– Мне показалось, что Маргоша сегодня другая…

– Да! Говорит, ей хороший сон приснился.

– Но в таком случае… Мы не испортим ничего?

– Нет, мы только закрепим успех.

– Ты уверена?

– Элико, отвяжись от меня! Я сама волнуюсь.

– Ой, вай мэ!

Когда она вернулась, уже на лестничной площадке виталифантастические запахи Эличкиной стряпни.

В квартире было тихо. Тетки отдыхали. Тошка валялась надиване с телефоном в руках. Она кивнула матери и с блестящими глазамипродолжила разговор. Господи, как же она хороша! – вдруг заметила Марго.Юная прекрасная женщина… А я… Старая изработанная кляча… Нет, нельзя такдумать! Это последнее дело. Я красивая, сильная деловая женщина. Я многогодобилась. Она пошла к себе, села перед трюмо. У меня отличная фигура, причемпрактически без хлопот, наследственность хорошая, у меня густые красивыеволосы, да и лицо еще вполне… И без пластики, между прочим. Мои все, славабогу, живы-здоровы, так чего кукситься? И, оказывается, у меня даже естьангел-хранитель, Гиечка, вот он приснился мне, и я сегодня совсем другая,какие-то силы появились… Хоть я и не верю во всю эту чепуху… Но факт остаетсяфактом. Только нельзя говорить об этом Эличке. Она сама почти никогда неговорит о сыне. Боится бередить рану. Гиечка, я сегодня буду веселая икрасивая, чтобы ты был мной доволен, сама себе поражаясь, тихо прошепталаМарго.

Она встала, вышла из спальни и позвала дочь:

– Тошка, кончай треп! Пора подарки под елку класть!

– Ура!

Часов в шесть в дверь позвонили, громко, нервно. Марговздрогнула. Это какая-то неприятность, мелькнуло у нее в голове, и она побежалаоткрывать. На пороге стоял Лев Александрович. Вид у него был встрепанный, глазалихорадочно сверкали.

– Марго! – патетически воскликнул он и заключилсестру в объятья.

– Левочка, что стряслось?

– Маргоша, я сбежал от Риммы!

– Как сбежал? Откуда?

– Из аэропорта! Я сбежал, а она улетела на Гоа! Она ужелетит! А я тут!

– Но как ты умудрился? – рассмеялась Марго.

– О, план бегства был продуман до мелочей! Мы приехалив аэропорт, прошли таможню, и вдруг перед паспортным контролем я притворился,что сломал вставную челюсть! Куда ж в таком виде лететь в Индию? Да и ейшамкающий муж рядом тоже отнюдь не в радость! Скажи, клево придумано?

– И она поверила? – усомнилась Марго.

– Еще как поверила! Хотела даже остаться, но я настоял,чтобы она летела.

– Но она же не слепая, как тебе удалось?

– Моисей Израилевич помог, золотой человек! Я емунапрямую объяснил ситуацию, он долго хохотал, а потом придумал: я, говорит,сделаю вам капу…

– Это, кажется, боксеры надевают…

– У боксеров другая история, а это, когда делают новыезубы, изготавливают такую временную челюсть. Короче, я свою снял, положил вкарман, а надел эту самую капу, а Моисей объяснил мне, что надо сделать, чтобыона сломалась в нужный момент. И вот я здесь, с вами, а моя благоверная летитсебе на Гоа. И пробудет там целых две недели!

– Господи, Левка, ты как ребенок, ей-богу! – рассмеяласьМарго. – Только мой тебе совет – не рассказывай эту героическую историюАле. Зачем ей знать, что у тебя вставная челюсть?

– Тоже верно. А я не подумал… Дурак старый! Ох, Марго,как же я рад, что здесь, с вами. Говорят, как встретишь Новый год, так его ипроведешь. С вами и без Риммы. Кстати, Маргоша, можно один интимный вопрос?

– Ну?

– Ты знаешь некоего Михеева?

– Знаю, а что?

– Понимаешь, мне один человек предложил…

– Что?

– Ты только не сердись, ладно?

– Да в чем дело? – уже начала сердиться Марго.

– Как ты полагаешь, Аля не годится ему в жены?

– Что? – не поверила своим ушам Марго.

– Ну как тебе объяснить… Стар я уж для нее, а она такаячудная, милая, я ее очень люблю, но… Понимаешь, с ней нельзя просто так,какие-то обязательства, то, се, ну не привык я так…

– А зачем лез? Я тебя предупреждала!

– Маргоша, но ты же и ее предупреждала, ну такполучилось, бывает… Я же не хочу причинить ей боль, нет, я хочу, чтобы он ее уменя отбил, понимаешь? И все будет хорошо.

– Не иначе это идея Даньки.

– Ну да. Но ведь хорошая идея, а?

– Идея-то неплохая, но где гарантия, что она емупонравится или он ей?

– Ну, Маргоша, попытка не пытка, правда? Но онприличный человек?

– Да. Безусловно. И очень богатый. Если бы что-товышло… А впрочем, может и выйти… Чем черт не шутит. Но как его заманить вМоскву? Не везти же Алю куда-то на смотрины!

– Он приедет на днях. Мирить тебя с Даней. Ой, кажется,я сболтнул лишнего.

– Это бессмысленно, но насчет Али… можно попробовать.

– Данька сказал, что Михеев не клюет на молоденьких.

– Ну, его сексуальные пристрастия мне неведомы, нопопробовать можно…

– А ты и вправду не хочешь мириться?

– Знаешь, я даже думать о вашем брате не желаю, а этотразговор с тобой только укрепил меня в этом нежелании. Тьфу!

– Маргоша, не сердись.

– Отвянь, козлище!

– Фу, как невежественно!

– Зато твои разговоры образец мужественности!

– Да, ты права, сестренка, как всегда, права!

Все уже сидели за столом и провожали Старый год. Марго взолотистом шелковом платье выглядела ослепительно. Была весела и остроумна.

– Твоя мама – улет! – шепнул Гриша Тошке.

Аля страшно обрадовалась приходу Льва Александровича. Он былнежен с ней, внимателен. Таська днем звонила, сказала, что будет встречатьНовый год с семьей хозяйки пансиона. А потом целые сутки спать. Она ужасноустала. Но все равно счастлива. А что еще нужно матери?

Без четверти двенадцать в дверь позвонили. Теткипереглянулись.

– Римма! – побелел Лев Александрович.

– Вот иди и открой! – рассердилась Марго.