– Это моя личная квартира. Нора. Ты у меня в гостях. А вытащил я тебя из комы, в которой ты изволил бездельничать с начала февраля по середину мая. Причину помнишь?

– Да. Нападавшую нашли?

Ого. Снова баба. Какой-то женский период в истории иного человечества. Все преступления крутятся вокруг них, все происшествия. Еще и толпы беременных. Пора в казармы.

– Нет. Орудие стащили. И на твоем месте я бы оделся. Ты, конечно, секси, и Аленка оценит, но я мучительно начинаю комплексовать. Моим барахлишком не побрезгуешь? Есть новое, я закупился, сам недавно сюда сбежал примерно в том же виде. Пришлось пройтись по лавкам.

– Тащи. Скромник. А зачем она сюда приедет?

Лер сделал вид, что не услышал последнего вопроса. Рано еще ему все знать. В зеркальном шкафу спальни порылся в упакованных еще в магазинные пакеты вещах. Нашел пару белья, носки, (благо, размер ноги у них был примерно одинаковый) и безразмерный спортивный костюм светло-серого цвета из какой-то легкой и пушистой синтетики. Надпись на нем обещала необыкновенные свойства ткани, собственно, на надпись он и купился. К тому же, костюм был на несколько размеров больше его собственного: Гуло любил большие и пушистые вещи.

А еще он был домовитым. И своим добром всегда делился неохотно. Только с близкими друзьями. С легкостью мог даже просто забыть о существовании вещей, выкинуть, бросить. А вот поделиться было трудно. Злые тени из детства.

Он вздохнул, собрал найденное, вернулся на кухню, протянув пакеты Максу, все еще неподвижно сидевшему на высоком барном табурете. Тот пытался, подняв голову, рассмотреть в круглом окне под потолком хмурое питерское небо.

Красив был котяра могучей, роденовской красотой. Понятно, почему особи женского пола кидаются на него, как на прожаренный стейк с голодухи. Аленка тоже должна была понимать, во что ввязалась, заполучив в мужья Макса.

Медленно одевшись, тигр потянулся за кофе. Поднял глаза на друга. Тоска…

– Так, дражайший. Времени для излияния душ у нас нет. А потому переходим к экспресс-версии диалога в режиме «допрос». Я задаю вопрос – ты кратко отвечаешь. Идет?

Тигр молча кивнул головой, отхлебывая кофе. Костюм, с таким трудом оторванный от души Лером, сел на идеальную фигуру тигра безупречно и очень ему шел. Хотя такому экземпляру даже набедренная повязка бы очень шла.

– Ты серьезно там накосячил? В этой своей Исландии, Аленка имела повод для такой истерики?

– Нет. Это подстава чистой воды, причем отлично организованная. С видеозаписью. А я после корпоратива спал, как суслик. Проснулся голым, один. И ничего не помню. Вот вообще ничего. А я – ты знаешь, до белочек никогда не набираюсь. Да и не выпил практически ничего. Быстро ушел, чувствовал себя заболевающим.

– Ага. «Исландский грипп», модная такая болезнь нынче. Отлично. То есть паршиво, но решаемо. Аленка, естественно, в ярости? С того момента, как ее «просветили», вы хоть раз говорили?

Лер смотрел на часы. Времени на откровения оставалось все меньше. План действий у него уже был, осталось уговорить Макса. И поверить в свои силы. Впрочем, после недавнего подъема друга из комы Лер в своих силах уже практически не сомневался. Манипуляция во благо – это даже приятно.

– Я пытался. Ежедневно встречал ее, звонил, писал. Реакцию ее ты себе можешь представить. Больше всего бесило то, что она готова была верить кому угодно, только не мне. Я ни разу ее не обманывал и не подводил. Сам подставлялся, всем рисковал, но ее – ни разу. И как мне жить с этим теперь?

– Все потом. Все эти сопли – завтра. Сейчас не до них. Новые подружки вокруг нее не вились?

– Старые явились. Из этого ее треклятого «ковена». Незадолго до моей командировки нарисовалась эта омерзительная Маричка. «Мириться». Я потом ее видел рядом с Алисой, типа – от меня ее защищала.

Макс ощутимо зарычал, сжимая чашку. Гуло напрягся.

Две сестры Деус-Дивины. Арина и Алиса. Они были «близнецами-двойняшками». Совершенно не похожи, во многом даже противоположны. Сдержанная и осторожная Арина, построившая свою корпорацию с нуля, зарабатывая свое имя «горбом» и ставшая легендой артефакторики. И Алиса с ее очень бурной и темной молодостью, не сходившая со страниц желтой прессы в разделах «скандалы и сенсации». Имевшая темные дела с преступным «ковеном» – сектой темных ведьм. Не раз попадавшая и пропадавшая, лишь ценой неимоверных усилий и жертв со стороны своей знаменитой семьи дожившая до встречи с Максом. Если быть совсем точным – до встречи с Гуло, вытащившим ее тогда из смертельной переделки. Но это было лишь их с Алисой тайной. Неизвестной больше никому.

Встреча с Максом действительно изменила жизнь Алисы. Он пришел, увидел и перевернул. Вытащил, вразумил, встал стеной между прошлым и будущим.

Пазл этой странной истории с покушением складывался в неприглядную картинку. Медленно, но верно теперь все вставало на свои места: преступный ковен ведьм, до такой степени заинтересованный в Алисе, что рискнувший извести ее мужа. Игрища с покушениями в исполнении девочек-«камикадзе» (ковены издревле любили такие приемы), даже попытка вытащить Лера из Норы на встречу – все отлично сюда укладывалось. Прекрасно. Гуло любил определенность. Даже такую малопривлекательную.

Вот так, значит, девоньки. Затеяли игру с жертвами? Будут вам жертвы.

– Макс. А ты когда узнал о ее беременности?

– От тебя, – буркнул и отвернулся.

– Не уверен, что ты отец? – об этом было легко догадаться.

Тигр сразу сжался, став словно меньше ростом.

– Понятно. Расслабься. Ты счастливый папашка. Да сам унюхаешь все, нос наш не обмануть. Шестой месяц. Без вариантов. Заметил, кстати – ты в ней сам-то тоже сомневаешься. Как так-то?

– Почему она не говорила? – Тигр резко соскользнул со стула и подошел к другу.

– У себя спроси. В ваши семейные дела лучше не лезть – «опасная зона, не подходи – убьет!». Лучше ты мне вот еще что скажи: как ты, боец и молодец, пропустил тогда удар этой дрянью? Это последний вопрос, дальше будет инструктаж.

– Там девочка была, почти ребенок. Спросила, как пройти в контору, я отвернулся и получил. Едва успел уклониться, воткнуть она пыталась в основание черепа.

– Ясно. Давай теперь о главном.

План Лера был прост: спрятать Макса в спальне, встретив его шальную жену, получить консультацию, накормить, напоить и отправить в ту же спальню. Сам Лер запрет дверь снаружи и уйдет. С надеждой, что они друг друга не поубивают. Выйти из Норы они оба не смогут. Еды полно, всего полно. Связь он всю отключает. Внешний контур замыкает. Не сбежать.

– Времени у тебя – до двенадцати дня завтра. Потрудись успеть решить свои семейные дела до этого момента. И вот еще.

Он жестом подозвал тигра за собой, вышел из кухни и направился в одну из комнат «Норы».

Это была так называемая «гардеробная», которую он успел переделать в некое подобие «оружейной». Рядом со входом стоял оружейный сейф с кодовым замком.