткнулась и дернулась. Одного взгляда хватило.

— Спасибо, Дарен. — обратился Кейл к нему. — Сожалею, что пришлось застать такую картину.

— Случается. — просто ответил Дарен, не сводя взгляда с Рейнарда, все еще сидящего на коленях. На лице моего бывшего мужа отражалась целая гамма эмоций. Кажется, он осознавал, что его ждет. Это была смесь шока, злости и даже легкого оттенка страха.

Я тоже смотрела на него, не понимая, что я чувствую сейчас.

Мы словно поменялись местами. В прошлой жизни я была в таком унизительном положении, получившая внезапный удар в спину и чувствовавшая на себе липкие шепотки аристократии, обсуждающей мою дальнейшую судьбу. Его слова были тем, что перевесило чашу правосудия не в мою пользу.

Что он чувствовал в тот день?

Я не могла ощутить жалость, но на сердце почему-то словно лежал камень.

Он причинил мне такую боль, что я не могу описать словами. До конца жизни я буду помнить, как раздирала она душу и сердце. В этом мире нет ничего, что способно было бы залечить следы от нее. Они навсегда останутся шрамами глубоко внутри.

Но сейчас я получила ответ на свой вопрос. Он никогда не любил меня искренне. Его чувства не гасли из-за каких-то проблем, их просто особо и не было. Потому что он тогда так и не пришел ко мне. Насколько бы глубока не была обида или боль, причиненная им, я, в отличие от него, не могла просто смотреть, как он страдает и собиралась попросить кронпринца быть с ним мягче.

Я не хотела, чтобы его казнили, и не хотела, чтобы он сидел в тюрьме долго.

Я боялась, что кронпринц будет слишком жесток к нему, и все-таки, подведет его к казни.

А ему было плевать.

Вот и весь ответ.

Рейнард внезапно поднял глаза и мы на секунду пересеклись взглядами. Возможно, он понял, что я ощущала сейчас.

— Леди Ирэния. — отвлек меня Дарен, и я посмотрела на него. Совсем забыла про него. — Это ужасно. Примите мои соболезнования.

— Спасибо, Ваше Высочество. — опустила голову я. — Я справлюсь.

— Мне больно смотреть, как страдают женщины. Если бы этот человек принадлежал нашей культуре, ему бы уже отрубили руки. — Дарен посмотрел на Рейнарда и приподнял бровь. — Традиции твоей империи, Кейл, такие мягкие. Заключение — слишком легкое наказание для таких, как он.

— Мы судим преступников иначе. — ответил ему Кейл, и Дарен едва улыбнулся. — В каждой