Платье сидело идеально, выгодно подчёркивая талию и бёдра, кокетливо приоткрывая верхнюю часть груди, на которую вальяжно свисал хвостик ужика. Волосы мне заплели в сложную высокую косу, умудрившись распределить седую, ныне золотистую, прядь по всей голове, отчего казалось, что в моих волосах кто-то спрятал золотые нити. Я даже простила моим сегодняшним мучительницам все их пытки!

Даже мои пульсирующие зрачки, до сих пор не переставшие совершать метаморфозы, сейчас смотрелись очень гармонично, дополняя мой сегодняшний образ.

- Чего-то не хватает, - отвлёк меня от восхищённого созерцания себя в отражении Святослав, подойдя и надев мне на голову золотую диадему. – Вот, теперь действительно царевна.

- Спасибо, - не зная, что ещё можно сейчас сказать, я осторожно провела пальцами по холодной поверхности своей короны.

Продолжив наш путь, мы вскоре оказались у парадного вида двойных дверей, за которыми, судя по доносившемуся до нас гулу, была прорва народа. Точнее куча нагов.

- Ты готова? – подставляя мне свой локоть, шёпотом спросил Святослав.

- Нет, - честно ответила я, пытаясь угомонить сбившееся от волнения дыхание.

- Тогда пошли, - просто произнёс царь.

В следующее мгновение двери перед нами распахнулись, под торжественное звучание труб.

Где умному горе, там глупому веселье,

или о правилах поведения в высшем обществе.

Как мы шли через весь зал к постаменту с установленными на нём тронами – помню смутно. Всё своё внимание я пыталась сконцентрировать на том, чтобы не дай бог не запнуться и не упасть на потеху присутствующим! А их было действительно очень много. Во время нашего с царём неспешного (я бы сказала, что почти торжественного) движения сквозь толпу, я количество гостей на змеином празднике жизни оценила.

Вот только поразиться красоте женских вечерних туалетов и мужских костюмов, вопреки моим ожиданиям не смогла. Все были одеты в почти абсолютно одинаковые наряды. У девушек это были платья, похожие на те, что я уже видела на Лесе и Пелагее. Да и сама имела сомнительное счастье такое носить, правда, не долго. Отличались лишь немного отделкой – у кого-то с кружевом, у кого-то нет. Длинной рукава – от максимально длинных до рукавов-фонариков или вообще без них, как у меня. И последнее различие было в цвете – здесь были все оттенки чёрного, серого и медного цветов. Ну, прямо скажем – не густо. Мужчины были одеты так же, как и Лекс, Михаил и царь – опять же, отличались только цвета, но разнообразия здесь не было никакого. Всё те же сто пятьдесят оттенков серого. Даже медные цвета в гардеробе некоторых присутствующих не смогли сгладить общий эффект.

- Благодарю всех присутствующих, что откликнулись на приглашения, - как только мы со Святославом дошли до постамента и расположились на красивых, но жутко неудобных по моим ощущениям, тронах, обратился царь к склонившимся в поклоне присутствующим. – Да начнётся праздник!

После окончания его фразы гости выпрямились, заиграла лёгкая музыка, и все наги неспешно разбрелись по залу. Кто-то разговаривал, сбившись в небольшие компании, кто-то начал танцевать. Остальные побрели к столам с едой, расположенным по краям помещения в альковах.

Мы с ужиком лениво наблюдали за происходящим, ловя на себе косые заинтересованные взгляды. В основном проявляли ко мне интерес мужчины, девушки в большинстве своём меня игнорировали. На что надеялись представители сильного пола - понятия не имею. Подходить ко мне никто не торопился, приглашать танцевать тоже. Да и сомневаюсь, что вышла бы, даже если бы и сам Лекс пригласил. Музыка была довольно специфична, что-то на подобии смеси русского фолка и чего-то совершенно мне непонятного. Танцы были тоже дикой смесью вальса и ручейка. По-другому описать увиденное никак не получалось. Да и самого Василеска, если честно, в зале я никак не могла разглядеть.

- Где он? – на грани слышимости обратилась я к ужику, всматриваясь в веселящуюся толпу и не видя своего блондина. – Ты его видишь?

«Дурак!»

Ответ змейки мне никакой ясности не внёс, но переспрашивать я не стала. По недовольному шипению моего ужа и так было понятно, что Лекса мало того, что нет здесь, так он ещё и умудрился что-то сделать не так. Сомневаюсь, что мне просто попался не очень воспитанный уж, оскорбляющий всех направо и налево.

- Разрешите выразить вам своё почтение, моя царевна, - я настолько задумалась об особенностях характера моей змеи, и её характеристиках о Лексе, что пропустила появления у трона симпатичного брюнета в костюме цвета меди, смотрящего на меня с терпеливой улыбкой. – Вы всегда можете рассчитывать на верность моего княжества.

«Молчи!»

- Мы благодарны тебе, Алексей, - одновременно с шипением ужа мне в ухо заговорил царь. Видимо мне нельзя ничего говорить, иначе, откуда такая странная реакция у обоих? Святослав, конечно, мог и заранее предупредить, во избежание.

Алексей тем временем поклонился, и, не скрывая досады, удалился от нас, смешавшись с толпой.

-Забыл предупредить, - еле слышно произнёс царь, не смотря при этом на меня, - не отвечай сегодня никому на приветствия, пока не выберешь себе свиту.

«Да!»

Ужик подтвердил слова Святослава, а мне же не оставалось ничего другого, как смиренно вздохнуть. Это мероприятие не успело ещё толком начаться, как уже успело мне порядком надоесть.

Вокруг веселились змеелюди, в своей однообразной цветовой гамме, некоторые из них подходили и выражали почтение, что я, как мне было сказано, игнорировала. Спина затекла из-за неудобной спинки трона, и как я не старалась усесться поудобнее у меня ничего не выходило. В какой-то момент на меня даже ужик зашипел, чтобы сидела спокойно, не ёрзая. И судя по недовольному косому взгляду Святослава, он был полностью согласен со змейкой. Заговор!

Снова смирившись с неприятной действительностью, я переключила всё своё внимание на обстановку в зале. Таким образом, я пересчитала свечи в пяти огромных потолочных люстрах и настенных светильниках. Потом провела мысленную ревизию предложенных гостям угощений, насчитав, примерно пятнадцать видов закусок и пять видов напитков. Отметила, что если мужчины употребляли всё подряд, то девушки, в отличие от них пили только воду. Дискриминация по половому признаку?

На нагов смотреть было не очень интересно до тех пор, пока я не заметила злобно смотрящую в мою сторону Пелагею. Хм, а вечер перестаёт быть томным! Не найдя лучшего на данный момент развлечения, я ответила ей таким же взглядом. К моей маленькой радости, рыжая первая отвела глаза в сторону. Что ж, один ноль! Хоть в гляделки я у тебя выиграла! Осталось выставить вон из замка Лекса, и плевать, как это будет выглядеть! Как-то мне не очень нравится мысль, что поблизости постоянно будет бегать бывшая моего полоза. И дело здесь не в моей обоснованной ревности, вернее не только в ней. Эта девица недавно лично пыталась меня на тот свет отправить, если не вспоминать об охотниках. И если бы не случайное вмешательство Святослава, то не ясно чем бы это всё могло закончиться.