А дальше начинается полная фантасмагория, разрабатываются проекты один чуднее другого. Для начала появляется вариант линкора «Н», известный как проект Н-41, его водоизмещение подскакивает уже до 76 000 тонн. Увеличение водоизмещения позволяло наконец-таки усилить горизонтальное бронирование. При этом рассматривается вариант рассверливания стволов 406-мм орудий до 420 мм, чтобы увеличить вес снаряда и дальность стрельбы, однако сохраняется пояс умеренной толщины 300 мм.

А затем рождаются уже совершенные химеры – проекты Н-42, Н-43 и Н-44. Полное водоизмещение линкора проекта Н-42 достигает 98 000 тонн. Здесь впору сделать небольшое отступление. Небезызвестный Суворов-Резун совершенно справедливо высмеивал немецких танкостроителей, создавших сверхтяжелый танк «Маус» весом 180 тонн. Как выяснилось после постройки этого монстра, он не в состоянии пройти ни по одной дороге и его не выдержит ни один мост. Но позвольте, а почему после, задает резонный вопрос историк. Что, еще во время проектирования не было известно, что ни один мост в Германии не в состоянии выдержать подобную нагрузку?

Точно так же обстояло дело с новыми линкорами. Уже при постройке сравнительно скромных «Н» и «J» выяснилось, что в Германии нет верфей с достаточно длинными стапелями, и придется ставить специальные подпорки под оконечности… Как будут строиться корабли Н-42 и далее, никто не задумывался. Вооружение Н-42 составляли все те же 8 420-мм орудий. Наконец-то до 380 мм выросла толщина главного пояса, увеличилась толщина горизонтального бронирования. Но опять-таки, что крайне странно, количество и качество вспомогательной артиллерии осталось тем же самым, что и на «Бисмарке», имевшем вдвое меньшее водоизмещение: 12 150-мм и 16 105-мм орудий.

Дальше – больше. На свет появляется проект Н-43 – 120 000 тонн. Резко, скачком увеличивается ширина – до 48 метров, что уже вполне сопоставимо с шириной полетной палубы авианосцев. Но это мера вынужденная – все-таки немецкие гавани мелководны, и рост водоизмещения идет не за счет увеличения осадки, а за счет увеличения ширины. Главное отличие этого корабля от Н-42 – орудия главного калибра. Теперь он возрастает до 508 мм, однако этих орудий по-прежнему остается 8 штук.

Логичным завершением всего этого безумия стал проект Н-44 – 141 500 тонн. Отметим, что его вооружение по сравнению с Н-43 не увеличилось ни на одно орудие. Как можно всерьез рассматривать подобные проекты, я не знаю. Но этим занималась специально созданная комиссия по новым проектам под руководством адмирала Карла Топпа, кстати, первого командира «Тирпица». Так что, я полагаю, вполне можно сказать, что германские адмиралы занимались игрой в кораблики. Ведь больше ни в одной стране не появилось подобных проектов. Даже японские линкоры проекта 798, которые предполагалось вооружить 510-мм орудиями, были заметно меньше – всего около 70 000 тонн.

На фоне всего этого даже японские изыски выглядят довольно скромными, хотя японцы и воплотили свои фантазии в металле. В декабре 1941 года в строй вошел линкор «Ямато», представлявший собой очередной шаг по пути линейного увеличения договорного линкора, причем в отличие от немцев японцы поступили более логично. Был увеличен не только калибр орудий («Ямато» оказался одним из тех немногих кораблей, которые получили 18-дюймовые орудия), но и толщина брони, хотя принцип эквивалентности не был соблюден. Толщина пояса была увеличена до 410 мм, а лобовая броня башен имела рекордную толщину – 650 мм, хотя даже такой пояс не выдержал бы попадания собственных полуторатонных снарядов.

Получилось так, что японцы при строительстве этих кораблей обманули сами себя. Изначально «Ямато» задумывался как корабль, способный уничтожить любой американский линкор – давайте назовем кошку кошкой, японский флот строился только и исключительно для борьбы с американцами. Появление Великобритании в числе врагов Японии было не вполне обязательным, и на борьбу против Королевского флота японцы изначально не настраивались. Однако строительство этих кораблей было окружено слишком плотной завесой секретности, поэтому американцы даже не подозревали, что им следует бояться «Ямато». Они воспринимали этот корабль как обычный большой линкор, лишь немного превосходящий постдоговорные линкоры в 45 000 тонн.

Японцы планировали построить четыре таких линкора, но достроили только два из них, а третий еще на стапелях был перестроен в авианосец. Знаковое событие! Вместо самого мощного в мире линкора японцы предпочли получить посредственный авианосец… Разговоры о строительстве пятого корабля этого типа так и остались разговорами.

Японские конструкторы предложили усовершенствованный вариант «Ямато», так называемый линкор 798, его водоизмещение увеличивалось до 72 000 тонн, а в качестве вооружения предусматривались 508-мм орудия, проектирование которых даже не начиналось.

Не менее увлекательной игрой в кораблики занялись советские адмиралы. Приведем небольшую цитату из второго издания «Большой советской энциклопедии», чтобы не быть обвиненными в голословных фальсификациях, направленных в ущерб интересам.

«АНГЛО-СОВЕТСКОЕ МОРСКОЕ СОГЛАШЕНИЕ 1937 – соглашение между правительством СССР и правительством Великобритании, подписанное 17 июля 1937 в Лондоне, устанавливавшее известное качественное ограничение тоннажа и вооружения для основных категорий военно-морских судов и предусматривавшее взаимный обмен информациями о военно-морском строительстве. Соглашение в основных чертах воспроизводило постановления Лондонского морского договора от 25 марта 1936, заключенного между Великобританией, США и Францией (см. Лондонская морская конференция 1935–1936). По этому договору индивидуальный тоннаж линкора не должен был превышать 35 тыс. т, а калибр его орудий – 14 дюймов (356 мм). Предельный тоннаж для авианосца устанавливался в 23 тыс. т, калибр орудий – 6,1 дюйма (155 мм); предельный тоннаж для крейсера – 8 тыс. т, калибр орудий – 6,1 дюйма (155 мм).

Переговоры о заключении А.-с. м. с. начались 13 мая 1936 по инициативе Великобритании. Английское правительство, вступая в переговоры с правительством СССР, стремилось создать видимость того, что оно проводит политику ограничения вооружений, и тем самым прикрыть осуществлявшуюся им на деле политику усиления своих вооружений и поощрения гонки вооружений гитлеровской Германии».

Вся пикантность ситуации заключается в том, что СССР подписывал этот договор, не собираясь его выполнять в принципе. Если Германия все-таки втиснула свои корабли типа «Шарнхорст» в договорные статьи и приступила к нарушениям уже при строительстве «Бисмарка», то все перспективные советские разработки уже в день подписания договора даже близко не соответствовали его ограничениям. Для этого достаточно посмотреть фундаментальную работу А. Васильева «Линейные корабли типа «Советский Союз».

31 июля, всего через две недели после подписания договора, был заложен «Советский Союз», имевший стандартное водоизмещение около 59 000 тонн, что там твой «Бисмарк», щенок, да и только! Уже после окончания войны начались работы над проектом 24, который должен был иметь водоизмещение 72 000 тонн, и так далее.

Но дело в том, что все это было именно игрой в кораблики, и ничем иным. Индустриализация, которая обошлась стране в миллионы жизней, оказалась неспособна обеспечить строительство кораблей, и многие изделия пришлось заказывать за границей, у тех самых империалистов, которых большевики намеревались уничтожить. Шаровые опоры башен, валы, турбины, часть брони – все это пришлось закупать за рубежом. Ну, а о качестве работ говорит тот факт, что вскоре после закладки линкор «Советская Белоруссия» пришлось разбирать обратно – при клепке были использованы заклепки из мягкой конструкционной стали, поэтому существовала вероятность того, что сразу после спуска на воду у линкора просто вывалится днище.