Руководитель одной из самых засекреченных российских спецслужб сидел за своим рабочим столом, вплотную примыкающим к длинному, вытянувшемуся вдоль кабинета столу для совещаний. Как и Федоров до визита офицера связи, генерал-лейтенант Дементьев тоже работал с документами. И что особенно поразило Федорова, начальник ГРУ при этом тоже закатывал рукава да еще и снимал галстук, чего сам Федоров себе уже не позволял. Сейчас, со снятым галстуком и расстегнутой верхней пуговицей, генерал выглядел не как начальник всесильной спецслужбы, а как обыкновенный пожилой и усталый человек. Но Федоров знал, что именно этот человек, которого он сейчас видит перед собой, разработал и осуществил операцию по получению материалов об американской технологии «стэлс», благодаря чему американские самолеты-невидимки отнюдь не являются таковыми для радаров российских систем ПВО.

Пока Федоров невольно разглядывал сидящего за своим рабочим столом генерала, возникла пауза. Начальник ГРУ даже вынужден был поторопить его:

– Слушаю вас, Иван Захарович.

Федоров поразился тому, что начальник управления помнит его имя. В действительности же Дементьев услышал о нем только утром во время доклада начальника штаба, представившего на рассмотрение начальника ГРУ составленный Федоровым план мероприятий по розыску группы диверсантов.

– Товарищ генерал, возможно, мы вышли на след разыскиваемой диверсионной группы...

Федоров начал объяснять, какую диверсионную группу он имеет в виду, но Дементьев остановил его:

– Я в курсе. Конкретнее.

– Вчера в Печоре при неизвестных пока обстоятельствах были убиты четыре человека. Все четверо оказались застрелены из пистолета «ПСМ», а именно такой пистолет был похищен у сотрудника службы наружного наблюдения Московского УФСБ его убийцей, являющимся членом разыскиваемой диверсионно-разведывательной группы. Через Печору проходит поезд Москва – Воркута, отправляющийся с Ярославского вокзала. По версии, которая представляется мне наиболее вероятной, именно с этого вокзала диверсанты выехали из столицы.

– И вы предполагаете, что этих четверых в Печоре убил один из разыскиваемых диверсантов, причем воспользовался для этого похищенным у сотрудника Московского УФСБ пистолетом? – закончил за Федорова Дементьев.

– Да, товарищ генерал, – подтвердил Федоров.

После прозвучавшего ответа Дементьев поджал губы и опустил взгляд к своему столу. Потом он снова поднял глаза на Федорова и прямо спросил:

– Вы способны определить, что печорское убийство совершено именно из этого пистолета?

Прямой вопрос требовал такого же прямого ответа.

– Да, товарищ генерал. В моем распоряжении имеются боеприпасы, отстреленные из пистолета убитого прапорщика.

При ответе Федоров не знал этого наверняка. Однако у него имелось заключение сравнительной экспертизы, подтверждающее, что среди всех собранных в тире Шипуновым гильз и пуль пистолетов «ПСМ» встречаются образцы с выраженными индивидуальными особенностями пистолетов самого Шипунова и двух стажеров из его бригады, которые фээсбэшник передал Федорову в качестве контрольных. Совпадений с пулями или гильзами, отстреленными из пистолетов водителей бригады наружного наблюдения, экспертиза не выявила. Но водители и не принимали участия во время последних тренировочных стрельб, а вот погибший прапорщик Авдеев принимал. Поэтому присутствие в общей массе отстреленных боеприпасов пуль и гильз от его пистолета Федоров считал весьма вероятным.

– Где вы планируете провести экспертизу? – задал новый вопрос начальник управления.

– Я бы хотел лично выехать в Печору, чтобы при необходимости безотлагательно начать там розыск диверсантов, – обозначил Федоров цель своего визита к начальнику ГРУ. – Когда речь идет о розыске и задержании диверсионно-разведывательной группы, промедление даже в несколько часов может оказаться губительным для всей операции!.. – горячо начал он отстаивать свою позицию, но Дементьев вновь остановил его:

– Да, это оправданно. Завтра же вылетайте в Печору. Я свяжусь с командованием Северного военного округа, вам будет оказано все необходимое содействие. Что еще вам может понадобиться для организации розыска диверсантов?

Теперь уже самому Федорову настала очередь задуматься. Последний вопрос начальника ГРУ оказался для него неожиданным. Однако из разговора с генералом Федоров понял, что начальник ГРУ разделяет его обеспокоенность и так же, как он, готов применить все силы для скорейшего розыска и задержания вражеской диверсионно-разведывательной группы. В данный момент подполковник не был готов ответить, что ему может понадобиться для розыска диверсантов, зато он точно знал, какие силы потребуются, чтобы их обезвредить. Поэтому, пользуясь уникальной возможностью напрямую обратиться к начальнику ГРУ, сказал:

– Товарищ генерал, в состав ДРГ входит один из бывших офицеров «Каскада» – капитан Осокин, уволенный из отряда по дискредитирующим звание российского офицера обстоятельствам. До своего увольнения Осокин возглавлял в отряде одну из штурмовых групп. Это очень опасный противник. Поэтому я прошу вас направить для захвата диверсантов профессионалов с соответствующим уровнем подготовки. Я веду речь о бойцах «Каскада».

– Сколько, по вашему мнению, для этого потребуется людей? – быстро спросил Дементьев.

– Полагаю, одной десантно-штурмовой группы будет достаточно. И еще... – Федоров поразился собственной наглости. – Я прошу назначить командиром группы майора Кудрявцева – заместителя командира отряда по боевой подготовке. Он лично знает Осокина, изучал применяемую им тактику разведрейдов, его способы маскировки, приемы защиты и нападения.

– Хорошо. – Дементьев выхватил из своего знаменитого чернильного прибора ручку с синими чернилами и сделал пометку в рабочем блокноте. Скорее всего записал туда фамилию Кудрявцева. – Мой приказ об откомандировании в ваше распоряжение десантно-штурмовой группы «Каскада» во главе с майором Кудрявцевым поступит в отряд в ближайшее время. Вам же придется вылететь в Печору незамедлительно и на месте разобраться, действительно ли там обнаружился след диверсантов.

Открыв глаза, Стен первым делом взглянул на свои наручные часы и с удовлетворением отметил, что проснулся точно в запланированное время. Его тренированный организм с точностью до минуты выдерживал заданный ритм, чего нельзя было сказать о бойцах его диверсионной группы. В отличие от него Марк и Боб просыпались с трудом да и после пробуждения еще довольно длительное время оставались вялыми и апатичными. По мнению Стена, они вообще оказались совершенно не подготовлены к длительным переходам по тайге. Стен с первого дня укорял себя за то, что, доверившись полковнику Греймсу, не проверил, как рекомендованные им наемники справляются с протяженными марш-бросками по хвойному лесу. «Надо было вывезти этих пижонов-рейнджеров на Аляску и пару суток погонять по тамошним лесам без воды и пищи», – сказал он себе, когда обнаружил, что за первый день перехода вместо запланированных им сорока километров удалось пройти лишь немногим более двадцати.