Раз уж Зик решил, что ему чего-то хочется, остановить его не представлялось возможным.

«Как много у нас общего», — подумал Люк, стуча в дверь.

Дверь распахнулась со страшным скрежетом, вызывая в памяти кадры из старого фильма ужасов. На пороге возник Мэтт, одно плечо выше другого, глаза скошены вправо.

— Добро пожаловать, господин, — захихикал он. — Милости просим в Дом Зеленой Жижи. Обед почти готов. Для вашего удовольствия мы зарезали только самых жирненьких зелененьких штучек. Они и сейчас все еще готовятся. Прислушайтесь к их стенаниям. Жизнерадостный звук, не правда ли?

Из кухни доносились воющие звуки. Люк слабо улыбнулся.

— Я так полагаю, сегодня вечером мы станем жертвами еще одного эксперимента с приправой?

— Да, господин. Кейти сказала, что для вас и вашего любимого демона только самое лучшее, — парень засмеялся, поглаживая Зика по голове.

Пес с минуту потерпел ласку, а потом перескочил через порог и ринулся прямо на кухню.

— Эге, неплохая перемена после печеного картофеля, — заметил Люк и вошел в дом. — Я думаю, самое худшее, что может с нами случиться, — это все мы просто позеленеем.

По какой-то причине Мэтту эти слова показались очень смешными.

Гилкрист проследовал на кухню. Его собака сидела там, рядом со своей миской, и не сводила глаз с Кейти, переносящей охапки зеленых листьев из раковины к кухонному комбайну.

Хозяйка дома, в джинсах и свитере цвета чайной розы, повязанная клетчатым фартуком, встретила Люка сияющей улыбкой.

— Привет. Ты вовремя.

— Зик настаивал. Он не хотел, чтобы мы опоздали.

Кейти состроила собаке гримасу.

— Если ты думаешь, что я собираюсь приготовить специальную порцию этого для тебя, то ошибаешься, Зик.

Пес заворчал.

— Тебе лучше его угостить, — посоветовал Гилкрист, доставая из шкафчика пару бокалов. — Иначе, весьма вероятно, что он поступит так же, как вчера вечером.

— Могу его обрадовать. У него не будет еще одного шанса проделать этот трюк снова. Сегодня вечером все остатки отправятся прямиком в холодильник. — С этими словами Кейти опустила зелень в пластиковую емкость комбайна.

— Не уверен, что тебе удастся спасти твою приправу, — заметил Люк, наливая вино. — Зику она очень понравилась, а он слишком упрям.

Зик заскулил от голода.

— Ты что, пытаешься мне сказать, будто у него нечто похожее на то, что бывает у животных, попробовавших вкус крови? — Кейти взглянула на собаку. — Тебе следовало его прежде накормить, а потом вести сюда.

— Я его кормил. Но у Зика в желудке всегда найдется местечко для соуса-престо.

— Ну уж этого он не получит. — Кейти включила комбайн, шум которого заглушил бы любой ответ.

Люк удовлетворенно улыбался, прислонившись к столику. «Кейти отлично смотрится в фартуке», — решил он. Она пригласила его на ужин всего второй раз, но Люк собирался превратить такие ужины в традицию.

Кейти отлично готовила.

Кроме этого, Люк неожиданно для себя понял прошлым вечером, что ему приятно проводить время с Кейти и ее братом. Он только сейчас почувствовал, каким одиноким был три прошедших года.

Несмотря на то что Гилкрист никогда не считал себя любителем посидеть дома, ему пришелся по душе теплый уют кухни Кейтй. Люку нравилось, облокотившись на рабочий столик, следить, как Кейти суетится в маленьком помещении, перебрасываться шутками с Мэттом. Ему даже доставляло удовольствие пробовать экспериментальные сочетания макарон и соусов-престо, приготовленных Кейти.

Одно только не устраивало Люка — обязательное возвращение к себе в коттедж в десять часов. «Но скоро выходные», — оптимистично напомнил он себе. В пятницу и субботу Мэтта не будет дома до полуночи.

У Люка были большие планы на эти дни.

— Я хотела с тобой поговорить кое о чем, — сообщила Кейти, выключив комбайн.

— Слушаю тебя.

— Сегодня утром я долго беседовала с Джастиной. Она раздражена.

— И что в этом нового?

Кейти наградила его пронизывающим взглядом.

— Дело в том, что ее совсем не порадовал твой доклад о состоянии дел в «Гилкрист, инк.». Джастина чувствует, что правды ей не сказали.

Люк изумленно поднял брови.

— Конечно, нет. Ведь это ты не позволила мне ничего сказать ей, припоминаешь? Кейти чопорно поджала губы.

— Я просила тебя не говорить о Дэррене и о том, что ты подозреваешь одного из членов семьи в том, будто он обкрадывает компанию.

— Правильно. Самое главное.

— Так что ты ей сказал?

— Ничего особенного. Я только сообщил ей, что собираю информацию.

Кейти ложкой положила сыр пармезан в миксер.

— А ты не мог проявить побольше дипломатии? И такта?

— Зачем?

— Люк, она твоя бабушка. И хорошо это или плохо, но Джастина владеет компанией.

— Если ты еще этого не поняла, Кейти, объясняю. Я не испытываю никакой необходимости проявлять такт или дипломатично вести себя по отношению к Джастине. Ей и в голову не приходило пользоваться этими качествами. С какой стати она ожидает подобного от меня?

Кейти нахмурилась.

— Нам обоим прекрасно известно, что ты мог сказать что-нибудь такое, что показало бы твои реальные успехи в деле спасения «Гилкрист, инк.».

— Возможно. Но я не видел в этом необходимости.

— Господи, Люк, ведь она же начала думать, что ты явился сюда для того, чтобы уничтожить компанию, а не для ее спасения.

— Ей будет, чем занять свои мысли, — заметил Люк.

Кейти издала приглушенное раздраженное восклицание. С ложкой в руке она подошла к Люку и остановилась прямо перед ним.

— Люк Гилкрист, с меня хватит. Я требую, чтобы ты вел себя как подобает. В следующий раз, представляя доклад Джастине, ты будешь тактичнее и Дипломатичнее. Ясно?

Ее вид вызвал у него улыбку. Предостережение в ее глазах было явным вызовом. Если бы они оказались наедине в эту минуту, он бы сорвал с нее клетчатый передник и джинсы и занялся бы с ней любовью прямо на кухонном столе.

— Я слышу тебя, ангелочек, — негромко ответил Люк. — Ты хочешь, чтобы я сказал Джастине, что человек, занимающийся расследованием, выяснил, что следы растраты привели прямо к компьютеру, Расположенному в главном офисе «Гилкрист, инк.»?

Кейти изумленно уставилась на него.

— О нет. Ты уверен?

— Да.

— Это ужасно, — словно под гипнозом, произнесла она. — Я надеялась…

— На что? Что никто не ворует деньги? Что проблемы двух ресторанов связаны только с ошибками в бухгалтерских книгах?