- Глупо, - оборвала я Конарда. – Знаю. Глупо и по-детски, но я ничего не могу поделать с этим ощущением. Господи, да мне иногда кажется, что они уже нашу свадьбу спланировали!

- Забей.

- Что?! – Я даже воздухом подавилась, повернулась так резко, что упаковка несчастных конфет свалилась под ноги.

Макклин улыбнулся, мельком взглянув в зеркало.

- Забей. Мы и правда рождены свободными. Поверь, никто не осмелиться осуждать тебя, и ты никого не разочаруешь, если твой зверь выберет не Джеферсона. В конце концов, твоей волчице лучше знать, кто подойдет именно тебе, и решать ей.

- Но…

- И ты ничего не сможешь сделать с этим решением, уже ничего не можешь, поэтому забей. Наплюй хоть раз в жизни на стаю и делай так, как будет лучше тебе, - и уже другим тоном добавил: – Рассудок - вещь серьезная, с ним шутки плохи.

В салоне снова повисла тишина, я пыталась переварить слова хозяина «Берлоги». Рычал мотор, что-то тихо бормотало радио, мелькали за окнами темные деревья. Городской волк… что он помнит про жизнь в стае? Знает ли вообще о ней? Макклин делает что хочет. Всегда делал что хотел и как считал нужным. Вот у кого действительно свобода в крови, а не только на словах.

- Ты прав, - сглотнула в итоге я, - но у меня-человека очень хреново получается выбрасывать все лишнее из головы. Совсем хреново. К тому же если Марк будет за меня драться…

- С чего ты взяла, что он будет за тебя драться? – пришел его черед хмуриться. – Просто поговори с ним и объяви о своем решении.

Из его уст это звучало так просто, но… я знаю Джефферсона. Он будет драться в любом случае.

- Не важно, - наконец отмерла. – Просто предположим, что он будет драться и проиграет. Тогда я... я потеряю его как пару и как как друга. Мне страшно…

- И снова повторюсь: если у него есть мозги, не потеряешь.

- Хочется верить… - вздохнула я. – Господи, почему я рассказываю тебе все это?

- Потому что я чертовски обаятельный и вызываю у тебя доверие, - улыбнулся «милаха-парень», сворачивая на территорию стаи. Роль ему почти удалась, было только одно но. Совсем недавно я видела, как он снес голову Макгрэгору так легко, будто в теннис играл.

- Ага. Сказал паук мухе.

- Так ты обо мне думаешь?

- О, поверь, тебе лучше не знать, как именно я о тебе думаю, - улыбнулась, отстегивая ремень.

- Жестокая девчонка.

Я пожала плечами и взялась за ручку дверцы. Макклин подождал пока я выйду, махнул рукой волкам-стражам.

- Ты не идешь? – нагнулась к окну я. Я полагала, что Конард вызвался сам меня отвезти, потому что хотел поговорить с Алленом. 

- Не сегодня, малышка. Прости.

- Что ты за волк такой, Маклин? – спросила, не торопясь уходить. Взгляд скользнул по мужскому лицу, груди, рукам. Он даже красив, этот волк. Очень красив. Четкие, резкие линии, почти аристократическая внешность. Только глаза, как две льдинки. Интересно, они могут быть теплыми? Эти льды когда-нибудь тают?

- Я уже сказал: очень обаятельный и вызывающий доверие.

Его слова вызвали усмешку.

- Конфеты не забудь, - остановил меня оборотень, когда я уже собиралась уходить. – Они для тебя.

Для меня?

Я взяла пачку, которую Макклин мне протягивал, и все-таки сделала несколько шагов назад, отвернулась, медленно зашагала к дому.

Поведение Конарда ставило меня в тупик, напрягало… Его слова, его действия… и моя собственная реакция на них. С чего вдруг я с ним разоткровенничалась? С чужаком?

Я тряхнула головой и взялась за ручку двери собственного дома. В кресле меня ждал Аллен.

- Крис, - кивнул мужчина. – Думаю, Анна готова.

Я мысленно выругалась. Альфа хотел, чтобы я поговорила с Анной, когда она хоть немного придет в себя. В общем-то, я была не против, но… я только что вытянула страх из Сэм…

Черт, черт, черт.

Но и отказать я не могла.

- Я переоденусь и приду к ней. Она все еще в больнице?

- Да, Крис, - кивнул волк, поднимаясь на ноги, внимательно рассматривая меня и мою одежду. – Не знал, что вчера была твоя смена.

- Так получилось, - развела руками.

Альфа постоял еще несколько секунд, размышляя о чем-то, о чем мне знать совершенно не хотелось, а потом вышел, я же поплелась наверх.

- Анна, привет! – улыбнулась я, проходя в палату и ставя на столик коробку с имбирным печеньем. Анна всегда была сладкоежкой. – Как ты себя чувствуешь? – я включила чайник, достала с полки ромашковый чай и села на стул возле кровати.

Волчица выглядела неважно: бледная, синяки под глазами и следы недавних слез.

- Все хорошо, - пробормотала девушка, закрывая глаза.

- Не обижайся, но мне что-то плохо в это верится.

- Крис, я не хочу об этом говорить… Я вообще не хочу говорить…

А придется.

- Хорошо, давай не будем об этом говорить, - улыбнулась. – Я сделаю тебе ромашкового чая, мне его всегда мама заваривает, чтобы я лучше спала. А еще я принесла твое любимое печенье. 

И тишина в ответ.

Ладно, зайдем с другого бока.

- Кстати, я вчера заходила к Маргарет, она прям светится вся от счастья, а Пит уже такой большой стал, сам головку держит. Ты, наверное, ждешь не дождешься. Стивен уже закончил детскую?

- Да. Наверное…

- Что значит «наверное»?

Чайник вскипел, и я встала, чтобы налить обещанный чай. Состояние и односложные ответы Анны мне очень и очень не нравились. Ее внешний вид тоже, впрочем, как и пустая палата. Где ее родители? Где Стив?

- Я не ходила в новый дом.

- Почему?

- Потому что не хочу! – вдруг рявкнула Анна, заставив меня поморщиться, хорошо хоть чай не разлила. Я вернулась к кровати, поставила чашку волчицы на тумбочку.

- Не кричи, я тебя слышу. А почему не хочешь?

Давай, Анна, начинай говорить.

- Потому что… Не важно! Какое тебе вообще дело до меня, Хэнсон!?

- Я беспокоюсь, Анна. Вся стая беспокоится. Стивена тогда еле удалось угомонить, как я слышала. Знаешь, он ведь мог сорваться, - протянула, делая глоток из чашки. Анна напряглась, оскалилась, зеленые глаза сверкнули гневом и… страхом?

Да. Страх.

Давно не виделись. Черт! Что же мне везет-то так? Две одинаковые эмоции подряд… Как утопленнику, честное слово.

Так, собралась, Хэнсон, не помрешь!

- Если бы не альфа, он бы точно сорвался… Хорошо все же, что все обошлось, и его рассудку ничего не угрожает, - я говорила быстро и по возможности беззаботно. Дурочка-простушка, что с меня взять? Соседская девчонка… тоже туда же. Мне потребовалось достаточно много времени прежде, чем я поняла до конца, кто я. Прежде, чем я сама смирилась с этой мыслью. А как только поняла, начала развивать не только этот «дар», но и навыки, которые должны были его укрепить, помочь в общении со стаей. – Помнишь, как сошел с ума Фред, - я картинно передернула плечами. – Стае пришлось…