Но дальнейшего развития эта тема не получила. Когда ступеньки вывели нас наверх в большую прихожую, где все мы увидели порядка десяти спецназовцев, валяющихся в разных позах, мне оставалось сказать лишь одно:

– Спасибо, Хель.

– Они были опасно невежливы, муж мой.

Я благодарно склонил голову и коснулся губами кончиков пальцев прохладной руки моей супруги. Она ответила, тихо поцеловав меня в щёку. По сердцу разлилось нежное тепло…

Поверьте на слово, любой поцелуй Смерти поднимает вас на недосягаемую высоту. Но не пытайтесь предлагать ей это первым, Хель сама выбирает своего мужчину. Ей нельзя навязать красавчика или героя. У неё свой собственный вкус, и секс ради секса Смерти неинтересен. Так что все жиголо идут лесом в пень!

– Не представишь меня своей боярыне? – вежливо прокашлялся Капитан за моей спиной.

Ох, забыл, правила приличия не позволяли Хель спрашивать, кто со мной, как и мой воспитанный шеф не полез бы знакомиться через мою голову.

– Дорогая, это Капитан, мой начальник по работе и службе. Очень хороший человек.

Хель посмотрела ему в глаза, улыбнулась и молча кивнула. Мой шеф отвесил ей глубокий поясной поклон:

– Премного наслышан. Вижу, в кого юница ваша красой пошла.

Богиня смерти вновь ничего не ответила, так что мне пришлось заполнять неуклюжую паузу:

– Хель, я должен был бы поблагодарить тебя за избавление от плена.

– Благодари, муж мой.

– Благодарю и обещаю, что, если хоть раз судьба даст мне шанс защитить тебя или просто быть тебе полезным, я отдам долг с радостью и честью.

– В свой час я напомню тебе об этом, мой милый. И ты не откажешь мне.

Смерти никто не отказывает, это верно. Но, быть может, я один из немногих, кто приемлет её как жену и невесту. У Хель свои правила, не надо пытаться их переделать под собственные комплексы или желания. Всё будет как будет.

Мы прошли через посыпанный гравием двор стандартной воинской части, без особого старания замаскированной под дачный коттедж с приличным приусадебным участком. Такие места принято называть секретным объектом. Две легковые машины, один бронированный микроавтобус, колючая проволока поверх бетонного забора, сухие кустики с остатками подвядшей смородины.

Капитан толкнул ворота, а вот за ними вдруг оказалась охрана.

Наверное, человек двадцать мгновенно обернулись в нашу сторону, хватаясь за оружие.

– Парни, можно мы пойдём домой? – на всякий случай спросил я. Вдруг прокатит?

– Стоять на месте! – жёстко ответил старший. – Одно движение, и стреляем по ногам. У нас приказ!

– А у нас в квартире газ, а у вас? – на автомате вспомнила Хельга. – А ещё нефтепровод, вот. И что-то там про кошку с котятами…

– Не пародируй дядю Эдика. И да, милая, – я обернулся к бывшей жене, – ты не поможешь? Они люди подневольные.

– Уйдите с нашего пути, смертные! – величаво протянула Хель, делая шаг вперёд.

Тут же три-четыре пули взрыли землю у её ног.

Древняя богиня хлопнула в ладоши, воздух вокруг нас странно загустел, звуки исчезли, а весь спецназ одновременно отправился в долгий сон. Люди падали там же, где стояли, не в силах даже сделать вдоха, не выпуская из рук оружия и не закрывая глаз. Ребята придут в себя утром, до этого часа разбудить их невозможно даже трубам Страшного суда, и пусть радуются, что Хель подарила им не вечный сон.

– Папуль, ты не представляешь, что она устроила в кинотеатре, – шёпотом сообщила мне моя девочка. – Мы попали на голливудский фильм про Тора. Милый такой блондинчик с длинными волосами и бородой.

– Лапка, а более нейтрального кино не было?

– Пьяная мама захотела это! Ну а по сеансам вполне подходило, я думала, она просто расслабится и заснёт в зале.

– Кинотеатр цел?

– Ну-у… в целом. Это, кажется, называется тавтология, да? Там было немного народу, фильм-то не премьерный, но когда мама начала крушить кресла и орать Тору в экран, что Локи предатель… ох… В общем, охранник там теперь тоже спит, и зрители спят, и контролёрша, и продавец попкорна, и ещё двое полицейских, кажется. Я ещё очень вовремя увела её до подхода «скорой» и пожарников.

– Мрак, – поёжившись, согласился я.

– Да брось! Было весело, пьяная ма такая прикольная.

А я, значит, нет? Ну-ну…

Капитан обошёл валяющиеся на земле тела, подобрал пару скорострельных пистолетов, один швырнул мне, второй сунул себе за пояс. Хель обернулась на едва заметное движение в одном из окон дома, исчезла на миг и тут же появилась снова, отряхивая руки.

– Больше нам никто не помеха, муж мой.

Не представляете, как меня раздражает эта манера обращения, но согласитесь, сейчас, не будь рядом с нами богини смерти, увы и ах, неизвестно, какое развитие могла бы иметь эта история. Совсем не факт, что долгое и интересное.

Как говорится, есть человек – есть проблема, нет человека – нет проблемы. Таким образом, никто не гарантировал бы, что мы с Капитаном вышли бы из подвала своими ногами. Нас вполне могли вынести расчленённых в мешках и просто спустить, привязав груз к ногам, вниз по течению Волги. Я сам феодал и знаю, как делаются подобные вещи.

Мой шеф сел на водительское место микроавтобуса, ключи зажигания торчали в приборной доске. Полностью раскрыв ворота, я посадил дам в салоне, а сам плюхнулся в пассажирское кресло рядом со своим шефом.

– Что делать будешь, боярин? – тихо спросил он, когда мы тронулись.

– Уйду в Кость.

– Так тебя найдут и там.

– Не спорю, но это моя земля, и там мне будет легче защитить себя и своих близких.

– Ох, боярин, знай, не так уж неприступна крепость сия.

– Возможно, но мы попробуем прорваться. А что будете делать вы?

Капитан замолчал на некоторое время. В конце концов, это со мной всё просто и ясно, а ему предстоит как минимум найти и обезвредить собственного двойника! Причём тот уже давненько проталкивает собственную линию и вряд ли согласится сдаться без боя.

Да и как доказать, что ты это ты, когда напротив тебя в судейском кресле сидит твоя копия, у вас априори равное право голоса, а любое твоё слово может быть обращено против тебя? Кто знает, быть может, это как раз ты двойник, а не он.

– Думаете, все в курсе, что мы сбежали?

– Когда б жена твоя, красавица бледная, не тока во дворе дружинников вырубила, а и во всём доме разом, так и не о чем и беспокоиться. Однако вдруг у кого возможность была тревожную кнопку нажать. Вполне станется, так и успели сообщить куда нужно о бегстве нашем.

– Но они не знают, на каком мы транспорте.

– То верно, да надолго не спасёт, – мрачно хмыкнул Капитан граничар. – А теперь пристегнитесь, мы просёлочными дорогами пойдём. Ох и попрыгаем по кочкам-ам!