Когда все ушли и зловеще проскрежетал проворачиваемый ключ в замке, я позволил себе роскошь полностью открыть глаза. Увиденное не обрадовало и не напугало. Хотя вот эта извечная двойственность, инь-ян, хорошее перетекает в плохое и наоборот, меня, признаться, изрядно достала.

Ну что ж, я не в первый и, возможно, не в последний раз нахожусь в безвыходном положении. Моя дочь со своей мамой вернутся домой и найдут опечатанную квартиру с полицейским у входа. Вот он, несчастный, за всё и ответит. Если моя девочка не в настроении, то вряд ли кто встанет у неё на пути. А если за рыдающую Хельгу вдруг обидится её мама, то…

Не знаю, на этом моя фантазия выдохлась.

Да, Смерть заберёт любого в положенный ему срок, но кто сказал, что она не имеет права на вспышку гнева, приступ ярости, в конце концов, банальный женский каприз, имеющий лишь одно нелогичное, но хотя бы вменяемое объяснение: потому что!

И если без того не очень трезвая Хель уверена, что в этом мире кто-то груб… да какого северного мха, только лишь недостаточно вежлив с её малышкой, всем кирдык!

Чудесное татарское слово, объясняющее грядущее даже лучше традиционно русского «песец». В конце концов, этот зверёк вызывает скорее положительные эмоции, а вот «кирдык» в исполнении мамы Хельги может быть очень и очень неприятным.

– Здрав буди, боярин, – прерывая мои мысли, раздалось из дальнего угла.

Пристально вглядевшись в темноту, мне удалось различить мужскую фигуру, также прикованную к какому-то теплораспределительному разъёму. – Вот где довелось свидеться, судьба! Не узнаёшь али как?

Само собой, ещё бы я его не узнал! Но кто мне теперь поручится, что Капитан тут не по своей воле? Быть может, он как раз таки изображает такого же, в доску своего «пленника», чтобы вытянуть из меня какую-то там секретную информацию?! А давайте-ка я помолчу, пожалуй…

– Ну и молчи. Обиделся, поди? Правильно. Что ж, мне-то, старику, обидеться не на кого. Сам во всём виноват. Тебе поверил, супротив всего Белого Комитета подставился. Пенять не на кого, когда ума нет, считай калека.

– Я стоял за дверью, когда вы по телефону отчитывали тех, кто с автоматами расстреливал мою дверь. Вы упрекали их в непрофессионализме.

– Ложь сие.

– Да неужели?

– Ставр Годинович, – мой Капитан попытался встать на ноги, но оковы не позволяли даже выпрямиться, – реальность никогда не такова, как кажется. Я никогда не предавал своих парней. Быть может, мне и не очень рады в Белом Комитете, но я ни разу не подал свой голос против любого из моих граничар!

Мы было зацепились с ним языками, но я вовремя опомнился. В памяти всплыл образ моего друга Фрола, потом той дампир, что овладела и телом и душой барона Роскабельски, вспомнил прекрасную Дану, которая ловила чашей капли яда, падающие на Локи. Да, мир сложен, неоднополярен и крайне плохо делится на белое и чёрное.

– Как вы сюда попали?

– Так же как и ты, боярин, – глухо ответил он, опустив голову. – Меня прямо в кабинете взяли. Я сам пошёл. Мог пострелять их, да жаль стало ребят молодых, подневольных. Уж больше недели тут сижу.

В мой мозг словно ткнули раскалённой шпагой.

Если Капитан уже неделю здесь, то кто приходил ко мне в гости? Чьи слова я слышал из-за двери? Кто раздавал приказы и команды вместо него? В Комитете вообще хоть кто-нибудь в курсе, что их сотрудников из командного состава способны выкрасть и заменить двойником? Прямо-таки шпионские игры на фоне глобальной теории заговора.

Нет, ерунда, я не верю в эту фигню. Рука неприятно зудела в том месте, где меня лизнул Фенрир. Заживает или от нервов…

– Поверишь, – абсолютно точным попаданием добил меня Капитан. – С этой работой постепенно начинаешь верить во всё, включая самое невозможное. Ты сам понимаешь, что речь о юнице твоей. Белый Комитет её принял, она под защитой. Вот только мы с тобой в этой игре лишние.

– Я это уже слышал.

– Убить всю семью, дабы дочь твоя за отца, дядю и меня, дурня старого, кому указано, мстила. Да вот тока слишком уж явно всё это, как думаешь, боярин?

– Думаю, что, как только она узнает от соседей о том, что меня забрали, эта тюрьма, или где мы там находимся, будет разнесена по кирпичику.

– И что потом? Сбежишь в свой замок?

– Ну уж тут точно не останусь!

– Горяч ты, боярин, дерзок без меры, стариков не уважаешь.

– Я всего лишь хочу знать, кто из моего окружения настоящий. Кроме Хельги, Хель и Эда, их чёрта с два подделаешь.

Подумав ещё минутку, я мысленно добавил к списку Центуриона, Ребекку и того же Десигуаля. Уж этих-то даже подделывать никому в голову не придёт. А вот заменить остальных эта скользкая тварь типа дроу вполне способна.

– Седрика легче всего, Метью в принципе тоже. Но, с другой стороны, как раз он-то и рассказал мне о злобном двойнике в своих королевских покоях. Интересно, сколько дроу можно набрать у нас на Севере?

– Хорошо, если ещё одного или двух, – отрицательно помотал головой мой Капитан. – Дроу массово убивают уже несколько столетий. И чую я, не простой перевёртыш энто. С чем-то повесомее ты схлестнулся. Эх, цель бы знать, а там уж…

– Цель у всех одна – моя дочь, – уверенно откликнулся я, на всякий случай от нечего делать проверив крепость трубы, к которой меня приковали.

Надёжная труба, кстати, аж зубы сводит со скуки. В этот момент откуда-то сверху по лестнице застучали сапоги, посыпалась пыль с потолка, а потом открылась дверь, и двое парней в масках и камуфляже втолкнули в подвал Хельгу.

Ну, правильнее сказать, попытались втолкнуть, если моя девочка не захочет, сдвинуть её с места не легче, чем развернуть танк за дуло. Благо на драму она не была настроена, а сразу бросилась ко мне:

– Папуль, ты в порядке? Тебе не больно? Тебя пытали, били, спрашивали про секреты и военные тайны?

– Нет, лапка, я в норме.

– Не сметь трогать наручники, – грозно предупредил один из охранников, демонстративно похлопывая по кобуре на поясе. – Вам разрешено свидание, две минуты, время пошло.

– Па, я сама всё расскажу. – Она заботливо приложила пальчик к моим губам. – Тебе вредно нервничать, поэтому просто слушай. Ой, а это кто?

– Здрава буди, юница Хельга.

– Это что, твой Капитан?! Но… он же вот прямо сейчас нас сюда привёз на машине. Или это уже не он? А-а, поняла, у вас есть брат-близнец!

Капитан посмотрел на меня усталым взглядом. Ну что я мог ему ответить? Современные дети воспитаны телевизором, а моя крошка хоть и отличница в школе, но по жизни порой так наивна, что аж оторопь берёт.

– Лапка, ты сказала «вас».

– Чего?

– Ну, типа «вас привезли на машине», – терпеливо повторил я. – Вас – это значит больше тебя одной. Так кто там приехал – дядя Эдик, твой Метью, белый цверг или ты умудрилась забрать сюда половину замкового гарнизона?