несколько ночей в полицейском участке, прежде чем за ним явились представители ВКС. Кузьма, Тар и Фэйтон отправили-таки сигнал, и более того, выгрузив на одной из фермерских планетах Тара и Фэйтона, Кузьма решил добраться-таки до цивилизованных мест и лично сообщить обо всем, что творится на Хрусте представителям ВКС.

Да вот только благие намерения известно куда приводят. Вот и Кузьма попал. Приняли его местные полицейские по давней и совершенно забытой, самим Кузьмой, конечно, контрабандной афере.

Кузьма о ней уже давным-давно даже не вспоминал, а вот полицейские Вилона, как оказалось, нет.

И как бы Кузьма ни пытался достучаться до них, что ему срочно нужен представитель ВКС, что сам Кузьма является обладателем крайне важной информации, его не слушали и упекли за решетку.

Тогда он решил схитрить, пообещав награду от ВКС. И на это таки клюнули. ВКС сообщили о странном типе, и вскоре вояки прибыли узнать, что же за важные сведения есть у мелкого контрабандиста.

В конце концов, все, что рассказал Кузьма, подтвердилось. Ему даже простили прошлые прегрешения и отпустили на все четыре стороны. Да только полная свобода теперь Кузьме была не нужна — на карьере контрабандиста можно было ставить крест — его корабль засветился везде, где только можно, так что проскочить где-то незаметно, протащить нечто незаконное было попросту невозможно.

И Кузьма решил вернуться назад, на Хруст.

Тем более, когда узнал, что «РоботЭкс» выбили и Хруст теперь стал свободным…

Его прибытие не прошло незамеченным — мы устроили помпезную встречу, успев подготовиться, едва только Кузьма появился в системе. Ну а когда он сел, началась самая банальная попойка. Дело в том, что наш друг вернулся не с пустыми руками, привезя много чего интересного с Вилона.

Когда на следующее утро мы протрезвели и подлечились после вчерашних торжеств, устроили мозговой штурм, как можно использовать Кузьму и его кораблик, и таки придумали.

С сегодняшнего дня «Ласточка» числилась кораблем корпорации «Арма», а сам Кузьма — официальным торговым представителем.

Его тут же отправили на Землю вербовать нужных нам специалистов. А всем известно, что именно на матушке Земле можно разжиться специалистами по самой низкой цене — там застряли все те, кому уже не предлагают контракты корпораты: люди в возрасте, молодые специалисты, те, кто упустил свой шанс закрепиться в Золотом мире и т.д.

Конечно, всякого сброда вроде алкашей и наркоманов там тоже хватало, однако вместе с Кузьмой в путь отправились Шендр и Анна, и я искренне надеялся, что они все вместе смогут подобрать нормальные кадры для нашего будущего дома.

К слову, с Анной, когда наши приключения вроде как закончились, начали налаживаться отношения. Не знаю, чем все закончится, но…

Но мы решили начать жить вместе. Срок контракта с ВКС у нее истек, так что она теперь свободная птица. Может летать, куда хочет, и быть там, где сама пожелает.

Вот и пожелала остаться здесь, на Хрусте, со мной. Будем теперь обустраиваться — как раз сейчас, когда пришел дешевый армпласт для строительства домов, я выкроил себе немного для постройки дома. Строиться мы решили в «Заповеднике», неподалеку от поселка, где раньше обитал Барон. Очень уж живописное место.

Ну а на Землю Анна отправилась, чтобы забрать свои вещи из дома и приобрести новый гравицикл, без которого, как оказалась, она жить не могла.

Ну да, даже ведь на Хруст с собой приволокла. К слову, приобретать она планировала сразу два, ведь тот, который она «проспорила» мне, был уничтожен — я им Тара в свое время взорвал…

Ах, да, вопрос с доставкой моей семьи на Хруст теперь, можно считать, решен. Опеку над своими сестрами и братьями я смог оформить на себя (а чего, глава корпорации, как ни крути), плюс Толяныч помог избежать прохождения всех кругов бюрократического ада. Ну а доставку моих родственников возьмут на себя Кузьма и Анна, и это отлично — и долетят быстрее, и спокоен я за них буду.

Сам же Кузьма на Земле должен был приобрести несколько старых космических барж и буксиров. С их помощью я планировал доставлять в цивилизованные миры добытые на Хрусте ресурсы.

Просчеты, проведенные Эндом, показали, что уже в течение года траты на покупку кораблей я отобью, и начну работать в плюс. Ну а кораблики эти смогут нам послужить не одно десятилетие, прежде чем начнут сыпаться…

Еще плюс такого решения заключался в том, что баржи не нужно будет гонять вхолостую: туда — с добытыми ресурсами, назад — тоже найдем, чем загрузить. На Хрусте много чего надо, практически все, ведь собственного производства у нас пока нет. Да чего там, даже продукты питания приходится пока что завозить. Хотя небольшие запасы у нас есть — и на складах «Арматеха» кое-чего имеется, и производственные линии можно восстановить, вновь запустить их — благо, сырье еще тоже есть.

Хватит этого всего ненадолго с учетом растущего населения планеты, но, надеюсь, с этим тоже скоро вопрос будет закрыт — уже прибыло оборудование, с помощью которого начнем налаживать пищевую промышленность, ставить новые линии. Далее начнем разводить живность, пойдет урожай с полей и... Пока что в планах выйти на самообеспечение, ну а дальше…дальше, если Энд не ошибся и людей на планете будет все больше, вполне возможно, что начнем экспортировать товары на другие планеты и зарабатывать на этом.

Короче говоря, планов у нас у всех был воз и маленькая тележка, а дел и обязанностей еще больше.

Литвин и Шендр решили поставить на поток добычу шкур — и деньги неплохие, и зачистка территорий идет. Правда, в районе Речного с этим нужно было быть аккуратнее, ведь неподалеку был рой, который, есть такая вероятность, мог стать проблемой для нас в будущем.

Строгов снова ударился в свои идеи, решив таки строить селение, где будет процветать социализм, коммунизм и все остальное, с этим связанное. Не знаю, насколько все у него шло удачно, особо не интересовался, но слышал, что единомышленников он нашел, и поселок его разрастался все больше и больше. Хотя, как Строгову ни хотелось, большинство людей его начинания не поддержали, предпочитая жить по законом старого доброго капитализма.

Мерзкий и Кийко стали чем-то вроде местной полиции. И хотя работы именно полицейской у них было не очень много, зато всевозможной вспомогательной — немерено. Тем не менее, открывшийся в городе бар им приходилось навешать регулярно — драки там нет-нет, а вспыхивали. Кому-то ведь нужно было следить за порядком, так что оба моих товарища, практически всегда сопровождаемые АОДами Иеремии, сновали по освоенным территориям, творя порядок и нанося справедливость.

Кузьма в перерывах между своими командировками засиживался в своей оружейной лавке, торгуя пушками, ремонтируя их,