— Ну и замечательно. Помоги брату освоиться на новом месте, смотри, чтобы с ним не случилось ничего плохого. Направляй, опять же.

— Андрей, я что-то не пойму…

— Ты по-прежнему наш человек?

— Конечно, о чем разговор.

— Вот им и оставайся. Десятый Альянс не вечен. Они не входят в пятерку сильных. Даже если они победят «Волков» и возьмут дистрикт, то на смену им придет более разрушительная сила. Куда тогда отправятся хорошие люди, не пожелавшие пойти на заклание? Я тебе отвечу — к нам. И ты этому поспособствуешь. Станешь своеобразным проводником. Только для этого надо будет приобрести соответствующую репутацию у «Хамелеонов».

— На две стороны работать? — в глазах Катода мелькнуло сомнение.

— Ты будешь работать только на меня, понимаешь? Это самое важное задание, которое есть у любого члена нашей фракции. От него будет зависеть очень и очень многое. От тебя будет зависеть очень многое. Понимаешь? — Я дотронулся до плеча Геймора и заглянул ему прямо в глаза. — Скажу тебе то, чего никому не говорил. Наша фракция растет, переживает кризисы, справляется с ними. При текущем положении дел, меньше чем за месяц мы достигнем лимита по набору игроков, и тогда создадим еще одну фракцию. Когда нас станет достаточно, войдем в Альянс.

— В какой? — заинтересовался Катод.

— В свой. Пока это все, что я могу сказать. Я еще подумаю, как лучше организовать твою работу, но ориентировочно раз в неделю будешь сообщать обо всех важных сведениях. Соответственно, будут вопросы, задавай. Если информация срочная, не звони, а пиши в тот же день. Если сверхсрочная, которая может повлиять на перестановку всех сил в нашем регионе…

— Сообщать незамедлительно.

— Точно.

— Хорошо, я тебя понял.

— Надеюсь, ты согласен со всем вышесказанным?

— А с каких пор у нас приказы обсуждаются? — Улыбнулся Геймор.

Я посмотрел в его искрящиеся глаза и вдруг понял, что теперь никогда, что бы ни случилось, не перепутаю близнецов. В Гейморе было то, что отсутствовало в Виллиане — какая-то потаенная искра. Он не мог удержать ее внутри, эта сила рвалась наружу. Через глаза, морщины вокруг рта, появляющиеся, когда человек часто улыбается, вечно барабанящие по чему-то пальцы. И тогда я понял, что не ошибся. Мне надо благодарить Хамелеонов за возможность внедрить к ним такого человека, не готового поступиться принципами для обретения нового дома.

— Да, еще кое-что. Мне надо будет с братом твоим поговорить. Скажи, пусть не боится, ничего такого. Даже упрекать его и к совести взывать не буду. Это его выбор. Несколько организационных моментов обсудить.

— Без вопросов. Щас слетаю за этим балбесом. Вечно натворит дел, а мне потом разгребать…

За тридцать четыре дня до начала Второй Эпохи

— Виллиан, я тебя убью!

Геймор ворвался в крохотную квартирку брата на опасном седьмом уровне — ниже из-за ядовитого тумана уже не селились — и затряс свою точную копию, как тряпичную куклу. Нетрезвый Виллиан лишь слабо отбивался от родственника, сидя в углу прямо на полу, с початой бутылкой синтетического пойла, судя по всему, даже не акцизного.

— Ты что натворил, дурак?

— Гейми, ну так получилось. Ну чего ты кипятишься?

— Так получилось? Я сегодня узнал, что сам, лично, снял со своего все деньги. Все! Которые копил на этот гребаный переезд из этого гребаного доминиона.

— Гейми, ну я же тебе объясняю, так получилось. Мне они были срочно нужны, а ты оказался на этой…

— На работе, как и все нормальные люди. Я знаю, что ты научился подделывать мою подпись еще в одиннадцать, но как тебе удалось пройти систему отпечатков пальцев?

— Это совсем легко, — Виллиан попытался подняться на ноги, но взмахнув несколько раз руками и не найдя подходящей опоры, плюнул и остался сидеть, — Достал такие полимерные накладки на пальцы, с помощью принтера нанес на них папиллярные узоры. Их же распознал сканером со стаканов, когда ты у меня был.

— Ты вообще понимаешь, что это незаконно. Захотел на орбиту? Или Луну намерен топтать. Господи, Вилл, о чем ты думаешь?

— Гейми, я же говорю, мне срочно нужны были деньги.

— Ладно, мне плевать. Меня твои дела никак не касаются и не волнуют. Просто отдай мне деньги, и я уйду. Постараюсь сделать вид, что ничего не произошло.

— Думаешь, я просто так взял твои деньги? Я проигрался, по-крупному. Думал, получится отыграться…

Виллиан затрясся мелкой дрожью, всхлипывая, как нашкодивший ребенок, пойманный с поличным. Геймор присел на корточки и, старательно сдерживаясь, проронил одно единственное слово.

— Сколько?

— Шесть с половинной тысяч.

— Сколько?!

— Ну пойми, так получилось…

— Просто замолчи, ни слова, твою мать.

Геймор начал ходить по комнате взад-вперед, судорожно массируя виски. Брат какое-то время смотрел на него, но вскоре не выдержал.

— Гейми, остановись, а то я сейчас блевану.

— Пошел ты, мудак, — бросил близнец, однако действительно замер.

Он встал будто вкопанный, застигнутый внезапным звуком — неприятным, металлическим, лязгающим по ступенькам.

— Кому ты должен деньги? — зашептал Геймор.

— Деймону-калеке, — так же тихо ответил брат.

— Похоже, что он уже здесь. Давай, быстро вставай.

Он проворно поволок трезвеющего брата к зеленой замызганной двери — пожарному выходу. По сути бесполезному, потому что тот давно был запаян сверху: соседи здесь не ходили друг к другу с выпечкой. Скорее могли голову проломить. Но вот вниз путь был свободен, вплоть до первого этажа, где, по байкам техников, уже и солнца не видно. Площадка между пролетами едва заметно клубилась в ядовитых испарениях, и чем дальше, тем пелена была плотнее.

— Ты рехнулся? Я туда не полезу. Я не хочу умирать.

— Если останешься здесь, то Калека тебе это точно устроит. Давай.

Утягивая брата за собой, Геймор стал спускаться вниз, уткнув рот в сгиб локтя. Виллиан зарылся в свою потрепанную куртку, тщетно пытаясь хоть как-то отфильтровать чистый воздух. Они спустились на шестой уровень, но Геймору этого показалось недостаточно. Их фигуры, хоть и плохо, но еще различались в тумане. Пришлось преодолеть еще один пролет, только теперь близнец успокоился.

Они замерли, вжавшись друг в друга, и как раз вовремя. Наверху громко распахнулась дверь, ударившись ручкой о стену. Так открывают ее незваные гости, что не заботятся о чужой собственности. Ботинки с подошвой из полиуретана застучали по ступенькам и остановились у первого пролета. Посланный проверить пожарный выход в сомнениях потоптался на площадке, и решив, что его здоровье важнее, чем поиск в опасном тумане глупого должника. Он поднялся наверх, безуспешно подергав заваренную перегородку между этажами, и вернулся обратно, даже не удосужившись затворить за собой дверь в квартиру.