Музей Южного Кенсингтона делает честь практичности англичан. Он был основан для просвещения и эстетического воспитания производителей самого разного уровня и со временем стал настоящей школой хорошего вкуса, открытой для всех, кто хочет учиться на примере лучших образцов. Этот музей — обширное собрание всего, что касается искусств и промышленности, особенно тех ее отраслей, которые связаны с производством предметов роскоши и стремятся объединить полезное с прекрасным.

Музей Кенсингтона — это не столько коллекция, сколько собрание коллекций, в расположении которых нет никакого порядка. Но если вы в нем не заблудитесь, то найдете много интересного.

Две галереи музея отведены изобразительному искусству. В первой галерее находятся слепки, фотографии, рисунки, макеты архитектурных сооружений всех стилей и всех эпох, а также выставка английской скульптуры, которая постоянно обновляется, так как экспонаты остаются собственностью авторов и не могут находиться в музее меньше шести месяцев и больше трех лет.

Галерея английской живописи, которая служит продолжением скульптурной галереи, очень интересна с точки зрения изучения малоизвестной в Европе школы. Там можно увидеть полотна Гейнсборо, Уилки, Хогарта, Рейнолдса, Уилсона, Констебля, Лоренса, Истлейка, Лендсира, Уорда, Герберта, Боннингтона и Малреди. Нельзя сказать, что это лучшие произведения этих художников, но все они носят отпечаток личности авторов и потому самобытны, оригинальны и занимают важное место в заведении, предназначенном для просвещения и обучения.

Как мы уже заметили, большой недостаток Кенсингтонского музея — отсутствие упорядоченности, систематизации и классификации. Там все перемешано, все подобрано случайным образом. Например, в его архитектурном отделе собрано более семи тысяч предметов — от макетов самых сложных сооружений до образцов крохотных предметов, которые могут служить украшением дома.

В общем, в Кенсингтоне везде есть на что посмотреть, и очень жаль, что в его экспозициях нет порядка: там можно увидеть зеркало рядом с книгой, тонкую статуэтку рядом с садовой решеткой. Однако каждая вещь в отдельности достойна внимания и может стать образцом для подражания или толчком для творчества. И еще в Кенсингтоне есть специальный Музей образования — Educational Museum, в котором собрано то, что имеет отношение к педагогике и преподаванию. И в этом музее царят и порядок, и классификация, и логика.

Рядом с Музеем образования находится Музей патентов (Patent’s Museum), где хранятся тысячи томов с описанием всех изобретений, запатентованных с 1617 года до наших дней. Макеты, выставленные по периметру зала, помогают понять объяснения экскурсовода и дополняют их. Это сама история промышленного гения.

Мы минуем Хозяйственный музей, где собраны продукты животного и растительного происхождения, тем или иным образом используемые в промышленности. Иначе чем необъятным, его не назовешь: там собрано все, вплоть до кулинарных рецептов. Только англичане могли подняться до подобного замысла — соединить в одном месте изящные искусства и искусство приготовления пудинга и использования его остатков.

Зато понять создателей Музея декоративно-прикладного искусства (Museum of Ornamental Art) гораздо проще. Он как раз полностью соответствует духу Кенсингтонского музея, и его одного было бы достаточно, чтобы оправдать существование этого беспримерного заведения. И пусть не все, что там собрано, безупречно, зато много очень любопытного: статуэтки, керамика, ковры, фрески, изделия из дерева — одним словом, то, что делает наш дом неповторимым и уютным.

Можно утверждать, что Лондон — это город музеев. Понадобится целый год, чтобы их изучить, и несколько томов, чтобы их описать.

Ограничимся их кратким перечислением.

Музей практической геологии (Museum of Practical Geology). Здесь вы найдете образцы мрамора, алебастра, серпентина, гранита, известняка — одним словом, всего того, что земля Британии может поставить на службу архитектору и художнику. Добавьте сюда драгоценные камни, горный хрусталь и минералы всех сортов, а также несколько прекрасных предметов искусства — ваз и статуй, которые наглядно демонстрируют, что могут сделать человеческие руки из грубых природных материалов.

В Музее Хантера в Хирургическом колледже хранятся диковины, созданные руками природы, и в том числе ее ошибки, которые представляют интерес для научных изысканий. Эта экспозиция, основанная доктором Джоном Хантером, не предназначена для обычных людей, и они там бывают крайне редко.

Музей сэра Джона Соуна (Soane) состоит из нескольких небольших залов, узких коридоров и маленьких гостиных, которые сэр Джон Соун заполнил редкостями самого разного рода, не думая ни об их происхождении, ни об их ценности, ни о том, как они сочетаются друг с другом. Вещей поразительное количество: сэр Джон доволен, точнее, был доволен, поскольку его уже нет на этом свете. Ему пришлось оставить и гостиные, и залы, и коридоры, и все свое собрание.

(если бы, конечно, сэр Соун был женат).

Тем не менее этот музей иностранцу стоит посетить. Он увидит там серию работ Хогарта, которая называется «Жизнь повесы». Трудно найти что-то столь же подлинное и столь же английское по своему духу. В этом зале ощущается неповторимый национальный колорит, который ничто не заменит.

С точки зрения этнологической самой большой достопримечательностью Лондона является Музей миссионеров. В нем хранятся разнородные предметы из разных стран, присланные в Англию ее миссионерами. Здесь собрана самая большая коллекция культовых предметов языческих народов Африки и островов Южной Атлантики.

Военно-морской музей (United Service Museum) представляет постоянную экспозицию произведений искусства, научных изобретений и просто любопытных вещей, которые могут заинтересовать всех военных и моряков. Человеку по сути своей гражданскому здесь вряд ли будет интересно. А впрочем, всякое бывает.

Зато Музей Восточной Индии, скорее всего, привлечет вас, ибо в нем представлена частная и общественная жизнь далекой восточной страны во всей ее полноте, богатстве и великолепии. Блеском своей роскоши она ослепляет и затмевает тусклую западную культуру. Залы этого музея дают, так сказать, краткий отчет о чудесах Индии, обо всем, что произрастает на ее земле, о творениях индийских художников и ремесленников, которые, как никто и нигде, умеют воплотить то, к чему неустанно стремятся производители других стран,— гармонию во всем ее совершенстве и блеске.

В Лондоне есть много специальных музеев, которые малоинтересны широкой публике. Они предназначены для людей особых категорий.

Таков, например, Музей древней истории Лондона, в котором Роу Смит собрал монеты, изделия из глины, обломки алтарей, статуи и фрагменты статуй, найденные при раскопках в различных кварталах британской столицы.