какому-то неведомому ему ранее движению токов в ногах, не чувствовал ни земли, ни ступней, не испытывал никакого усилия, толкая себя вперед, а порой ему даже казалось, что он летит, задыхаясь от страха и радости одновременно, щуря глаза и не смея оглянуться назад…

Глава тринадцатая

Нас осталось мало, иные разбились, кости иных покоятся на полях всемирной войны, иные, по воле судьбы, далеко от нас.

Но все же хочется надеяться и думать, что тот дух и традиции, которые одушевляли нас в свое время, не пропали.

На смену нам пришло новое поколение, выросла могучая семья молодых летчиков, и остается только пожелать, чтобы нравственная связь между нами и новыми свежими силами не прерывалась.

Николай Данилевский

4 апреля 1899 года по благословению митрофорного протоиерея Иоанна Кронштадтского протопресвитер военного и морского духовенства России, член Святейшего синода Александр Желобовский освятил на территории Воздухоплавательного парка, что на Волковом поле, деревянный храм во имя Пророка Илии — покровителя авиаторов.

На храмовой иконе святого пророка Божия Илии были начертаны слова — «И ангелом Своим заповесть» («Яко ангелом Своим заповесть о тебе, сохранити тя во всех путех твоих. На руках возмут тя, да не когда преткнеши о камень ногу твою. На аспида и василиска наступиши и попереши льва и змия». Пс. 90:11).

Святитель Лука, архиепископ Симферопольский толковал эти слова следующим образом: «Ангел-хранитель будет всегда пред тобою, и не он один — целая тьма ангелов получит приказ от Бога охранять тебя на всех путях твоих. Они возьмут тебя за руки, будут вести по пути правому, будут заботиться о том, чтобы даже о камень не споткнулась нога твоя».

Хранение и спасение на путях воздушных для людей, каждый день поднимающихся в небо, было не просто необходимостью, но и сердечным требованием, частью душевного, духовного опыта, без которого невозможно преодолевать сложности, а порой и смертельную опасность, связанную с пилотированием воздушных судов.

Этого не мог не понимать командующий Учебным воздухоплавательным парком поручик (впоследствии генерал-лейтенант) Александр Матвеевич Кованько, по чьей инициативе, а также при участии военного инженера, генерал-майора Николая Александровича Архангельского на Волковом поле был возведен трехпридельный храм «в ростовском стиле» (точнее, перестроен из деревянного барака), став впоследствии частью мемориального комплекса в память о погибших авиаторах Офицерской воздухоплавательной школы (ОВШ).

Начало первому в русской армии военно-учебному заведению по подготовке летных кадров было положено в 1885 году авиатором, конструктором, естествоиспытателем Александром Матвеевичем Кованько.

Мы уже рассказывали об этом удивительном человеке в шестой главе этой книги, описывая полет на воздушном шаре «Русский» Дмитрия Ивановича Менделеева.

Сформированная Кованько Воздухоплавательная команда в 1887 году была переименована в Учебный кадровый воздухоплавательный парк, а в июле 1910 года на его базе была создана Офицерская воздухоплавательная школа по подготовке аэронавтов и офицеров воздухоплавательных частей с одиннадцатимесячным курсом обучения.

В задачи ОВШ входило: «Обучение офицеров армии и флота, а также, если средства позволят, других лиц искусству летать на приборах тяжелее воздуха и создание запаса самолетов с полным снабжением и оборудованием для снабжения ими… авиационных отрядов».

Офицерская воздухоплавательная школа состояла из шести подразделений:

воздухоплавательный батальон;

опытная станция;

испытательная станция;

центральный склад воздухоплавательного имущества;

временный авиационный отдел (с 19 июля 1914 года — Гатчинская военно-авиационная школа);

Гатчинский аэродром.

Военный статус учебного заведения был также подтвержден приказом по Офицерской воздухоплавательной школе генерал-лейтенанта А. М. Кованько от 1 апреля 1911 года. Согласно приказу на аэродроме, приписанном к школе, ежедневно назначался дежурный наряд в составе дежурного по аэродрому (офицер), дежурного по команде нижних чинов и ночных сторожей по охране ангаров с аэропланами. Кроме них на время полетов назначался дежурный врач, был введен обязательный предполетный медицинский осмотр летчиков и разработаны «Медицинские меры предосторожности перед и во время полетов на аэропланах». Для ежедневного наблюдения за направлением и скоростью ветра был создан метеопост с использованием аэростатов.

Первый в России пункт аэрологических исследований (применительно к нуждам авиации в том числе) был устроен именно на базе ОВШ изобретателем генерал-майором Михаилом Михайловичем Поморцевым.

Войдя еще в 1880 году в воздухоплавательный отдел Русского технического общества, Михаил Михайлович уделял первоочередное внимание именно теоретической подготовке летного состава, а научные изыскания Поморцева в области картографии, химии и метеорологии получили самую высокую оценку Дмитрия Ивановича Менделеева.

Так, в своей книге «Научные результаты 40 воздушных путешествий, совершенных в России» М. М. Поморцев впервые определил вертикальные градиенты основных метеовеличин — температура, влажность, ветер. Более того, он попытался получить значения градиентов для разных состояний атмосферы, введя в научный обиход особенности распределения атмосферного давления.

Исследования физики летательных аппаратов тяжелее воздуха, также проводимые Поморцевым, обратили в свою очередь на себя внимание самого Николая Егоровича Жуковского.

В частности, анализируя эволюцию движения по воздуху воздушных шаров, аэростатов и аэропланов (от коробчатого ромбического змея Харграва к биплану, от летательного аппарата Лилиенталя к моноплану), ученый пришел к выводу, что «на управляемый аэростат скорее можно смотреть как на средство для лучшего пользования воздушным течением, а не для вполне свободного перемещения по воздуху». В этом смысле, утверждал исследователь, оптимальное планирование достигается лишь с учетом аэродинамики крыла, при этом даже возможно изменение геометрии крыла в полете.

Показательно, что на занятиях с курсантами ОВШ Михаил Михайлович запускал воздушные шары и воздушных змеев для поднятия метеорологических приборов в воздух (впоследствии такое устройство получит название метеорологического зонда), чтобы на практике пояснить своим питомцам свои же теоретические выкладки касательно планирования, перемещения внутри вертикальных и горизонтальных потоков воздуха, а также зависимости пилотирования от метеорологических условий.

К 1910 году стараниями А. М. Кованько в ОВШ собрались ведущие теоретики и практики управления аэропланами того времени.

Среди инструкторов-преподавателей Офицерской воздухоплавательной школы были:

Георгий Георгиевич Горшков (1881–1919);

Лев Макарович Мациевич (1877–1910);

Михаил Никифорович Ефимов (1881–1919);

Григорий Викторович Пиотровский (1881–1935);

Евгений Владимирович Руднев (1886–1945);

Сергей Алексеевич Ульянин (1871–1921);

Николай Евграфович Попов (1878–1929);

Иван Львович Когутов (1883–1963).

Выпускник школы Николай Николаевич Данилевский, георгиевский кавалер, наставник двух Героев Советского Союза — Михаила Водопьянова и Маврикия Слепнева, вспоминал:

«Весной 1911 года я начал учиться летать. Учителями были все понемногу — и С. А. Ульянин и Г. Г. Горшков и Е. В. Руднев.

Сделав 12 учебных полетов продолжительностью 3–5 минут каждый, я уже приобрел уверенность, что полечу самостоятельно, и мои учителя решили меня выпустить.

„Сначала порулите на малом газе и старайтесь держать прямую линию, но избави бог поднимать хвост“, — вот первое задание, которое я получил. Порулил. „Теперь порулите быстрее и с поднятым хвостом“. Порулил. „Ну, а теперь на малом газу сделайте прямую, но отнюдь не поднимайтесь выше 2-х, максимально 4-х метров“.

Запустили мне мотор, я сбавил газ (еще бы, разве