— Не может этого быть! — сокрушался он. — Зачем такая охрана? Зачем такие меры предосторожности? Ну не хлам ведь сторожить?

— Ну, может, банально не успели еще туда все перевезти, — выдвигал я одну гипотезу за другой.

— Тогда где это все? — возмущался Толяныч.

— Так ты ж забрал.

— Не то это все, не то! — проворчал Толяныч. — много полезного и нужного, но…

— Но не тот тайник, который ты надеялся обнаружить, — кивнул я. — Так может, и нет его тут, тайника этого? Может, на склад ничего не привезли потому, что решили ничего на Хрусте не оставлять?

— И куда оно все тогда делось?

— Да черт его знает, — я лишь пожал плечами, — может, вообще увезли в штаб-квартиру, и там все сгинуло после того, как по станции ударили чужие.

— Может и так, — тяжело вздохнул Толяныч.

На этом его поиски прекратились. ВКС в течение нескольких дней собрал остатки всего, что им было нужно, и отчалили, предоставив нас самим себе.

Ну что же, мы брошенными себя и не почувствовали — работы было столько, что хоть за голову хватайся.

Но благо, ВКС сделали нам подарок — поставили новый центр связи, хотя Строгов по этому поводу ворчал, причем очень сильно — мол, утащили с Хруста на миллионы, а то и на миллиарды кредитов, а взамен построили центр связи, цена которого тысяч двести максимум.

Я же не был столь категоричен. Построили, и хорошо. А то, что ВКС утащили — и черт с ним. Сами мы это вряд ли реализовали бы, а вот проблем могли бы поиметь массу.

А чего нет? Толком ничем и никак не защищенная планета, куча дорогих и эксклюзивных игрушек, разработок "Арматех". Да сюда бы на следующий день после отлета ВКС заявились бы какие-нибудь наемники и устроили бы нам веселую жизнь. Впрочем, не факт, что они бы смогли высадиться на планету — пусть ВКС и не помог восстановить всю планетарную оборону, но одно старое орудие с линкора я все же выклянчил. Починили командный центр, установили орудие. Конечно, против настоящего боевого корабля это пшик, но от тарантасов, на которых летают пираты, наемники и прочая шваль вполне может защитить.

Ну а тем, кто посерьезнее, мы, надеюсь, не нужны.

Как только вояки нас покинули, мы приступили к собственным делам, стали решать проблемы, которые у нас имелись.

В первую очередь мы занимались ремонтом города «Арматех», производственных и добывающих линий, восстанавливали коммуникации и готовили дома новым колонистам, которые очень скоро должны были прилететь на Хруст.

Довольно большая часть наших занималась отловом и отстрелом каким-то чудом сохранившихся слепней и кошмаров. Однако оставались их уже единицы — Иеремия с помощью своих АОДов истребил их подчистую.

Ну а людям-охотникам пришлось искать тварей за пределами города (довольно много слепней ушли из города — вон, даже до Речного в свое время добрались).

К слову, потихоньку начали восстанавливать и Речной. Хотя как «восстанавливать»? Там камня на камне не осталось после налета «РоботЭкс», так что правильнее было бы сказать «строили заново».

Также расширили Северный, обустраивали Шахты, однако пока что нам не хватало людей.

А затем, наконец, прибыл первый транспорт.

Вояки не обманули, и, как обещали, доставили к хабу и выгрузили специалистов, не желавших остаться на Хрусте. Там же закупили необходимые нам вещи и арендовали корабль, который все это и должен был нам доставить.

К сожалению, хаб был довольно маленький, находился далеко от основных торговых путей, и выбор товаров был довольно скудный.

Впрочем, нанятое древнее корыто не отличалось большой вместимостью (а где взять иные в периферийных мирах?), да и мы, несмотря на небольшой ассортимент, умудрились набрать довольно-таки много всего, поэтому кораблю пришлось мотаться туда-сюда несколько раз.

И вот, наконец, прибыв в который уже раз на Хруст, с горем пополам сев (в первый раз я искренне боялся, что эта старая рухлядь упадет на посадке или развалится, пытаясь выйти на орбиту), начали разгружать трюм. Товары первой необходимости уже были доставлены, и теперь настала очередь всяких «разносолов». Того же пива, к примеру, или курева.

Однако всего этого пока еще было слишком мало. Учитывая еще и то, что совсем недавно прибыл первый транспорт из более цивилизованных мест, который привез более трех тысяч новых колонистов (с ними я не стал заключать контрактов, а заманил бесплатной землей, которую выделил на сто лет в аренду с возможностью последующего выкупа). К слову, эту акцию, как ни странно, придумал мой помощник — Энд. Он, получив доступ к всемирной сети, перелопатил кучу договоров и смог составить собственный, о той самой аренде земли. Едва только реклама Хруста была опубликована в сети, как тут же начался самый настоящий поток желающих отправиться к нам, осесть здесь.

Что же, мы только рады. Я, если честно, вообще не ожидал такого наплыва. Ну, три сотни, ну, пять…но не несколько тысяч! И ведь, что самое интересное, сейчас прибыла только первая партия. А Энд вообще ожидал, что население Хруста в ближайший год-два разрастется до нескольких сот тысяч жителей, чему я, конечно же, совершенно не верил.

И, тем не менее, вот уже начали сбываться первые прогнозы ИИ — новых колонистов мы пока разместили с горем пополам в «Заповеднике», существенно расширив его. Именно там планировалось создавать аграрную зону и будет заложена основа всей нашей аграрной системе.

Ну а чего? Климат подходящий, земля неплохая…

Помимо колонистов транспорт привез груз, однако ничего лишнего. Все что необходимо для постройки ферм, для начала работы с землей — инструменты, техника, семена, саженцы и тому подобное…

Я бы с удовольствием заказал много чего из цивилизованных систем, однако сами колонисты, их вещи, все, что необходимо для обустройства людей здесь, на Хрусте, занимало слишком много места в трюмах корабля, да и обходилось мне в копеечку.

Я с ужасом глядел, как сумма на моем счету, казавшаяся нереально огромной, вдруг начала стремительно таять, уменьшаться.

Ну да, а чего я еще хотел, если собрался быстро освоить, заселить целую планету?

Конечно, деньги сейчас будут утекать, как вода.

А вот отдача начнется еще очень и очень нескоро…

Впрочем, я готов был ждать.

И кстати, прибедняюсь я напрасно — очень скоро деньги таки пойдут в «казну». Да, пока что я трачу «свои», надеясь их вернуть через пять-десять лет, но, надеюсь, в течение уже ближайших двух-трех месяцев начнут поступать деньги в бюджет Хруста, и тогда, наконец, они прекратят тратиться с моего личного счета.

Такая перспектива появилась после возвращения на Хруст Кузьмы. Прилетел он в очень расстроенных чувствах — его корабль продержали на Вилоне несколько дней, а сам он провел