Женя кивнул.

— Странная жизнь, да?

Лара несколько наклонила голову набок и исподлобья взглянула на одногруппника.

— О чем ты? — спросила она.

— Я встретил Майю однажды абсолютно случайно и понятия не имел, что ты её подруга, а ведь все было так просто, но… Все в этом мире, если задуматься, происходит не просто так. Нет ничего случайного. Все для чего-то нужно… Быть может, Майя научит меня правильно жить?

— Правильно жить? Майя? — Лара залилась смехом, хоть Жене не казалось, что он сказал что-то забавное. — Не думаю, что она знает, да и к тому же… глупый вопрос. Как правильно жить? Ответа, наверное, нет, поэтому не ищи ответ, которого нет. Ведь никто не ищет Нарнию в своём шкафу… — Девушка задумалась. — Эм, это плохой пример.

— Серьёзно? Так сильно верила в эту сказку, что искала Нарнию? — спокойно спросил Женя, пытаясь делать вид, что это вполне нормально.

— Не я. Майя. Она искренне верила, но… сейчас не об этом. Женя, пойми, не надо искать ответы, надо просто… жить.

— Если бы все было так просто, — начал он.

— То жить бы было неинтересно! — закончила за него девушка.

Она с улыбкой на лице взглянула на рядом стоящего Женю, задумчиво смотрящего на Майю.

— Жить всегда интересно, — сказал он вдруг.

— Даже когда ты один на всем белом свете? — удивленно спросила Лара.

— Ну, Лара! — воскликнул Женя эмоционально. — Ты же поняла…

Она кивнула и стала бродить перед Жениными глазами — десять шагов вправо, десять шагов влево — так просто и так бесполезно, а Женя, как загипнотизированный следил за ней, даже не думая о том, что это абсолютно бессмысленно. Ему было скучно и очень хотелось выхватить книгу из рук Элли, чтобы читать её самому, или предложить Ларе сбежать в какую-нибудь кофейню, потому что был твёрдо уверен в том, что в эту минуту никому больше не нужен, но именно тогда к нему подбежала Эльвира, тянувшая за руку Мэнди.

— У нас спор! — выкрикнула первая так резко притормозив, что песок поднялся вверх и уже через секунду оказался на Жениных джинсах и в его кедах. «Отлично, просто отлично», — подумал он, наигранно улыбаясь Эльвире.

— Что за спор? — спросила Лара, встав в шаге от лучшей подруги своего бывшего парня.

— Эм, ну смотри, — спокойно обратилась к ней Эльвира, — Ди говорит, что перед смертью человек понимает, что умирает, а я говорю, что нет, ничего подобного.

— Ну, вы же понимаете, что вас никто не рассудит? — сказал Женя, хмуро смотря на девушек.

— Почему это? — ехидно продолжила Эльвира.

— Так мы же не умирали. Никто из нас. Никто из тех, кто реально может вас рассудить.

Эльвира открыла было рот, но тут же закрыла его, как рыбка.

— В тот момент, когда произошла авария, я не чувствовала, что умру, — сказала Мэнди, — но помню крик родителей. Они кричали, а я нет. Не могу сказать наверняка, но вдруг они понимали?

Женя смущённо отвел глаза в сторону, то ли забыв о слепоте Мэнди, то ли испытывая неловкость даже от присутствия Эльвиры рядом.

— Грустные вы темы для разговоров выбираете, дамы, — проговорил он, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.

— Ну а что? — вступила Лара. — Жизненно! Круто было бы узнать, что там будет с нами, но ещё круче было бы вообще не умирать…

— Проклятая частица бы, — сделала заключение Эльвира. — Она всегда отражает то, чему никогда не бывать.

На мгновение повисло молчание, а после Мэнди захохотала тем нетипичным для их разговора смехом, что Женя вздрогнул. Смех девушки был не холодным, а таким, который разносится по кинотеатру во время забавной комедии.

— Иногда это работает, — попыталась пояснить девушка. — Ну, частица бы исчезает.

— Например? — спросил Женя крайне заинтересованно, потому что вообще ничего не понимал.

— Ну, те, кто могли бы и не умереть, они… Окей, будет звучать глупо, но они живы, — Женя удивлённо изогнул бровь, а Эльвира беззвучно усмехнулась.

— Да, — вдруг подтвердила Лара. — Конечно. Они в наших сердцах. Они всегда там. Ну, я имею в виду те, кто умер. Внутри нас целые поколения людей. Внутри нас страны и материки, заселенные людьми. Люди ведь не умирают, они переселяются в других людей. Они вселяются в их память. Они все в нашей памяти.

— Навсегда! — подтвердила Мэнди, довольно улыбаясь.

Она махнула рукой в сторону моря, и они дружно побежали ближе к берегу, где расположились все остальные. Едва слышно играла какая-то песня группы Fun, которую Женя никак не мог вспомнить, и кое-кто весело приплясывал под нее. Элли уже отложила книгу в сторону и пыталась запустить в небо красного воздушного змея, и у неё это в конечном итоге всё-таки получилось. Змей взмыл высоко в небо, и Элли, смеясь, побежала за ним вдоль берега. Счастливая до кончиков пальцев она закричала ребятам, чтобы они на нее посмотрели. Все обернулись, и она широко заулыбалась.

Майя пыталась заставить Алекса потанцевать с ней, и за этим было очень забавно наблюдать, потому что он всячески отпирался, но девушка не отставала, и, в конце концов, он сдался. Молодой человек даже улыбался, и Жене казалось, что делает он это вполне искренне. Майя засмеялась и улыбнулась Алексу в ответ. Наблюдая за ними, Женя и Лара переглянулись и невольно улыбнулись тоже.

Эльвира подбежала к своему лучшему другу и повисла у него на шее, обвив его своими руками, как лианами. Ее глаза сияли, да и сама она светилась, как светлячок.

Глеб подошёл к Мэнди и, поцеловав ее, повёл на прогулку вдоль берега. Её рыжие волосы практически сливались с цветом заката, и Жене показалось, что они созданы из этого неба. Рядом с ним, пританцовывая на ходу, шагала Лара. Она загадочно смотрела на него, словно хотела что-то предложить, но сомневалась в том, оценит ли Женя.

— Покажем им? — все же спросила она.

— Покажем что?

— Счастье! — воскликнула девушка и, схватив его за руку, рванула туда, где танцевали её друзья, где лучше всего была слышна музыка.

Они слились в этом бесконечном сумасшедшем танце, и в какой-то момент Майя подбежала к Жене и улыбнулась, заметив его довольное выражение лица. Абсолютно счастливая она положила ладони на шею молодого человека и начала подпевать всем песням, сменяющимся со слишком быстрой скоростью.

Майя смеялась, наблюдая за рождением нового Жени, и ее сияющее лицо заставляло Женю смеяться тоже. Единственное, чего он сейчас вообще хотел — так это чтобы кто-нибудь поставил жизнь на паузу. Как же ему хотелось застыть в этом одном единственном моменте навечно. Он желал, чтобы это мгновение стало его будущим и прошлым, но такого быть не могло… Все движется вперед.

Кто-то принес разноцветные бенгальские огни и зажег их: фиолетовые, оранжевые, голубые, малиновые, желтые и зеленые. В темноте это смешение красок превращалось в настоящий фейерверк, карнавал, праздник, но огни скоро закончились, а танцевать больше не хотелось. Тогда все сели у костра, который уже успел развести Костя, и Глеб сходил к разложенным палаткам и принес оттуда гитару.