А ещё лучше, если эти люди будут её учениками. На Земле, являясь востребованным учёным, она по той же причине находила время на преподавание и даже вела в одном университете клуб любителей химии.

Размышляя, поймал себя на том, что, наверное, впервые думаю об Ариэн спокойно, почти без эмоций. И не знаю, радует меня этот факт или огорчает. Всё же отношения с этой девушкой были для “прошлого меня” во многом лучом света в творящемся вокруг бардаке. Пройдя по тракту ещё километр, решил для себя, что это умиротворение при мыслях об Ариэн всё же больше благо, чем что-то плохое. Всё же в этом Цикле я не смогу быть с ней, разве что совсем-совсем недолго. Моя стратегия действий не предусматривает влюблённости.

Шаг за шагом двигаясь по пустому в это рассветное время тракту, я раз за разом возвращался к мыслям о встрече со Скалли. Рад бы выбросить эти размышления из головы, но они засели там, словно раскалённые иглы. Благодаря всему произошедшему в Триесе, я теперь, слава всем богам, понимал, откуда “растут ноги” этой своеобразной зацикленности. Мой несовершенный и несколько мстительный характер требовал отмщения. Пусть это отмщение и не закончится смертью австралийки, но просто так взять и забыть случившееся я был просто не в состоянии. И даже Свет Сродства душе не мог данное желание убрать. Впрочем, за полтора дня пути я уже успел неоднократно обдумать ситуацию и прийти к определённым выводам.

Первое: скорее всего, Скалли реально Осколок Артемиды или другого божества охоты. Теперь даже понимаю, почему она в Прошлом цикле полезла в лагерь демонов. Хотела поохотиться на Принца. Её, как и другие Осколки, всем естеством тянет к тому, к чему лежит их душа. Кейташи обожает кузницу. Нейт любит драки. Дайс не мыслит жизни без выпивки. Ариэн влюблена в Стихийную магию. Так и Скалли гонит вперёд её гипертрофированный до невозможности инстинкт охотника. Ей всегда нужна цель для охоты. Причём, скорее всего, это у неё начало проявляться ещё на Земле, она и там была или полицейским или военным. Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что она в прошлом снайпер какой-нибудь австралийской группы антитеррора.

Второе: как противник Скалли, если она и правда будущая богиня Охоты, для меня даже более неудобна, чем Нейт. Вспоминая изображения Артемиды и других подобных божеств, все те статуи и фрески этой богине, что я видел, она скорее всего имеет пять Звёзд Таланта не только в стрельбе, но ещё столько же в копье. А это для меня очень проблематично.

Третье: того же Нейта можно подкараулить, выследить, навязать неудобное поле боя. А вот как выследить богиню Охоты так, чтобы она не заметила, что на неё саму охотятся? Не знаю. Пока у меня нет однозначного ответа. Единственное к чему пришёл, так это к тому, что её нужно ловить в городе и ни в коем случае не на природе, и тем более не в лесу!

Четвёртое: её да`ннанова артефактная верёвка! Пока не узнаю, что это за артефакт, и каковы его свойства, лезть в бой со Скалли до достижения мной Мифрила — самоубийство. Кстати, этот ловчий артефакт очень хорошо ложится на мою теорию о богине Охоты, потому как кому, как не ей, владеть чем-то подобным?

Пятое: подготовка. В первую очередь перед встречей с австралийкой нужно озаботиться защитой от дальних атак. В этом мне частично помогут четыре Звезды в Молнии и заклинание “Пляшущих в небесах фей”. Ещё очень было бы полезно развить Землю до трёх Звёзд и обучиться магии Металла. И очень хорошо, что проведённый Ариэн в Прошлом Цикле ритуал поможет мне с нужными Звёздами Талантов. Обязательно надо подтолкнуть будущую богиню спонтанной магии к тому, чтобы она этот ритуал повторила.

Шестое: амуниция. Без хорошего оружия и доспеха даже не стоит браться за это дело. Вот вообще не стоит. Получить искомое я смогу не раньше Изумруда. Или… Или мне нужно найти Кейташи и как-то уговорить или заставить его выковать мне броню и наконечник копья. Даже сейчас, на Стали, а то что японец уже на этом ранге, не сомневаюсь, он творит такие вещи, что у местных кузнецов Рубина волосы дыбом встают от удивления. В идеале, найти или купить слиток авалония или валирия и с ним прийти к Кейташи. В принципе, как их достать — вопрос решаемый, были бы деньги. А лучше накопить на килограмм-другой реардена, прежде чем идти к японцу. Правда реарденовый слиток мне будет стоить дороже, чем боевая галера, но это частности. О мифриле даже не заикаюсь.

Подведя этими размышлениями мысленный итог, тихо рассмеялся. Хороши же у меня планы на будущие встречи с Осколками. Один другого краше. Набить морду Нейту, в теории я знаю, как это сделать, пока он не поднимется до Сапфира и выше. Заставить Ариэн почувствовать себя неумехой в магии, по этому поводу у меня тоже есть мысли. Довести Кейташи до белого каления, чтобы он стремился развиваться ещё быстрее. А теперь ещё и поохотиться на будущую богиню Охоты. Не планы, а загляденье! И только Дайса я по-прежнему буду стараться избегать всеми возможными способами.

Пройдя ещё около десятка километров, так и не встретил ни одного человека. Это было немного странно, потому как рассвет уже вступил в свои права, а насколько знаю, путники и караванщики предпочитают начинать свой путь во время утренней прохлады. Видимо, то чувство опасности, которое я испытывал, проходя ущелье, не было вызвано приступом беспричинной паранойи. Скорее всего, местные опасаются прокладывать свои маршруты по ущелью, а значит ощутимая мной угроза не была наваждением. Это, кстати, немного странно. В таком удалении от Лихолесья проживание людей уже более-менее безопасно, и с каждым пройденным километром я ожидал встретить какое-нибудь поселение, которых должно быть в избытке, особенно вдоль тракта, так как большие дороги в этой области Айна довольно редки. К тому же, несмотря на то, что в районе города Катьер “прошлый я” бывал только однажды, память мне подсказывала, что в его округе много подземелий Бронзы и Стали.

Один из расположенных в этой области Стальных данжей был населён нендами, и “я” сюда наведывался. Но так как в то время был уже Булатом, то для убийства босса данжа и добычи уникальной шерсти нанимал местных проходчиков. Плюс в тот день посетил разрушенный храм Магевры, в котором Ариэн нашла описание ритуала, и сам исследовал его стены и оставшиеся на них фрески. Увы, единственное, к чему пришёл, это к