По залу вновь разнеслась лёгкая музыка, и присутствующие снова вернулись к развлечениям. Я же вернулась к пытке троном, выискивая в зале Лекса. Ну не может же он не прийти? И так всё самое интересное пропустил.

- Ш-ш-ш! – попросил обратить моё внимание на правую дальнюю часть зала ужик.

Стоило мне посмотреть в ту сторону, как у меня сердце пропустило удар, после чего пустилось в галоп. Лекс! Он стоял рядом с высказывающим ему что-то эмоциональное Михаилом и смотрел в мою сторону. Возможно это всё моя паранойя, но мне его взгляд казался отнюдь не добрым.

- Змейка, - шепнула я ужику, привлекая его внимание, - что-то не так?

- Ш-ш-ш… - ответ мне был дан непереводимый, но, судя по интонации, утвердительный.

Посмотрев на Святослава, я увидела и на его лице лёгкую растерянность. И как это всё понимать? Ладно, Юлька бесится, это скоро пройдёт, как только она правду узнает. Чёрт с ним, с Михаилом, если он намёков на то, кто я не понял, потом сам всё поймёт. Но почему так зол Василеск? Я ведь только ради него сюда решила вернуться, может зря? Может, не стоило оно того…

Лекс тем временем, договорив с братом, двинулся в нашу сторону. С каждым его шагом моё сердце ухало в груди, словно отсчитывая неизбежное.

- Василеск, - обратился к нему царь, как только полоз подошёл вплотную к постаменту, поклонившись нам, - твоя невеста утомилась за сегодняшний вечер, сопроводи её до покоев.

- Да, мой царь, - кивнув Святославу, блондин безэмоционально протянул мне руку.

У меня в горле встал ком, никак не желающий исчезать. Как в тумане, идя рядом с Лексом, я вышла из зала. В гробовом молчании мы с ним петляли по пустым коридорам. Даже ужик молча притаился, уткнувшись мордочкой мне в шею. Волны злости, исходившие от полоза в мою сторону, казалось можно потрогать руками. Единственное, что я не могла понять - это почему? Почему он сейчас так зол?!

- И всё? – осмелилась я спросить, когда он, доведя меня до дверей в мои комнаты, развернулся и, не сказав ни слова начал уходить обратно.

- На большее можешь не рассчитывать! - не обернувшись, бросил мне Лекс в ответ, скрываясь за поворотом.

На автомате зайдя в свои покои, я плюхнулась на диван, пытаясь успокоить свои расшатанные нервы.

- И как это понимать? – спросила я у пустой комнаты, не надеясь на ответ.

«Дурак!»

Сползая с меня, вынес вердикт ситуации ужик, и сейчас я была с ним полностью согласна. Не совсем так я представляла себе встречу с Лексом, вернее совсем не так. Какая муха его укусила? Чем я заслужила такое отношение к себе? И что вообще значит его фраза, что на большее я могу и не рассчитывать?

- Моя царевна? – в комнату нерешительно зашла Леся, за которой вошла и злая Юлька.

- Что? – не зная, что ещё им сказать, как себя вести и вообще, зачем они пришли, ответила я, заломив бровь, вспомнив совет царя.

И если Леся нервничала, пытаясь правильно подать себя, не ударив в грязь лицом перед своей царевной, то Юлька продолжала кидать в мою сторону уничтожающие взгляды. Интересно, сколько раз она меня мысленно успела убить?

- Вам что-нибудь нужно? – пролепетала Елесея, судорожно стараясь придумать, чем можно мне угодить. – Принести ужин? Или помочь вам переодеться?

Аппетит у меня что-то пропал, пока я шла сюда. С переодеванием тоже в состоянии справиться самостоятельно, но Лесю обижать не хотелось, тем более было видно, что она очень старается.

- Думаю, если ты принесёшь нам что-нибудь перекусить на троих, будет неплохо, - пожала я плечами, переведя взгляд на Юльку, - составишь мне компанию, пока Леся отсутствует?

- Как прикажет моя царевна. - Уровень иронии в её произношении моего нового статуса просто зашкаливал.

Леся же, не произнеся ни слова, быстренько выскочила за дверь. Расторопность – это, конечно, хорошо, но, я надеюсь, вернётся она не так быстро и у меня будет время попытаться наладить контакт с Юлькой.

- Ты счастлива? – решила я начать разговор с неожиданной стороны, и, судя по удивлённому взгляду присаживающейся напротив меня Юли, к такому она не была готова. – Я имею в виду в браке. Ты счастлива с Михаилом, будучи его наречённой?

- Вполне, - некоторое время помолчав, снизошла до ответа подруга.

Я выждала минут пять, надеясь на ещё какие-либо реплики с её стороны, но ничего не последовало. Жаль. Я искренне надеялась завязать начало разговора на её семейной жизни, но видимо, недостойна царевна слушать про чужое счастье.

- Пока Василеск провожал меня сюда, - решила я спросить у неё про свою проблему в лоб, - у нас состоялся неприятный разговор. Не знаешь, почему брат твоего мужа не в духе?

- Нет, моя царевна, - на этот раз она ответила сразу, не сумев сдержать злорадной усмешки.

Нет, так мы далеко не уйдём! Пока я в этой маске так и буду для Юльки врагом номер один. Но загвоздка в том, что маску до свадьбы мне не снять. И что делать? Терпеть её нападки и саркастические коверканья статуса царевны?

- А если на пять минут забыть, что я царевна? – сделала я последнюю попытку разговорить подругу. – Тогда ты озвучишь мне суть проблемы? Представь, что сейчас перед тобой сидит не царевна, а, допустим, простая минара.

Сравнивать себя с кем-то вроде Пелагеи было не очень приятно, но, судя по заинтересованному взгляду Юльки – это моё предложение попало в цель.

- Тогда бы я ответила, - медленно начала говорить подруга, нервно барабаня пальчиками по подлокотнику, - что в данный момент у него нет причин быть в другом настроении.

- Можешь пояснить? – попросила я, опасаясь, что на этой фразе все её объяснения закончатся.

- Простой минаре? – уточнила Юлька, дождавшись моего кивка в ответ. – Царевна пыталась убить его наречённую, и когда у неё это почти получилось, поставила полоза в безвыходное положение, заставив жениться на ней. Приятного мало, как и поводов для радости, не находишь, минара? – последнее слово опять сочилось сарказмом, но я уже не обращала на это внимания.

Никаких ответов Юлька мне не дала. Она смотрела на всё через призму придуманной царём легенды, не зная правды. Но Лекс ведь всё знает! Всё прописано в этом дурацком свадебном договоре! Значит, причина его злости кроется в чём-то другом. Вот только спросить мне больше не у кого. Нет, можно конечно побегать в поисках полоза по замку, загнать его в угол и потребовать ответов, но… Боюсь, моя нервная система этого сегодня не переживёт. Не думала, что так остро буду реагировать на его эмоции. Может всё дело в образовавшейся связи?

- Может быть, есть что-то ещё? – сделала я последнюю попытку разобраться. – Может ли причина его настроения крыться в чём-то другом? Что происходило с ним в последнее время?

- Я всё ещё говорю с минарой? – я снова кивнула. – Дай-ка подумать… В последнее время он влюбился в свою наречённую, готовил княжество к её приходу. Потом по вине царевны её потерял, сначала впал в отчаянье, думая, что она мертва. Затем ненадолго обрадовался известиям о её здравии и снова поник от мыслей, что вместе им никогда не быть. К слову я пережила весь спектр этих эмоций, по причинам, которые озвучить не могу, из-за прямого приказа царя.