Степановна зарегистрировали отношения. И стали оба Вороновы. Я разглядывала фотки, пока Вовка читал письмо.

— Как же ты на отца похож будешь, всё-таки… — теперь можно было сказать, не вызывая волн неприятных ассоциаций.

Теперь всё будет по-другому. Я сильно надеюсь.

— Зовут в летние каникулы. Поедем?

— Я считаю, вам нужно съездить с бабушкой, с дедом и с Наташкой.

— А ты?

— А у меня стадо.

— Ну, если так рассуждать, то у меня свиньи.

— Да перестань, Вов! Летом у нас помощников много. Справимся. Надо отца попроведать. И ты как раз намекни Марии Степановне, что ещё через год мы бы уже с тобой приехали и заодно будущего производителя бы забрали. Пусть она там разовьёт деятельность, выпишет перспективного мальчика — небольшого, можно недавно из-под мамки. Мы бы тогда взяли билеты в СВ и в клеточке для крупных кошек его довезли.

— Выпрут нас из поезда с этим козлом.

— Не с козлом, а с козликом. И потом, мы привлечём нашу звезду журналистики, Павла Евгеньича. Он нам так всё обстряпает, что нас ещё и на станциях с караваями встречать будут.

Павел Евгеньевич периодически к нам наезжал, составлял репортажи про нашу опытную базу. Я подозревала, что мы у него как запасной аэродром, когда сюжеты иссякают, мда.

Вова почесал в затылке.

— Ну, если так…

В субботу мы снова пекли пироги и жарили мясо — приехали наши, детей куча собралась, дарили смешные детские подарки. Такое вот тройное празднование.

КСТАТИ, ПРО РАСПЛОД

В середине февраля в козлятнике произошло прибавление. А всё потому, что кто-то (да, нам реально не удалось установить — кто?) ещё в сентябре плохо закрыл дверку у молодого козлика, и он решил, что лучше случая погулять ему не представится. И проник на противопожарную полосу, где под руководством Тани с Иркой как раз паслось недавно прибывшее стадечко — девчонки этого хулигана даже и не заметили сперва среди коз, да и опыта по выпасу у них тогда совсем мало было. И, можете себе представить, конечно же, нашлась козочка, немедленно ему понравившаяся и ответившая взаимностью.

Таня, увидев картину бурной скотской любви, растерялась. Пока девчонки вокруг метались… Ой, блин, смех и грех. Короче, всё случилось. Хорошо хоть, не брат и сестра.

Юная любвеобильная пара немедленно получила ругательское прозвание Ромео и Джульетты. И вот прошло пять месяцев — и Джуля принесла нам двух бастардов (это я так сурово их обзываю, поскольку они в нашей шикарной схеме размножения никак не предполагались). Испортили наше, как Вовка насмешливо говорит, «гинекологическое дерево».

Ладно, зато обе козочки — девочки. Посмотрю, как их в какую-нибудь боковую ветку пристроить. В крайнем случае, продам. Может быть. Как себя покажут.

НА ПОРОГЕ ВЕСНЫ

Мой день рождения (в последний день зимы, если год не високосный) я вообще отмечать не хотела. Ну, не было такого желания. Однако, это моё заявление встретило такое бурное непонимание и активное сопротивление со стороны родни, что пришлось смириться.

Тихим междусобойчиком мы с Вовкой и бабушкой посидели, собственно, двадцать восьмого, а второго марта, в субботу, поехали отмечать в Юбилейный.

Шикарное Рашидкино предложение запрячь в тележку лошадку и таким образом всем прокатиться мы все дружно забраковали, но обещали ему обязательно съездить по каким-нибудь делам в ближайшее время — например, до строительного рынка — мало ли в хозяйстве что нужно по мелочи? Чё пешком-то ходить, когда можно не пешком, правильно? Заодно посмотреть, как там заготовительная база поживает? У нас, к примеру, молодые леггорны должны потихоньку начать нестись — и готовы ли заготовщики принимать куриное яйцо в умеренно-товарных количествах? А лошади на дорогах общего пользования до сих пор периодически встречались, так что не думаю, что нас остановит ГАИ, да ещё в стороне от города.

Женя забрал нас после утренних скотских мероприятий и примчал прямо к накрытому столу — а тут уж гостей полон дом! И папа пришёл — с нового года я его не видела, соскучилась ужасно! Говорит:

— Скорей бы тебе двенадцать исполнилось, смогла бы сама ко мне приходить.

— Ну ты даёшь, пап! И кто меня сейчас остановит? Только неудобно мне бегать. Хоть бы ты кой-когда ко мне на дачу заруливал. По будним дням у нас народу мало, в основном бабушка, я да Вова.

— Ну, сейчас если у меня вопрос один решится, глядишь, я и почаще буду заглядывать.

— Жигулёнка хочешь взять?

Папа удивился:

— Ты откуда знаешь?

— Догадалась. Без прав только не езди, сразу сдавай, чё ты — глупее других, что ли?

А то знаю я его, будет резинить…

Отдельной приятностью оказалась полученная накануне посылка: издательство «Советская Россия» прислало авторские экземпляры свежеотпечатанной «Председательницы» — аж десять штук! Да, такая вот скорость, больше полутора лет прошло.

Я торжественно вручила по толстенькому томику всем присутствующим бабушкиным детям (одна, соответственно, осталась нам), папе и Вове (для его бабушки с дедушкой), одну определили дяде Ринату для отправки на Украину (то ли в этот раз звёзды кучнее легли, то ли что, но разводиться он пока, тьфу-тьфу, не торопился и до сих пор жил там).

Сказала:

— В этой книге есть доля и вашего участия тоже! И тех, про кого я написала, и всех остальных! Кто мне бумагу, копирку и ленты для машинки носил? Поэтому всем вам огромное спасибо, дорогие родственники!

Между прочим, товарищи, раздавать подарки почти также приятно, как получать.

Одна, последняя книжка осталась про запас лично у меня. На расплод!

ХОЧУ

Третья часть про Железногорск написалась подозрительно быстро, теперь она вылёживалась два месяца, ожидая финальной вычитки, и мне стало скучно. Мы валялись на топчане с книжками. Вечернее предсонное лежбище.

— Слушай, Вов, я хочу написать такую штуку…

— Та-а-ак?

— Типа литРПГ, но не литРПГ.

— РеалРПГ?

— Типа того, но… Гнетут меня…

— Тёмные силы?

— Да погоди, не ржи! Сомнения меня гнетут. Как люди встретят это… ну… всё?

— М-да, тут, считай,