Ох, Бездна, слушал бы и слушал! Политическая грызня, соперничество и интриги во всей своей красе и дипломатическом разврате. Ложь, угрозы, подкупы, дезинформация. Красотища какая! И всё так непринужденно.

‒ Кстати, Захар, ‒ вдруг живо опомнился китаец, потеряв всякий интерес к Селене и Валери. ‒ Мой император хоть и не смог побывать на твоей свадьбе, но такое событие как хольмганг он пропустить ни за что не может и обязательно прибудет в Российскую Империю с визитом. Как в принципе явит себя, ‒ ухмыльнулся невольно Тан, ‒ и владыка Амрит.

‒ Мне льстит такое внимание императора Гуань-ди. Передай ему мой глубокий поклон, Веймин, ‒ с наигранной учтивостью изрёк я.

‒ Боюсь, на хольмганге будут не только они, ‒ подала скромно голос Валуа. ‒ Мой дедушка тоже прилетит в срок, как и многие другие западные правители. Честно сказать прецендентов подобных этому, еще не было в истории, чтобы представитель молодого поколения сходился в хольмганге с выходцем из среднего. Да, согласно законам Российской Империи, Захар уже причислен к стану князей и он вне категорий. Однако мягко скажем, силы неравны.

‒ Только схватка покажет, кто есть кто на самом деле, ‒ решительно заявил китаец с холодной усмешкой, медленно поднимаясь на ноги. ‒ Захар, а теперь позволь откланяться. Не буду омрачать твой медовый месяц своим присутствием, ведь просьбу владыки я исполнил. Ежели захочешь о чем-то переговорить или же поспарринговаться, то я в твоём полном распоряжении. До вашей схватки с Габсбургом я буду находиться в Москве. Дозволение императора Гуань-ди на дружеские бои, в случае чего, у меня имеется.

‒ Благодарю тебя, Веймин. Возможно, в скором времени воспользуюсь твоим предложением, ‒ благосклонно кивнул я парню.

‒ В таком случае до скорой встречи, друг мой, ‒ с радушной улыбкой гулко отозвался уникум, твердым шагом покидая гостиную.

Стоило дверям помещения тихо захлопнуться, как свой вопрошающий взор я устремил на двух девушек. На пяток мгновений в комнате воцарилась тишина. Тем не менее, последовавшее заявление, честно признаться повергло меня в лёгкий ступор.

‒ Валери готова стать твоей наложницей! ‒ как на духу твердо выпалила Селена.

От услышанного мои брови нарочито дёрнулись вверх, и я с наигранным изумлением перевел свой взгляд на Мартелл. Вот только девушка вела себя так, словно была немой. Однако эмоциональный фон выдавал её с потрохами.

‒ Вы обе прибыли лишь с этим? Предлагаете такое сразу после моей свадьбы? ‒ усмехнулся холодно я, медленно поднимаясь с насиженного места. ‒ Если да, то позвольте вас покинуть. Выход найдете сами. Провожать не буду.

Правда, прежде чем я успел добраться до дверей, мне в спину ударил необычайно взволнованный голос Селены, отчего даже пришлось остановиться и дослушать наследницу престола до конца.

‒ Дед лично признался мне, что считает такой вывод безумным сумасшествием, но он склоняется к тому, что Габсбург… не вернется с судебного поединка живым! Ты представить себе не можешь, что творится сейчас на Западе, а Романовы с неистовой силой каждый день лишь подогревают интерес к этому, ‒ озабоченным тоном заговорила та. ‒ Множественные взгляды сильных мира сего в данный момент прикованы к происходящему в Российской Империи. Столповой магинарий, кровопролитная Камчатская бойня, краткосрочная война с древними кланами, хольмганг, появление альвов. Есть еще несколько странных моментов. И в каждом из этих происшествий ты оставил свой след. Захар, ты представить себе не можешь, сколько внимания сейчас уделяется твоей персоне за вашими границами. Внешняя разведка нескольких десятков государств уже сбилась с ног, чтобы хоть как-то выйти на тебя. Думаешь, церковники и остальные твои недоброжелатели просто так роют тебе могилу? Нет! Ты за короткий промежуток времени стал слишком влиятелен! Поэтому являешься для многих аномальной и непонятной опасностью, от которой проще всего будет избавиться. А теперь подумай, если Габсбург-Австрийский действительно погибнет от твоих рук, то десятки, если не сотни империй и королевств захотят с тобой породниться. Мы же… ‒ вдруг затихающим голосом произнесла Валуа, ‒ … мы же просто играем на опережение, хоть и с большим риском для себя.

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Какой же бедлам творится сейчас в мире?! Бездна, мне даже страшно представить, что будет, если хоть какая-то информация от странников просочится наружу обо мне любимом. Такое маловероятно, но отбрасывать подобный вариант нельзя.

‒ Селена, если честно, мне плевать на все эти дешевые доводы. О происходящем я уже наслышан. Валери, а теперь признайся честно, тебя действительно будет устраивать роль моей подстилки? ‒ равнодушно спросил я, не оборачиваясь к девушкам. ‒ Ты осознаешь, что сейчас ты не более чем… живой товар и разменная монета? И вы обе даже представить себе не можете, какова моя натура и сущность на самом деле. Вдруг я еще та… тварь? Мне кажется, что со своей внешностью и умениями ты сможешь добиться большего рядом с другим человеком. Боюсь представить, сколько мужчин грезят о тебе в своих снах.

‒ М-меня… всё у-устраивает… Я прекрасно осознаю… происходящее, ‒ запинаясь хрипло изрекла жизнючка. ‒ Для своего д-дома… я готова на всё.

‒ Как всё-таки… глупо и самонадеянно, ‒ истерично гоготнул я, правда, вдох спустя мой голос резко посуровел. ‒ В таком случае скажу вам прямо. Я не бык-осеменитель. И я не коллекционирую прекрасных женщин. К тому же дам вам совет на будущее. От величия до низвержения лишь один маленький шажок, а точнее невидимая хрупкая грань. Бывает, что в одно мгновение мир вдруг оказывается у твоих ног, а секунду спустя этот же мир опрокидывает тебя в пучину отчаяния и смерти, вонзая клинок меж рёбер. И не найдется того, кто мог бы тебе помочь. В такие моменты можно положиться только на себя и свои силы. А посему лучше держитесь от меня подальше. На этом наш разговор окончен! Дамы, честь имею…

* * *

На долгие-долгие мгновения в гостиной резиденции князя Лазарева воцарилась беспробудная гробовая тишина. Речь имперского князя произвела на обеих девушек неизгладимое впечатление, вот только каждая из них в данный момент размышляла о диаметрально противоположном.

‒ Задери меня Катаклизм! ‒ вдруг ругнулась Валуа, протяжно выдыхая воздух из лёгких. ‒ Порой складывается впечатление, что этот безумный наглец не от мира сего. И говорит периодически о странных и непонятных вещах. Загадками какими-то!

‒ С-селена… ‒ внезапно шепотом произнесла Мартелл, не сводя возбужденного взгляда с дверей, за которыми минутой ранее скрылся князь, а её сердце в любой момент могло вырваться из груди. ‒ Мне кажется… кажется…

‒ Что такое? Что тебе кажется? ‒ нахмурилась невольно Валуа, потому как вид подруги знатно напугал наследницу престола. ‒ Ты что-то поняла?

‒ С-селена, мне кажется… мне кажется, что я… влюбилась…