Я умудрилась-таки выбежать из гостиницы буквально на полчаса. Нашла неподалеку аптеку, купила жаропонижающее и ампулы с обезболивающим лекарством для инъекций, не забыв про одноразовые шприцы. Да, еще преобрела градусник и запаслась продуктами питания. Потом мне вдруг показалось, что я отсутствую слишком долго и Светлане могло за это время стать еще хуже. И я заспешила назад в гостиницу.

С упавшим настроением я взбежала по лестнице на второй этаж и вихрем ворвалась в номер. Бросив покупки на свою кровать, начала обследовать состояние Светланы, ощупывая ее голову, считая пульс.

— Где болит?

Девушка помотала головой, не открывая глаз.

— Да вроде нигде.

— Точно не болит?

— Т-точно. Только слабость ужасная…

Я дала Светлане выпить сразу две таблетки жаропонижающего. Девушка глотала с трудом, будто ее горло превратилось в тоненькую трубочку для коктейлей. Будем надеяться, недомогание Светланы — и в самом деле обыкновенная простуда, о склонности к которой она рассказывала.

— Кушать хочешь?

— Н-нет.

Я не стала настаивать. В таком состоянии аппетита никогда не бывает, это точно.

Сколько нам еще торчать здесь? Сутки? Двое? Надо подождать, пока самочувствие Светланы не улучшится. Только когда это произойдет, хотелось бы мне знать…

Я легла на свою кровать и стала размышлять. Как только девушке станет легче, надо будет отправляться в путь. Моя интуиция подсказывала, что покушения на жизнь клиентки не прекратились. Что происходит, я не знала, но та же интуиция подсказывала, что главная схватка впереди. Моей основной задачей было попытаться избежать ее во что бы то ни стало, свести риск для Светланы до минимума. А стало быть, мне придется постоянно пребывать в напряжении, постараться хоть бы на шаг опередить неизвестного противника.

Через пару часов девушке стало легче. Она сильно пропотела, и я едва успевала бегать в душ и обратно, чтобы смачивать для нее полотенце.

В тот же день я осмотрела ее раненую руку. Повязка была в жутком состоянии, пришлось ее заменить. Кроме того, все-таки образовалась гематома, но я знала, как с этим бороться.

Когда наступило заметное улучшение состояния Светланы, я попыталась восстановить и душевное равновесие девушки. Она положила свою голову мне на колени, а я успокаивала ее, как могла.

— …И родились у них двое ребятишек, — нараспев рассказывала я историю доктора Эммета Брауна из фильма о путешествии назад в будущее. Ничего более подходящего в голову не пришло. — Назвали они их в честь Жюля Верна. И первого мальчугана, и второго.

— Красиво, — шмыгнула носом Светлана.

— Да, — мечтательно произнесла я, радуясь про себя, что она не смотрела этот фильм и мне не пришлось особо напрягаться, выдумывая истории. — Хорошо, когда все заканчивается счастливо. Между прочим, мне интересно было бы послушать что-нибудь про тебя. Мы столько дней знакомы, а я совсем о тебе не знаю.

— Да ничего интересного в моей жизни нет, — проговорила девушка. — Родилась, училась… Хотела признания, известности, но ничего не получилось.

— Мне кажется, у тебя все еще впереди, — как-то машинально, будто по-накатанному, произнесла я, даже не вдумываясь в свои слова. — Наверное, хочешь стать знаменитой певицей?

— Кому этого не хочется, — вздохнула Светлана.

— Значит, станешь. Кто хочет быть знаменитым, рано или поздно становится им.

— Знаешь, — улыбнулась девушка, — я с детства хотела стать учительницей музыки. Давать уроки фортепиано.

— Мечта не осуществилась? — задумчиво спросила я, глядя в стену.

— Моя мама была против. Она всю жизнь преподавала математику и не хотела, чтобы я тоже пошла работать в школу.

— Почему?

— Говорила, что многие учителя — завистливые и склочные. Она не хотела, чтобы я сталкивалась с подобными людьми. Но сама работает в школе. До пенсии осталось немного.

— Мне кажется, есть разница между преподаванием математики и уроками игры на фортепиано. — Я пожала плечами.

— Так оно и есть. Только маму не переспоришь.

— Тем не менее ты закончила учебное заведение.

— И вот результат, — усмехнулась Светлана. — Лежу на кушетке в гостинице, на неизвестной мне ранее станции Новоградское.

— И под головой у тебя мои коленки, — засмеялась я. — А теперь давай-ка выпьем лекарство и поспим.

* * *

Итак, мы пробыли в гостинице двое суток. Никто нас не беспокоил. Только один раз стучал в дверь какой-то парень, который искал своего друга Андрея. Но я ему не открыла.

Ранним утром третьего дня мы наконец-то отправились в путь. Двух дней и трех ночей хватило, чтобы поставить Светлану на ноги. Более или менее она пришла в себя и вполне была способна продолжить путешествовие.

— Снова поедем на поезде? — спросила девушка.

Я покачала головой.

— На этот раз попробуем автостоп. Так легче затеряться на трассе. Не понравится одна машина, сядем на другую. И так далее.

— Главное, чтобы денег хватило, — обеспокоенно произнесла моя клиентка.

— Должно хватить. Нам ехать фактически сутки. При условии соблюдения хороших скоростей.

— А если скорости будут не слишком хороши?

— Тогда нам понадобится немного больше времени.

Мы добрались до трассы. Дорога была не очень похожа на автостраду российского значения. Обычное шоссе.

— Кого будем тормозить? — спросила Светлана.

— По возможности легковые машины. Желательно свободные от пассажиров.

— Как же так может быть? — удивилась Светлана. — Автомобили для того и предназначены, чтобы перевозить пассажиров.

— Есть люди, которые едут по делам, в дальние командировки. Зачем им пассажиры?

— Тогда они и нас не возьмут в попутчики.

— Это уже другой вопрос.

Как назло, мимо проезжали редкие машины с двумя, тремя пассажирами. Бесполезно было их уговаривать взять нас с собой. Да они и не останавливались. Ну и ладно, нам тоже не очень-то нравилась перспектива тесниться втроем на одном сиденье. Может быть, нам следовало подождать часов десяти утра, когда желающих прокатиться на собственных автомобилях будет несколько больше?

Наконец показалась «шестерка» без пассажиров. Мы со Светланой призывно замахали, и светло-сиреневый автомобиль затормозил, съехав на обочину. Водитель — сорокалетний мужчина со смешным чубчиком. Кудряшки жестких черных волос.

— Куда едете? — спросила я. — Далеко?

— До Светлогорска.

Половина пути до Тарасова. Годится.

— Возьмите нас, пожалуйста.