– Знала. – Я указал фонариком на провода, ведущие в темноту.

– Судя по всему, это кабели от портативного генератора.

– Z12, просканируй пространство, где мы находимся, и сделай карту.

– Так точно, капитан. Уже выполняю анализ.

Помещение засверкало синими лучами. Датчики, установленные на макушке астродроида, вертелись и крутились. Я закрыл глаза, от мельтешения десятков огоньков у меня закружилась голова.

– Готово, капитан.

– Выведи карту голограммой.

Из глаз астродроида засветили мощные голопроекторы. В темноте очертания карты выглядели завораживающе. Вереницы ходов витиевато окружали подземное пространство, судя по карте, мы находились в самой северной части пещеры. Но больше всего нас заинтересовала середина пещеры, там было что-то огромное, что-то по-настоящему эпохальное.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – осведомилась Охуро.

– Да! Ладно, жестянка, веди нас с помощью своего навигатора прямо в центр пещеры.

– Капитан, позвольте предупредить вас, что это может быть невероятно опасно!

– Давай-давай, быстрее доберемся туда, быстрее выберемся отсюда!

Мы блуждали по узким и скользким рукавам пещеры больше часа. Ноги начали ныть от напряжения. Я натер как минимум две огромные мозоли. Зато Охуро держалась молодцом и для женщины вела себя невероятно смело.

– Шевелись, Валдай! Ты же гренадер, где твои навыки?

– Это было уже так давно… – задыхаясь, ответил я. И мне действительно было стыдно за то, что я запустил свое физическое состояние. Живот оформился в одну большую выпуклую желейную мышцу, мускулатура сдулась, сердце начало беспокоить аритмией.

– Наша цель находится за поворотом! – отрапортовал Z12.

– Ну наконец-то! – обрадовалась Охуро и ринулась вперед к заветной цели.

– Эй, подожди меня! – крикнул я ей и кинулся вдогонку Охуро.

То, что мы увидели, стало для нас полной неожиданностью. Я был в шоке. Челюсть отвисла, дар речи пропал. Охуро стояла как вкопанная. В сердце пещеры находился огромный заброшенный храм. Сотни маленьких кристаллов, растущих из скалистых пород, освещали это дивное место сине-зеленым нежным свечением. Я разглядел очертания огромных статуй неизвестных героев. Колоны и эркеры были вырезаны в скальных породах и нависали друг над другом, словно разрушая законы геометрии. Присмотревшись, я заметил, что практически везде стоят огромные саркофаги. Это был не столько храм, сколько некрополь. Древняя усыпальница, затерянная во времени.

– Что это? – выдохнула Охуро.

– Я не знаю… Это какое-то древнее святилище.

– Смотри, там есть спуск! Надо посмотреть поближе! – Охуро кинулась вниз, снова опередив меня.

С большим трудом я реанимировал маленький генератор, стоявший у подножия древнего некрополя. Кое-где засветились маленькие лампочки, где-то эхом раздались хлопки битого стекла. Я обрадовался, что удалось хотя бы частично включить освещение. Благодаря искусственному свету это святилище показалось не таким уж зловещим и мистическим.

– Как давно здесь не было людей, если даже усфасфирицентные лампочки лопаются от старости? – Вопрос был явно риторический.

– Главное, что хотя бы парочка из них работает, нам будет проще разобраться, что это за место такое.

– Залезу на тот саркофаг, осмотрюсь…

– Богохульник… – тихо и ехидно прокомментировала Охуро.

Я с трудом залез на огромный каменный саркофаг. Его крышку покрывали тысячи незнакомых мне иероглифов. Древний забытый язык не собирался раскрывать тайны непрошеным гостям. Я напряг зрение, чтобы рассмотреть, что находится внутри самого большого храма, выбитого в исполинской скале. Резные колонны, монолитные статуи мужчин и женщин, одетых в плащи, закрывающие их с головой. И всюду непонятные иероглифы, от которых у меня в жилах стыла кровь.

– Думаю, нам нужно добраться в главное святилище. – Я указал рукой в сторону мрачного храма.

– Только после вас, капитан! – На этот раз Охуро уступила мне первенство.

Я слез с саркофага и быстрым шагом направился к мрачному храму. Но чем ближе я к нему приближался, тем явственнее становилось чувство внутренней тревоги. Вновь появилось отчетливое желание все бросить и сбежать куда подальше. Честно говоря, я уже и действительно был готов передумать и вернуться назад, но перед Охуро показаться трусом было бы самым унизительным из всех унизительных поступков. Миновав резные колонны, я очутился в темном цокольном холле. Луч фонаря уперся в большой алтарь, исписанный все теми же символами. Над алтарем монолитно нависал огромный барельеф, который изображал сцену из странного мифологического сюжета. Тысячи человечков кланялись одному огромному богу. Присмотревшись, я увидел, что тот держит над своей головой посох. Очень знакомый посох.

– Здесь пусто, – произнесла Охуро.

– Ага. Ничего, кроме надписей, – подтвердил я.

– Почему империя забросила это место?

– Мне кажется, часть того дурацкого посоха была у императора… Возможно, он нашел его здесь. И это место больше империи не нужно… Они стерли его из всех баз данных, чтобы скрыть археологические изыскания.

– Что же тогда написано на этом алтаре?

– А я почем знаю, Охуро? Я солдат, а не переводчик. – Тут я запнулся. Я понял, кто нам поможет. – А вот Z12 у нас как раз этикетный переводчик. Попросим эту жестянку перевести нам, что написано на алтаре.

Целых пять минут астродроид смотрел на древние символы. Он слегка вибрировал, стоя на одном месте. Наверное, его шестеренки в мозгах крутились с такой бешеной скоростью, что готовы были взорваться. Наконец вибрация и тихий гул стихли, и Z12 доложил:

– Перевод закончен, капитан.

– Ну и что здесь написано?

– Я дословно перевел этот устаревший язык. Тут написано: здесь находится храм бакалавров света, прародители ордена лежат в саркофагах, защищая покой нашей Вселенной от Рух Галарка…

– Так и знал, что эта чертова секта с этим связана! – перебил я астродроида.

– Хранители посоха должны уберегать его от сил тьмы, – продолжил Z12.

– Кэжуал-бонги и есть силы тьмы? – осведомилась Охуро.

– Нет, силы тьмы хотят с помощью посоха Рух Галарка уничтожить все вселенные и миры.

– Стоп, я запуталась, значит, если Кэжуал-бонги не силы тьмы, то кто же тогда злодей?

– Я не знаю, – промямлил астродроид. – В текстах говорится, что зло там, у кого тьма в сердце.

– По ходу, я догадался. Чертов Мунволкер! Он не хочет править Вселенной, он хочет ее уничтожить! Но как? Что за оружие способно на это?

– Рух Галарк! – вмешался в разговор Z12. – На алтаре написано, что зло, завладев посохом, может поглотить с помощью тьмы все сущее. Чтобы этого не произошло, посох был сломан древними, у каждой части появился орден хранителей. Раса смерти Кэжуал-бонг хранила свою часть здесь, в усыпальнице ордена света, другой орден хранил вторую половину на планете больших червей.