Генерал четко отреагировал:

— Беленко Роман Николаевич. Заместитель начальника ГУВД Ростовской области.

Вот оно что, подумал Денис, пожимая крепкую генеральскую ладонь. Ее муж — милицейский генерал, второй человек в ГУВД. Конечно, никакая моя помощь им не требуется, это было бы смешно. Наверно, неплохо живется юридической фирме «Щит и меч». С таким-то покровительством… А вот они мне, наверно, могут помочь… Очень даже могут.

— Как вам Придонск? — спросил генерал. — Только откровенно, если можно. Как обстановка в городе? Там скоро выборы.

— Если откровенно, то порядочный гадюшник этот ваш Придонск, — нехотя сказал Денис.

— Ну вот, — невесело усмехнулся генерал. — Ни одной хорошей новости с самого утра. А ведь там весьма неплохой человек милицией командует, подполковник Лось.

— Познакомились, — кивнул Денис. — Кажется, действительно хороший профессионал. Но я не об этом. Там, говорят, какой-то уголовник по кличке Полковник орудует со своей бандой. Потом еще есть такой Кравцов — бизнесменов рэкетирует. А Лось говорит: нормально, мол, у нас все, не хуже, чем у людей.

— Спасибо за информацию, — сдержанно сказал генерал.

— Думаю, вы ею лучше меня владеете, — махнул рукой Денис. — Я в чужой монастырь не лезу, я тут по другому делу. Ваша супруга в курсе.

Генерал кивнул:

— Понимаю, гибель Тимофея — тяжелый удар, прекрасный был человек… Денис Андреевич, чем я могу быть полезен, кто ваш клиент?

— К сожалению, не могу вам сказать, — Денис не питал иллюзий насчет того, что Ксения Павловна, прекрасно об этом осведомленная, не поделилась с мужем информацией, но все же профессиональный долг есть профессиональный долг.

— Денис Андреевич ищет одного человека, — пришла ему на помощь Ксения Павловна, — некоего Сергея Орлова. У него есть сведения, что это ростовчанин. Мы с Тимофеем вчера обещали ему помочь. Может быть, ты, Роман, как-то сможешь?..

Генерал кивнул еще раз, найдем, дескать, какие проблемы, но тут Денис выдал:

— Я бы хотел попросить вас еще об одной услуге. Два часа назад я узнал, что сейчас в Придонске работниками местной прокуратуры и ростовскими сотрудниками Управления по борьбе с экономическими преступлениями проводятся обыски в офисах различных предприятий — в массовом порядке. У их владельцев требуют документы, подтверждающие правильность арендных платежей. Вы не могли бы мне разъяснить, что это значит?

У Ксении Павловны лицо стало растерянным, она явно не ожидала такого поворота разговора. Генерал тоже помрачнел. Впрочем, размышлял он недолго. Встал, поправил китель:

— Я не в курсе, но… Поедемте со мной, Денис Андреевич, и все выясним.

Через полчаса в областной прокуратуре на официальном уровне Денису объяснили, что обыски в Придонске проводятся в рамках уголовного дела, возбужденного по заявлению депутата Придонской Думы Константина Ракова.

Остаток дня Денис провел в Интернет-кафе, периодически созваниваясь с дядей. Около семи вечера спохватился, что Филя давно на связь не выходил, и позвонил ему сам. На этот раз дозвонился без проблем.

— Как дела?

— Отлично, — похвастался Филя. — Знаешь, какой у меня уже загар? Правда, лечащий врач настаивает, чтобы я много времени на солнце не проводил, а лучше принимал грязевые ванны, но что он понимает!

— Какой врач, какие ванны?! Как наши подопечные? Ты же говорил, что они вот-вот разругаются!

— Какое там! У них все в полном ажуре. Из номера почти не выходят.

— Откуда ты можешь это знать, если целыми днями загораешь! Слушался бы лучше доктора!

— У меня свои методы, — похвастался Филя. — Ты, шеф, просто завидуешь, что я хорошо время провожу, так и скажи.

Может, он и прав, подумал Денис.

— Ладно, дашь знать, когда будут новости.

Денис вспомнил, как он недавно обнадежил Клюева, и настроение резко упало. Поди разберись, что хуже: оставаться брошенным мужем или считать, что жену твою украли против ее воли. Тоже, блин, кавказская пленница.

В девять вечера Денис выехал в Придонск. В автобусе он больше знакомых не встречал и не спал, а просто сидел с закрытыми глазами и анализировал события дня. Эта ужасная смерть Чижова наложила на дело какой-то фантасмагорический отпечаток. Правда, Ксения Беленко сказала: «…ваше дело не имеет к этому отношения. Ведь Тимофей даже не успел ни с кем в контакт вступить». Это точно, в этом она права.

Пока Денис был в Ростове, Алла навестила жен бывших владельцев строительной фирмы «Пирамида» — погибшего Серегина и загадочно исчезнувшего Типицкого. Они жили вместе — в одном большом коттедже, почти на берегу Дона.

Владимир Серегин и Николай Типицкий были друзьями с детства, точнее, с ростовского детского дома, где они оба росли и воспитывались. Потом была армия, где они служили порознь, а дальше они уже не расставались и даже женились на сестрах-близнецах — Ольге и Оксане, живших в Придонске. В 94-м году Серегин и Типицкий окончательно обосновались в этом уютном, как им тогда казалось, городке. Они к тому времени уже не без успеха занимались строительным бизнесом, но, проведя маркетинговое исследование, они решили, что в небольшом провинциальном Придонске с неплохо развитой инфраструктурой и быстро растущим бизнесом у их строительной компании будут хорошие перспективы. Они не ошиблись, все шло неплохо, и, пока в Придонске всерьез не обосновался Кравцов, строительно-монтажная компания «Пирамида» процветала. А до того жили хорошо, бизнес шел, дети росли, город строился. Вместе с Евгением Галиным они основали городской Союз предпринимателей и по очереди его возглавляли. Потом оба стали депутатами городского собрания, которое вскоре переименовали в думу. И тут начались конфликты с Полковником. Полковник постоянно присылал своих людей с требованием платить за «крышу». Серегин и Типицкий не понимали, от кого им, собственно, нужно защищаться. Они обращались в милицию, но безрезультатно. Там говорили, что никакого Полковника не существует, что разжиревшие новые русские Типицкий и Серегин, наверно, хотят укрыть доходы, сочиняя, что бандиты Полковника несколько раз поджигали склады со стройматериалами. Однако это было правдой.

Когда в городе появился Кравцов, все сразу же утряслось. Кравцов пожелал строить спортивно-оздоровительный центр, и о своих проблемах с Полковником бизнесмены и думать забыли. Говорили, что Кравцов основательно прижал его, а то и вообще выгнал из города. Вскоре, впрочем, стало ясно, что это неправда. Говорили, что в ресторане «Чайка», который бандиты облюбовали для себя, Полковника видели, и не раз. Впрочем, на Серегина с Типицким он больше не «наезжал».

Алла узнала, что Ольга и Оксана родились в Придонске и прожили тут всю свою жизнь и даже теперь, когда остались без мужей, иной жизни для себя и своих детей не представляли. У Ольги был четырехлетний сын, а у Оксаны две дочери — трех и пяти лет.

Сестры приняли московскую «журналистку» на большой веранде своего дома. Сидя в плетеном кресле, попивая липовый чай с рижским бальзамом и любуясь оранжевым солнцем, закатывавшимся за широкой рекой, Алла пыталась понять, почему люди не уезжают из города, где убивают их близких. У них были деньги и все необходимое, и все же, с точки зрения Аллы, жизнь тут была невыносимой для одиноких женщин с маленькими детьми. Наверное, единственное — из-за надежды. Все-таки тела Николая Типицкого так и не нашли, и его жена по-прежнему хотела верить, что он жив. Что касается убийцы (убийц?) Серегина, то его (их?) задержать не удалось. Рядом с телом погибшего бизнесмена валялись металлические прутья, которыми его избивали. Милиция обещала принять все меры, но ничего сделать не смогла. А Николай Типицкий исчез в ту же самую ночь, так что у следствия даже была версия о том, что компаньоны что-то не поделили и один другого заказал, а потом ударился в бега. Но их жены знали, что это не так. Никаких проблем у Владимира с Николаем между собой не было. Зато у них появились проблемы с некоторыми заказчиками, которые отказывались платить за давно выполненную работу.