Роджером почти сразу, как он обогнул скальный выступ. К облегчению Джека, эта тройка мирно спала в небольшой пещере, войти в которую можно было только встав на карачки. Убаюкивая бандитов, в пещере тихо потрескивали угли костра, отбрасывая на стены неравномерные тени.

Открыв свою сумку, постоянно при этом прислушиваясь к игре теней, Джек достал небольшой бумажный свёрток. После чего, решив свести риск к минимуму, скользнул обратно за скальный выступ. Достал из рюкзака несколько бамбуковых палок и соединил их в некое подобие длинной удочки. Затем, покопавшись в сумке, нашёл там верёвку и привязал один её конец к импровизированной удочке, а со второго закрепил ранее извлечённый свёрток. Тихо ступая, вернулся к входу в пещеру и, с помощью многосоставной длинной бамбуковой палки, совершенно бесшумно опустил бумажный свёрток на угли. Подождал, пока нитка перегорит и, зажимая рот и задержав дыхание, быстро метнулся снова за выступ. Мысленно досчитав до тысячи, он снова вернулся к входу в пещеру. Тени подсказали ему, что вся тройка бандитов уже мертва. Умерли во сне, так и не проснувшись, наглотавшись дыма от порошка “сонной смерти”, созданного алхимиком Булата. Этот порошок обошёлся Джеку в два десятка золотых, но сейчас юноша не сильно жалел о тех тратах. Лёгкий приступ жадности сразу прошёл без следа, когда Джек вгляделся в своё Ядро и заметил на его поверхности новые достижения. И пусть эти достижения были всего лишь Бронзовыми, зато их было целых три.

Вернувшись за скалу, юноша разобрал удочку и сложил её части в рюкзак, после чего, тихо ступая, двинулся дальше.

Следующим Роджер заметил одинокого часового, который сидел на скальном уступе, прячась в темноте, и был практически незаметен с тракта. Воин, стороживший тропу, не потрудился даже надеть кольчугу, которая лежала аккуратно свёрнутой у его ног, и был одет только в лёгкий поддоспешник и походные брюки.

Достав из набедренного чехла длинную, с локоть, трубочку, которую местные принимали за грубо сделанную флейту, Роджер приложил её к губам и тихонько в неё подул, проверяя не забилась ли она случайно чем-то во время его подъема. Затем достал из пояса небольшой смазанный ядом живущих в Лихолесье пауков дротик и загнал его в духовую трубку, после чего вернул трубку к губам. Многочисленные тренировки последних дней не пропали даром. Перед тем как произвести выстрел, Роджер оценил ветер, успокоил лёгкую дрожь в руках и только после этой подготовки резко и сильно выдохнул в зажатую в губах трубку.

“Фтфу” — прозвучало настолько тихо, что даже в паре шагов никто не расслышал бы этот звук.

Часовой резко дёрнулся, хлопнул ладонью по шее, но больше ничего сделать не успел и начал безвольно заваливаться на бок. Резко ускорившись, Джек рванул вперёд и успел поймать бесчувственное тело, прежде чем то упало со скалы вниз. После чего осторожно уложил ещё дышащего, но пребывающего в параличе бандита на камни. Расстегнул его поддоспешник и, отсчитав нужное число рёбер пальцами, вогнал длинный прямой нож прямо в сердце разбойника. Человек, придавленный коленом Джека, в ответ только слегка дёрнулся и через несколько секунд он умер. Вытащив нож, Роджер вытер его и вернул обратно в ножны.

Юноша в данный момент не чувствовал никаких угрызений совести, только страшный азарт, который многократно подогрело новое Достижение, записанное на Ядре.

Ещё пара врагов встретилась Джеку ниже по тропе. Два человека о чём-то тихо беседовали, иногда бросая взгляды вниз. Лицо одного было покрыто веснушками, а второй заметно хромал, то и дело морщась, когда наступал на повреждённую ногу. Эта пара расположилась так для Роджера неудачно, что напасть на них незаметно у юноши бы не получилось. Долгих два десятка минут Джек выискивал момент для выстрела, но произвести его надёжно, выключив сходу хотя бы одного противника, он не мог. Ветер в этом месте ущелья ежесекундно менял направление, мешая верному прицелу. Перебарывая внутреннего скрягу, Роджер отложил духовую трубку и открыл сумку.

Первым к ногам бандитов упал обычный на вид камень. Они даже не заволновались, потому как подобные камушки десятками сыпятся постоянно со склонов.

— Активировать Звуковой Купол. — Тихо прошептал Джек.

В это же мгновение двух стражников накрыла сфера, из которой не мог вырваться ни один, даже самый громкий, звук. Этот артефакт в виде обычного камушка стоил Роджеру двадцать два золотых и, к жалости юноши, являлся одноразовым. Как только купол Звука накрыл разбойников, тем под ноги упали сразу четыре гранаты. В отличие от его основного арсенала, эти бомбочки Джек сделал сам. Две гранаты не сработали, но и оставшейся половины бандитам хватало “за глаза”. Насколько успел оценить Роджер, сработала “Шрапнель” и “Ледяное кольцо”.

Несмотря на то, что за пределы “Звукового Купола” не вырывалось ни звука. От двойного взрыва скала рядом задрожала, и это вызвало оползень, засыпавший как тела так и одноразовый артефакт, тем самым отключив его действие.

По записи на Ядре Джек понял, что оба убитых гранатами бандита были Стального Ранга!

— Корин, Балк, с вами всё нормально?! — Донеслось снизу встревоженное восклицание.

Роджер едва успел спрятаться в тени, как из-за поворота тропы показался ещё один бандит. Этот, в отличие от остальных, был полностью облачён. Кольчуга до колен, в руках обнажённый меч. Заметив обвал, бандит тут же кинулся его разгребать, громко при этом зовя на помощь. Это было его ошибкой.

– “Фтфу”, - прозвучало тихо, и этот разбойник завалился на камни, прямо лицом уткнувшись в один из крупных валунов.

Подождав целых пять минут и поняв, что никто не спешит на помощь, взявший на Айне имя Раху вышел на свет Сегуны и одним ударом ножа, прервал жизнь парализованного паучьим ядом разбойника.

Судя по окружающей тишине, Джек понял, что бандитское логово зачищено полностью. Если бы хоть один из разбойников был жив, то он бы давно был здесь, привлечённый криками последней жертвы. По всей видимости, один из взорванных гранатами разбойников, и был главарём-магом.

Прислонившись к скале, Роджер медленно сполз по ней и опустился на колени. Юношу немного потряхивало. И пусть задуманное получилось реализовать на все сто процентов, тем не менее, во время всей этой операции он изрядно перенервничал. Ещё больше юношу нервировало то, что совокупные затраты на миссию оказались едва ли не выше положенной за неё награды. Конечно, он всё равно окажется в прибыли, особенно когда оберёт все тела. Но каждая потраченная им сегодня монетка была для него словно острый нож в спину, не так то просто ему далось их заработать.

Выждав в тени ещё