— Майя, сыграешь? — предложил молодой человек.

— Эм, нет, — ответила девушка таким голосом, будто сильно устала. — Не хочется…

— Почему? — то ли удивилась, то ли испугалась Мэнди. — Ты одна умеешь играть…

— Не одна! — возразила Майя. — Джо, сыграешь? — обратилась она к другу и, улыбнувшись, протянула ему гитару.

— Ну, я не очень хорошо играю на гитаре, — возразил Женя, взяв гитару в руку и посмотрев на неё так, словно увидел впервые в жизни.

— Неправда! — воскликнула Майя. — Ты наверняка прекрасно играешь, — сказала она и добавила для друзей: — Он играет на скрипке…

Все начали уговаривать Женю что-нибудь сыграть, и он, в конце концов, согласился. По просьбе Майи звучала песня «Yesterday»21, за которой последовало множество других песен, и даже Мэнди выглядела счастливее, чем прежде. Она улыбалась, наслаждаясь этим вечером. Любимая песня, любимое место и море — в этом и заключается секрет поднятия духа.

Город окутала тёмная ночь, и повисла несвойственная южному городку тишина. Звезды обсыпали небо в точности так же, как обычно. Большая и Малая медведицы были на своих прежних местах, а значит, ничего не изменилось. Все давно уснули, и только Женя сидел в одиночестве на берегу и пускал камни в воду. Он никогда не мог уснуть на природе, но Майя этого не знала.

Было слишком пусто и тихо в этот поздний час. Природа молчала, так же как и люди, из-за чего Жене становилось тоскливо. Не было слышно ничего кроме мыслей в голове. Днем их заглушал постоянный шум, но сейчас они возьмут свое, и вот в голове Жени все мысли уже начали собираться в кучу и спорить о своем, поэтому у молодого человека складывалось ощущение, что мозг сейчас взорвется. «Нужно перестать думать», — приказал он себе, но мысли не уходят от нас так же быстро, как люди…

«Звезды, — вдруг понял Женя. — Нужно просто посмотреть на звезды». Он поднял голову вверх и осознал, что в эту самую секунду звезды светят не только для него. Тысячи или даже десятки тысяч людей сейчас тоже смотрят на звездное небо. Вот только вряд ли кто-то из них задумывается над тем, что он такой не один, смотрящий на эти звезды. «Сколько поколений людей освещали эти звезды? Миллионы? Миллиарды? Хоть кого-то они вообще запомнили? И могут ли они вообще запоминать? Есть ли вообще у кого-то кроме людей и животных память? Звезды ведь тоже умирают?» — размышлял молодой человек. Женя не мог перестать думать об этом, и наверное, ещё чуть-чуть и он сошел бы с ума, но на его счастье пришла Майя. Она села рядом с ним и тоже подняла голову вверх.

— Большая Медведица! — воскликнула она, указав рукой на отдельный участок звездного неба.

— Она всегда там. В этом нет ничего удивительного… — отчего-то хмуро проговорил Женя, сам не понимая, как у него это вышло, ведь в присутствии этой девушки его голос обычно, напротив, становился лишь торжественнее.

Майя вздохнула и опустила голову. Она выглядела расстроенной, задумчивой и грустной.

— Это да, — произнесла она. — Просто я не каждый день ее нахожу. Может она от меня прячется?

Она с озадаченным видом посмотрела на Женю. Он тоже опустил голову и исподлобья посмотрел на девушку. Ее глаза сияли даже в темноте. Он это заметил. Ее глаза, как звезды, такие же далекие, но все же близкие. Даже сейчас, когда Майя не улыбалась, ее глаза жили отдельной жизнью.

— Что за глупости? — спросил Женя, все еще не отворачиваясь от Майи. — Почему ты вообще так решила?

— Просто.

— Не самый лучший ответ из тех, что мне доводилось слышать.

— Да и не самый лучший ответ, который я давала.

Майя засмеялась, закрыла лицо руками, и даже тогда, не видя самой ее улыбки, Женя начинал улыбаться. Его мог заставить улыбаться уже сам факт того, что Майя улыбается. Не зависимо от того, видит он это или нет.

— Можно задать вопрос? — спросил Женя, когда она вновь к нему повернулась.

— Ага. Задавай! — ответила девушка.

— Кто такая Кристина? Я понимаю, что она бывшая девушка Кости…

Майя задумчиво посмотрела на Женю, как будто гадала, отвечать или нет. Она отвела взгляд в сторону и только тогда сказала:

— Она его невеста, Джо, просто…

— Что? Она разорвала помолвку? — нетерпеливо спросил Женя.

— Не совсем так. Она умерла.

Сердце Жени упало в пятки, и он почувствовал себя максимально неловко из-за того, что задал бестактный вопрос.

— Она не просто невеста Кости, она Эльвирина сестра…

Женя недоверчиво посмотрел на Майю, пытаясь увидеть в её лице, что она шутит, но, конечно же, это было не так.

— Эльвира! — воскликнул Женя.

Он вдруг понял. Перед ним возник образ Майиной подруги. Вот почему она такая! Ее временами проступающая грубость, ее манеры, ее одежда стали вдруг такими понятными. Все это растворилось, и перед Женей начинал появляться новый человек, новая Эльвира. Все, что она делала, это крик души, ее души. Что-то плохое случилось. Случилось то, что пережить Эльвира была не в силах. Поэтому она и создала другую себя. Она создала того, кто делает вид, что все безразлично, но на самом деле это не так. Ей так просто было создать новую себя, но как же трудно день ото дня играть эту роль. Как же трудно ей каждый день скрывать то, что так и рвется наружу. Многие предполагают, что если прятать истинные чувства внутри себя, то они там погибнут, но это неправда. Если чувства прятать в себе, то они никогда не уйдут, они лишь будут делать все, чтобы показать всем ваше истинное лицо. Если все печали, беды, обиды и слеза прятать в себе, то они будут внутри вас разрастаться, пытаясь разорвать ваше сердце на части.

Бедная Эльвира! Женя ошибался на ее счет. Как же он был неправ, предполагая, что разгадал ее с первого разговора. Поймут ли люди когда-нибудь, что нельзя судить окружающих по их внешности и манерам? Поймут ли люди когда-нибудь, что очень часто те, кого они встречают, на самом деле, всего лишь оболочка? Поймут ли люди когда-нибудь, что никто не открывает душу первому встречному?

— Значит, некоторые ее выходки символизируют лишь хаос в ее голове? — осторожно спросил Женя. Он пожалел о том, что думал об Эльвире раньше.

— Ну, выходит так, — ответила Майя, пожимая плечами.

— И давно? Давно это было?

— Нет. Кристина умерла в сентябре. В этом сентябре. Еще и года не прошло. Эльвире тоскливо, но она этого не показывает. Она вообще старается не показывать свои чувства никогда. Мне кажется, от этого ей только хуже. Никому еще от этого не было лучше… — Майя задумалась, перебирая босыми ногами песок. — Мы называли ее Кристен, или Кристи, или Крис. Ей так нравилось. Знаешь, она была хорошим человеком. Очень хорошим. Наверное, она была одной из лучших в этом мире, но… она болела. Почему хорошие люди умирают?