Немного подумав, трясущимися руками достаю из айфона симку и переставляю в свой телефон. Фух! Кажется, проблема решена. Осталось только спрятать куда-нибудь это средоточие роскоши и понтов, пока Алёна о нем не прознала.

Я несколько секунд топчусь у шкафа, а потом засовываю коробку с телефоном в ящик с полотенцами.

– Что ты там делаешь? – раздается сзади голос дочери.

От неожиданности я подпрыгиваю почти до потолка.

– Ничего! Ничего я там не делаю.

Хитрая мордочка Алёнки заостряется от любопытства.

– Ты купила бабуле подарок на Новый год, да? Покажи! Обещаю, я ей ничего не скажу.

– Алёна, тебе показалось! И тебе давно пора чистить зубы. Попроси бабушку помочь.

Дочь раздраженно кривится, но уходит из комнаты. Я вздыхаю и быстро перекладываю айфон из ящика с полотенцами в ящик с нижним бельем. Да! Пожалуй, так будет надежней.

Весь вечер я сама не своя и не расстаюсь с телефоном: и в туалет хожу с ним, и душ принимаю, пристроив мобильник на стиралку. Вот только Артём, хоть и обещал, но не звонит. Не звонит! И как это понимать?

– Привет! Чем занимаетесь? Составляете список удач или пишете благодарственное письмо? – Голос Артёма словно искрится от еле сдерживаемого смеха.

Я зачем-то корчу рожицу, хотя он не может меня видеть. Смотрю на часы: семь часов. Наверное, Артём только приехал с работы и таки вспомнил, что хотел позвонить. Ага, через сутки после обещанного времени. Впрочем, при звуке его голоса накопившиеся у меня раздражение почти моментально рассеивается.

– Я хочу с вами увидеться, – говорю я, зачем-то поправляя волосы. – Сегодня. Может, пересечемся где-нибудь: в кафе или в торговом центре?

– Я только «за», – Артём, кажется, слегка удивлен, но соображает довольно быстро. – Совсем недалеко от вашего дома есть милая кондитерская «Крендель против человека». Слышали о такой? Можем там посидеть…

– Отлично! Подъезжайте туда прямо сейчас.

– Ого, какая вы нетерпеливая, – бормочет он, видимо, что-то дожевывая.

Я накручиваю на палец краешек футболки и наклоняю голову набок.

– Мне не терпится вернуть вам ваш подарок. Для меня он слишком дорог.

Короткая пауза, а потом:

– Так! Это что еще за глупости?

– Извините, но я правда не могу его принять.

Артем несколько секунд молчит, а потом до меня доносится крайне ненатуральный стон.

– Эй? – заботливо окликаю я. – Вы в порядке?

– Нет.

– Что случилось?

– Я подвернул ногу. Наверное, у меня растяжение или даже что-нибудь похуже.

– Вы серьезно? – Я не верю своим ушам.

– Конечно. Разве про такое шутят? – Голос Артёма полон откровенной иронии, но звучит безумно, до мурашек, сексуально. – Извините, но придется перенести наше свидание на неопределенный срок.

– Вы издеваетесь?

– В смысле?

– Хватит прикалываться! Хотите вы того или нет, но я верну сегодня ваш подарок.

Артём демонстративно вздыхает:

– Майя, я действительно был бы рад вас увидеть, но судьба распорядилась иначе. Скорей всего ближайшие несколько дней мне придется оставаться в постели наедине с холодным компрессом.

Я подскакиваю с дивана и делаю круг по комнате.

– Не можете выйти из дома? Хорошо! Я приеду к вам сама. Давайте, диктуйте адрес!

До меня доносится сдавленный смешок, а потом Артём говорит с любимой интонацией моей классной руководительницы:

– Майя, Майя! У вас совсем нет чувства самосохранения. Неужели вы и правда хотите притащиться домой к малознакомому мужчине? А вдруг я маньяк?

– Мне всё равно! – с вызовом отвечаю я и выуживаю из ящика стола блокнот и ручку. – Диктуйте адрес!

* * *

Дом Артёма выглядит совсем новым, дорогим и стильным, да и притулился он прямо за главным кинотеатром нашего города. Я прохожу консьержку (оказывается, они существуют не только в кино!), и с некоторым трепетом оглядываю мраморный холл. А тут точно люди живут? Как-то сильно смахивает на дворец бракосочетаний.

Дин-дон! Огромный сверкающий лифт распахивает для меня свои двери. Вхожу внутрь и невольно заглядываю в массивное зеркало в золоченой раме: и чего я так раскраснелась? День сегодня не такой уж и морозный.

Я нажимаю на кнопку восьмого этажа и сразу достаю из сумки коробку с телефоном. Надо быстрее со всем покончить, пока маршрутки еще ходят. Сердце пару раз дает сбой. Делаю пару глубоких вдохов и натянуто улыбаюсь своему отражению. Да уж! Возвращать подарки, как и покупки, довольно волнительно.

Артём отпирает дверь прямо в тот момент, как мой палец касается его звонка.

– Не ожидал, что вы так быстро доберетесь, – говорит он и увлекает меня в квартиру. – Замерзли? Сейчас напою вас чаем с вареньем.

Я пытаюсь возражать, но он ловко стягивает с меня пуховик и отправляет мыть руки.

Его ванная комната недалеко ушла от холла: вокруг мрамор, роскошь и блеск. Интересно, как вообще можно мыться в такой обстановке? Лично у меня такое чувство, что сейчас заиграет гимн и войдет президент.

Я возвращаюсь на кухню слегка ошарашенной.

– Что-то не так?

– Кажется, в вашей ванной можно проводить торжественные линейки.

– Да, – соглашает он. – Слегка пафосно. Ремонт от застройщика. Как будет время, обязательно сделаю интерьер уютней.

– А вы снимаете или купили?

– Купил.

Артём осторожно подает мне кружку с чаем, пахнущим медом и чабрецом. Я делаю пару глотков, после чего во мне окончательно просыпается любопытная Варвара:

– Интересно, на какой такой работе можно заработать на подобную квартирку? Вы программист?

Его губы трогает улыбка.

– О нет! Я гуманитарий. Пишу, редактирую, всё такое… Тем не менее моей скромной зарплаты вполне хватает на то, чтобы подарить понравившейся девушке телефон. Для меня это не затруднительно.

– К сожалению, это затруднительно для меня: принимать такие подарки, – я делаю еще несколько глотков и обвожу ободок кружки пальцем. – Не хочу чувствовать себя обязанной.

Артём чуть морщится:

– Не стоит искать двойное дно у каждого знака внимания. Мне просто захотелось сделать вам приятный сюрприз.

Я откидываюсь на спинку стула и внимательно оглядываю огромную кухню-гостиную. Кажется, стиль, в котором она обставлена, называется «Прованс». Мебель пастельных тонов, много дерева, на шторах – мелкие цветы.