- Лупо, - тот понял намёк, - Консента собиралась кое-что нам показать, поэтому мы спешим. Может поговоришь с командиром Драго в следующий раз?

- Да, простите, командир Драго, - тут же опомнилась волчица, вновь принимая облик строгого и уравновешенного беота, - если мне будет позволено – я бы хотела узнать, что именно скрывает нот на своей базе? – она скосила взгляд на нахмурившуюся Консенту.

Драго и Корво переглянулись. «Чем меньше анимагенов знают о нашей тайне, тем безопаснее, - бился резонный вывод в голове ворона, - но Лупо из тех, кто умеет хранить тайны. Возможно, для неё время уже настало».

- Я думаю, ты можешь пойти с нами, - наконец, произнёс он, посмотрев на отрицательно качавшую головой Консенту, - а Драго расскажет тебе о той битве, да? - кончик хвоста дракона едва заметно полыхнул пламенем от этих слов.

По взгляду командира «Альфы» было видно, что ему совсем не хочется вспоминать свои победы, и Лупо поняла это без слов – в конце концов, она давно научилась различать эмоции. «Но почему? – недоумевала она, слушая рассказ дракона о его жизни на базе «Метель» рядом с Мобеном, которую он некогда защитил всего лишь с горсткой солдат против целого полка «Хранителей» и отряда «Гвардейцев». – Почему он не гордится подвигами? Он приближённый самого Эксплара, тот лично награждал его за героизм, так почему он… ненавидит эти победы?» Корво и Консента шли по дороге к одному из неприметных полусферических строений, белеющих среди турболётов. Это были своеобразные шлюзы, соединяющие ангар с остальной базой посредством четырёх лифтов. Сквозь шум работающих механизмов и гремящих машин, Лупо не слышала о чём переговариваются ворон и нот, но почему-то закралась уверенность – они обсуждают её. «Что же это, Корво? – мысленно спросила она его. – О чём я не должна знать?»

- Ты уверен, что это хорошее решение? – тихо спросила Консента, ощущая на себе пристальный взгляд Лупо. – Она ещё молода и слишком доверяет Эксплару, чтобы узнать то, что я тебе покажу.

- Что бы это ни было, она мой друг и я доверяю ей, - Корво кивнул, понимая недоверие капитанши, - пусть она ещё не столь опытна как я или Драго, но она отличный командир и сможет сделать правильные выводы.

- Ты веришь ей?

- Я обучал и передал ей всё знания, что у меня имелись. И если бы я хотел доверить кому-то свою жизнь, то доверился бы Лупо без всяких разговоров.

- Дело твоё, - сухо ответила нот, сдавшись, - но если что-то пойдёт не так, то помни – это будет твоя вина.

- Понимаю, - ворон кивнул, опустив взгляд, - но я больше не допущу той ошибки, что стоила мне «Тау».

Полукруглые лепестки автоматических створок открылись, пропуская необычную компанию внутрь достаточно большого помещения из тонких листов стали и бастума. Как и снаружи, здесь всё оказалось оббито мягким белым металлом и освещено тем же светом, но вот захламлённости тут не было – техники прекрасно знали, что нельзя создавать заторы в таких местах, поэтому едва поднимаясь с нижних ярусов, они тут же выходили со своим оборудованием, собирая его уже снаружи полусферы. Цилиндрические лифты, сделанные под рост анимагенов, без особых проблем смогли вместить большого Драго, который с удовольствием повёл плечами, мысленно радуясь, что не царапает потолок рогами. Глядя на него, Лупо, ещё раз восхитилась его статью, и уже хотела что-то сказать, но так и не решилась лишний раз его беспокоить. Драго же, чувствуя себя в центре внимания, вновь нахмурился. «Если бы ты знала, Лупо, чего мне стоила каждая проведённая битва, - с горькой усмешкой подумал он, - что бы тебе не рассказывали, в настоящем сражении потерь не избежать… Анимагены, люди… все едины и никто из них не заслуживает смерти».

- Мы спускаемся ниже генераторной? – приподняла бровь волчица, заметив куда опускаются деления на табло над створками. – Не думала, что там что-то есть.

- Не буду лукавить – я тоже, какое-то время, не знала что там есть ещё один ярус, - призналась Консента к удивлению остальных, - когда Эксплар назначил меня комендантом, я ещё не знала, какие тайны скрывает «Купол». Однажды, я от безделья нажала на кнопку спуска ниже генераторной… и лифт поехал дальше… - она стояла перед самым проходом перед ними, и Лупо почему-то стало жутко от её слов.

- А что случилось с твоим предшественником? – спросила она, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие в голосе.

- Он исчез вместе с людьми, хотя и являлся анимагеном. Я долго размышляла почему так вышло, - лифт начал замедляться. Они спустились достаточно глубоко под землю, давно миновав генераторную да и всю базу в целом, приближаясь к основанию горы, - но никто бесследно не исчезает в «Новом Рассвете». Когда я оказалась в этом месте, я поняла, почему заменили прежнего коменданта, но что самое удивительное – я даже поняла, кто это был.

- Ты нашла этого нота? – спросил Корво, чувствуя, что ему самому становится не по себе.

- В какой-то мере, она всегда находилась рядом со мной, - Консента тихо рассмеялась, и едва лифт остановился, как она раскинула все четыре руки в стороны, резко распахнув створки, - вот, что я обнаружила, когда пришла сюда в первый раз!

Она протянула руки вперёд и где-то под потолком заискрила проводка, насильно подключая освещение этого помещения в сеть.

- Не может быть… - прошептал Драго, проходя вслед за Консетой по холодным серым камням, некогда выжженных буровыми лазерами.

Поначалу, Лупо решила, что впереди раскинулось огромное озеро из серебра, сверкающее от бесчисленных огней под высоким потолком. Оно слепило, сияло, но когда она разглядела, что на самом деле находится перед ней, то даже она, холодная и жестокая командир, внутренне содрогнулась от ужаса и осознания того, что это.

Их были тысячи, куда хватало взгляда. Закованные в серебристую броню, что отражала свет так же хорошо, как и выстрелы из оружия, перед ними стояли, опустив головы в шлемах, человекоподобные анроты, но совсем иной, более совершенной модели, нежели те, что трудились наверху.

- А-433, - голос Корво эхом отразился от каменных стен огромной залы, и всем показалось, что двухметровые фигуры дрогнули, - самые передовые модели среди всех серий анимагенов.

- У них человеческие лица, - заметила Лупо, присмотревшись –