— Поэтому ходите за ручку?

Не хотела звучать укоризненно, но именно так и вышло. Где-то внутри кольнуло чувство стыда.

Ксюша так и не нашлась, что ответить, поэтому я быстро поняла — это мой шанс исправиться.

— Нет, прости… На самом деле я очень рада за тебя.

Подруга снова не стала ничего говорить. Посмотрела так, словно вот-вот расплачется, а затем и вовсе заключила меня в объятья. Почувствовав дружеское тепло, я ответила взаимностью. А когда стало совсем жарко — как-никак полчаса я просидела в пальто, — пришлось похлопать подругу по спине со словами:

— Ладно, хватит, сейчас спарюсь.

Ксюша отпустила, молча кивнула и мысленным напутствием отправила с богом. Я кивнула в ответ, после чего наконец вышла на улицу. Пришлось постараться, чтобы найти Кирилла на огромном участке. Пока бродила, по дорожкам, пару раз даже чуть не заблудилась. Так и осталась бы посреди сугробов, возведённых в глубине участка, дожидаться спасательной группы, если бы не голос Кирилла, прозвучавший спасительным зовом.

— И что же ты тут забыла?

Он был совсем рядом. Я обернулась, боясь, что наткнусь прямо на него, но именно так в итоге и случилось — упёрлась чуть ли не в грудь.

— Замёрзнешь, — оценив домашний наряд мужчины, заботливо констатировала я. — Почему не надел хотя бы шапку?

Кирилл усмехнулся.

— А ты что, решила сыграть мамочку?

Пожала плечами.

— Всю жизнь на этой роли.

Взглянув на кроны деревьев, мужчина изрёк:

— Ну раз уж ты всю жизнь мамочка, я тогда, получается, папочка.

Не знаю, почему, но в самый неподходящий момент в голову полезли совсем неподходящие мысли. Я скромно хихикнула.

— Что? — не понял Кирилл.

— Просто… — поняв, над какой глупостью смеюсь, быстро застыдила саму себя, — просто прозвучало странно.

Кирилл одарил меня непонимающим взглядом.

— Не обращай внимания, — быстро отмахнулась я.

Мужчина пожал плечами.

— Ну так что ты тут делаешь?

Недолго думая, но долго решаясь, я всё же ответила:

— Решила, что тебе не помешает компания.

— Пожалуй, ты права. Мне действительно не помешает компания. Особенно твоя.

Он уставился на меня. Я на него.

— Моя? — чуть ли не пропищала я.

— Ты ведь как никто другой понимаешь меня.

А я же говорила! Стоп! Что за эгоизм? Боже… что на меня нашло?

Хотела ответить, но в горле встал ком. Рвущиеся наружу слова одно за другим упирались в него, создавая пробку. С каждой секундой становилось труднее дышать. Был необходим глоток свежего воздуха, но в какой-то момент я поймала себя на мысли, что вовсе разучилась дышать. Так и замерла перед ним. В его глазах.

Он пододвинулся ближе. Вот оно. Снова… Внутри боролись два состояния — кислородное голодание и желание снова почувствовать вкус его губ. Меня разрывало меж двух крайностей. Либо поддаться и упасть в обморок от нехватки кислорода, либо оттолкнуть и приложить все силы, чтобы сделать вдох.

Но среагировать я так и не успела. Кирилл опередил.

Он ждал достаточно. Не встретив в моём взгляде отказа, подался вперёд, провёл ладонью по щеке и в считаные секунды коснулся своими губами моих. Я готова была сдаться. Закрыла глаза, готовясь к падению. Секунды превратились в вечность. Но как только он скользнул внутрь, я внезапно осознала, что могу дышать. Снова! Вдох. Прямо из него. Словно он мой кислород. А затем медленный провал в бездну наслаждения. Я поддалась сильнее и ответила взаимностью. Мы слились воедино. Две души — одно целое.

Когда же поцелуй закончился, я на секунду почувствовала себя опустошённой. Стало одиноко. Он всё ещё стоял передо мной, держал меня за руку, но я вдруг почувствовала себя дурой. Поняла, что всё это время вела себя неправильно. Истеричная, глупая… Дура! Какая же я дура! Всё сама? Такая глупость…

Секунду спустя поняла, что плачу. Кирилл ничего не сказал. Поднёс руку, вытер слезы и обнял. Прижал к себе.

— Знаю… — прошептал он тихо. — Знаю, сколько всего тебе пришлось пережить… Знаю, потому что мне тоже.

Я ничего не ответила. Только прижалась сильнее. Так мы простояли какое-то время, пока не услышали крик Ксюши.

— Леся! Леся!

Романтический момент близился к концу. Шмыгнув пару раз и вытерев остатки влаги с лица, я посмотрела на мужчину.

— Идём? — спросил он.

— Идём, — тихо ответила я.

Ответив на зов Ксюши, мы медленно двинулись в сторону дома.

Через неделю наступил новый год. Если до этого я планировала не праздновать его совсем ну или праздновать в компании Ксюши, то после визита в дом Кирилла, планы резко изменились.

Всю следующую неделю послерабочее время я проводила либо дома у Кирилла, либо в разъездах за покупками. Не одна, а, конечно же, с Ксюшей. Стася всё это время была у бабушки — я перестала бояться и всё же смогла делегировать присмотр за сестрёнкой старшему члену семьи. Иногда пробегала мысль, что я веду себя слишком эгоистично: следить за сестрой — моя прямая ответственность. Кто проследит за ней лучше меня? Но, заехав пару раз в гости к бабушке, я поняла, что воспитательный процесс не замыкается на мне. Стася даже не жаловалась и не просилась обратно, чему я на самом деле удивилась. Оставшись с ребёнком наедине всё же попыталась извиниться за то, что бросила её. Совсем не ожидала, что услышу в ответ:

— Я всё понимаю. Ты тоже хочешь отдыхать.

После такого не смогла сдержаться, и в итоге обняла сестрёнку и расплакалась. Так мы и просидели на кровати до тех пор, пока в комнату не вошла бабушка.

Изначальный план семьи Варламовых не предполагал подготовки к новому году.

— Для этого есть специальные люди, — оправдывался Кирилл.

— Специальные люди, чтобы подготовить твой праздник? — возмущалась я.

— А что не так? У меня этим секретарь занимается. Она всё готовит. Заказывает еду, обзванивает потенциальных гостей. Специально обученные люди готовят прекрасные блюда. И никаких проблем. Новый год встречаешь под изящнейший…

— Фуа-гра, — перебила Ксюша.

Как говориться, всё началось с фуа-гра, всё им и заканчивается.

Не ожидала, что Кирилл на полном серьёзе ответит:

— Ну да.

— Да вы ещё тот извращенец, господин начальник, — поделилась мнением подруга. — Встречать новый год с таким пафосом.

— Это не пафос, — попытался защитить брата Стас. — Просто мы… не совсем соблюдаем традиции. Не потому что не хотим — времени попросту нет.