— И что теперь делать? — воскликнул Виктор.

— Нужно обхитрить его.

— Каким образом? Мне ничего не приходит в голову!

Если бы я была на своей машине, то вопросов о том, как скинуть «хвост», не возникло. Горсть ежиков, выброшенных через окно на дорогу, остановила бы надоедливое транспортное средство сзади, водитель которого хочет познакомиться с нами таким неординарным способом. Хотя нет, для «ЗИЛа» с его слоновьими протекторами этот метод борьбы, наверное, не подошел бы. К такому типу автомобилей лучше было бы применить гранату РГД. Она у меня тоже в арсенале имеется. Только вот арсенал далеко, вместе с моим верным «Фольксвагеном» стоит на автостоянке в Тарасове. А в данный момент я безоружна, как цыпленок. Потому что ехала отдыхать на юг, а не испытывать толчки бампером в спину.

— У вас есть аптечка? — поинтересовалась я.

— Автомобильная? — зачем-то переспросил водитель.

— Если есть авиационная, то еще лучше, — съехидничала я.

— Лежит в бардачке.

— Ведите машину и не отвлекайтесь, — по-прежнему спокойным голосом сказала я и перегнулась через переднее сиденье. Открыла бардачок и вытащила из него зеленую коробочку, закрывающуюся сбоку.

— Что вы собираетесь делать? — встревоженно спросил Виктор.

Не отвечая на его вопрос, я открыла аптечку и достала из нее пузырек с йодом.

Водитель заинтересованно поглядывал на меня в зеркало заднего вида, одновременно следя за дорогой и давя на педаль газа. Конечно, мой план может и не сработать, но попытаться нужно.

Я опустила вниз стекло левой задней дверцы, держа в правой руке пузыречек с черно-коричневой жидкостью.

«ЗИЛ» все так же висел у нас на хвосте и не собирался отставать.

— Чуть сбавьте скорость, — попросила я Виктора.

— С ума сошла!

— Это ненадолго, — сказала я. — Затем снова увеличивайте обороты.

— Ну, черт вас всех возьми!

Водитель немного отпустил педаль газа, и «ЗИЛ» подошел совсем вплотную. А я, как можно дальше высунувшись из окна, бросила в ветровое стекло грузовика пузырек с йодом. Склянка разбилась, и жидкость растеклась по переднему стеклу «ЗИЛа», прямо перед лицом убийцы.

Сработало. Как и следовало ожидать, тот, кто сидел за рулем грузовика, испугался. Представьте, что прямо перед вашими глазами, закрывая обзор, расплывается коричневое пятно. Какова будет ваша реакция?

Я ожидала, что наш преследователь притормозит и отстанет, но получилось совсем не так, как я рассчитывала. Убийца резко крутанул руль влево. Слишком резко, и это кончилось не так хорошо, как ему хотелось бы.

«ЗИЛ» тут же занесло в левую сторону, и он на полной скорости выскочил на полосу встречного движения, вслед за тем пулей вылетел с обочины. Кабина наклонилась вперед и ткнулась в кювет своей мордой. Кузов поднялся кверху, автомобиль перевернулся в воздухе и рухнул на рыхлую землю всей своей массой.

— Остановите машину, — попросила я водителя.

— Зачем?! — возмутился он. — Нам что, неприятностей не хватает?

— Может быть, ему нужна помощь.

— Кому? Убийце?

— Даже убийце следует помочь, если мы сами не хотим стать убийцами.

Виктор притормозил, развернулся и поехал назад, к тому месту, где застыла покореженная железная масса, прежде называвшаяся автомобилем «ЗИЛ».

Я выскочила из машины и спустилась вниз по склону.

Тот, кто хотел нашей смерти, лежал на спине, откинув голову с окровавленным лицом. Я потрогала артерию на его шее — она не билась.

Вернувшись к машине, я села на свое место рядом со Светланой, которая выбралась из-под сиденья и теперь испуганно смотрела на меня. Водитель в это время рассматривал повреждения своей «шестерки». Как я и предполагала, машина лишилась обоих задних фонарей, корпус был вмят, и крышка багажника сильно пострадала.

— Что там? — спросил он.

— Поехали, Виктор, — произнесла я. — Мы ничем не можем помочь несчастному. Кстати, сколько стоит починка багажника?

Едва светло-сиреневая «шестерка» продолжила свой путь, напротив того места, где она только что стояла, притормозила бежевая «девятка». Из машины вышел молодой человек опрятной внешности, в спортивном адидасовском костюме и совершил те же действия, что и девушка, которая недавно спускалась вниз, к разбитому «ЗИЛу». Он вернулся обратно, сел в машину, тронул ее с места и тут же достал сотовый телефон. Молодой человек сообщил неизвестному собеседнику информацию и спрятал аппарат во внутренний карман спортивной куртки.

Это был наблюдатель за тем, как проходит охота на живую цель, подручный мафиозника Токарева.

Примерно через час после описанных событий в городе Светлогорске от перрона отошел поезд направлением на Москву. На платформе, где толпились редкие провожающие, стоял Андрей Михайлович Головко. Он проводил глазами уходящий состав и повернулся, чтобы уйти с перрона.

— О господи! — воскликнул радиомагнат, увидев Марата Батталова, на которого он едва не натолкнулся. Тот незаметно приблизился к Андрею Михайловичу и стоял сейчас к нему вплотную, лицом к лицу.

— Испугался? — хитро прищурившись, произнес Марат. — А у меня для тебя новость: твой посланец мертв, Андрей.

— Не понял! — воскликнул Головко. — Ты откуда это знаешь?

— Токаревский наблюдатель сообщил.

— Ты все врешь, Марат! — возмутился Андрей Михайлович. — Хочешь все денежки себе забрать?

— Я и так заберу их себе, — спокойно произнес Батталов. — Говорю серьезно: твой посланец мертв. Позвони ребятам, проверь информацию. Я даже скажу тебе, где это произошло. На трассе Новоградское — Светлогорск, на сороковом километре шоссе. Он угнал грузовик «ЗИЛ» и начал преследовать девушек. Произошла автокатастрофа, причину которой я не знаю. Теперь можно не гоняться за девчонками и передохнуть. Мне ведь никто не помешает, правда? Кстати, можешь уже не контролировать поезда — девушки здесь не поедут. Они путешествуют автостопом и сейчас на пути к городу Тарасову.

— Надо собраться и обсудить ситуацию, — процедил Головко.

— Каким образом мы соберемся? — усмехнулся Марат Эльдарович. — Поедем обратно в Прибрежноморск?

— Ты полагаешь, что четыре человека двинут сюда, чтобы послушать нас двоих? Не надо портить им отдых.

— Ты прав! — внезапно согласился Батталов. — Всего три часа лета. К тому же девчонки действительно никуда не денутся — они едут домой. Я остался один и буду завершать дело.

* * *

Компания друзей вновь собралась в том же самом погребке «Бавария», где зародилась идея об охоте на человека.

— Извини, Марат, ты был не прав, когда лично следил за Андреем! — заявил Фадеев. — Ты грубо нарушил наши права. Вы, татары, хитрые, как сто китайцев!