– Вы же хотели мне о чем-то сообщить? Присаживайтесь, кстати.

Ирга оторвался от моей скромной коллекции с заметным трудом:

– А, ну да.

Плюхнулся на ближайший стул и сложил руки на коленках. Только глазом косил на вожделенный стеллаж.

Зря я возле райотдела не перекурила. Не подавать же теперь дурной пример детям! Зато у меня где-то тут вроде оставалась шоколадка… Я порылась в столе, нашла ополовиненную плитку, разломала на кусочки и предложила щедро:

– Угощайтесь! И слушаю вас.

– Спасибо, – благовоспитанно отозвались мальчишки, взяв по ломтику.

– Мы… это… спросить хотели, – чуть запинаясь, начал оборотень. – Вот это правда ваша бабушка?

На стол легла вырезка из газеты.

Я стиснула зубы – с плохонького портрета скупо улыбалась бабуля – и перевела взгляд на мальчишку:

– Да.

– А мы ее видели! – затараторил третий, будущий адвокат.

Надо их хоть по именам запомнить, что ли…

– Где и когда? – подобралась я.

Конечно, скорее всего это просто детские фантазии, а вдруг нет?

– Да тут же! – отрапортовал будущий адвокат, неловко оттопырив перепачканную шоколадом ладошку. – Она в тот дом заходила, ну, откуда Блэки! Дня три назад… или четыре?

– Это после школы было, уже почти вечером, – вмешался юный оборотень. – Мы не прогуливали, честно!

– Я верю, – отмахнулась я. Меньше всего меня в этот момент занимали малолетние прогульщики. – Все же попробуйте вспомнить. Это было до или после того, как вы натравили на меня Блэки?

– До! – прозвучал слаженный хор.

– Та-а-а-к, – медленно проговорила я, чувствуя злой азарт. Ярый попался! – Вы уверены?

– Ага! – дружно закивали пацанята.

Переглянулись – и слово взял Ирга:

– Она в том доме с полчаса пробыла. Мы на углу играли. Ну, орех там, знаете?

Я кивнула. Кажется, там они и прятались, когда натравили на меня призрака.

– Мы решили вам сказать, – серьезно продолжил некромант. – Вы же нас копам не сдали!

– Спасибо! – в тон ему поблагодарила я.

– Рады помочь! – пискнул будущий адвокат. – Ну мы пошли?

Я кивнула, и мальчишки гурьбой вымелись из моего кабинета. Только дверь хлопнула да гулко залаял пес.

Пытаясь взять себя в руки, я выкурила подряд три сигареты, а затем пододвинула к себе блюдце. Как ни крути, а разбираться с Ярым самой не стоит. Придется обо всем доложить Мердоку.

Гудки, гудки… Наконец, раза с третьего, ответили.

– Алло! – рявкнула Дис так, что я едва не оглохла и торопливо отодвинула блюдце от уха.

– Дис, это я. Пожалуйста, позови Мердока.

Она издала какой-то странный звук, а затем проскрежетала:

– Зачем?

– Дис! – повторила я с нажимом. – Позови Мердока!

– Ладно, – буркнула экономка и так брякнула блюдцем, что оно явно не раскололось только чудом.

Долгие несколько минут ожидания, и наконец Мердок объявился:

– Слушаю вас, Стравински.

В голосе его отчего-то чувствовалось явственное напряжение. Неужели Розочка на пару с Дис умудрились вывести из себя даже нашего непрошибаемого следователя?

– Есть разговор, – кратко отрапортовала я. – При встрече. Я у себя в кабинете.

– Выезжаю!

И короткие гудки…

Я усмехнулась и снова вынула пачку. Надо накуриться про запас, пока дорогое начальство не явилось с проповедями о здоровом образе жизни.

И вовремя: Мердок примчался через каких-то десять минут.

Я только-только успела погасить сигарету и положить в рот кусочек шоколадки.

– Рассказывайте, Стравински! – с порога скомандовал он и, аккуратно поддернув штанины, уселся на самый приличный стул.

Я пожала плечами и послушно начала говорить…

– Весьма любопытно, – заметил Мердок, когда я умолкла. – Вы не находите, что нас пытаются запутать?

– Может быть, – согласилась я задумчиво и стряхнула с юбки прилипшую нитку. – Но теперь у нас есть чем прижучить Ярого. И к водяному заодно заглянем.

– Разумеется. – Глаза Мердока блеснули. – Кстати, Стравински, что вы сами об этом думаете?

– Я не верю, что он в этом замешан, – собравшись с мыслями, призналась я честно. – Конечно, он алкоголик, но тихий.

– Хм. – Мердок почесал бровь и взглянул на часы. – Вообще-то я вел речь о господине Яром. А вы, полагаю, говорили о водяном?

– Ну да, – кивнула я. – А Ярый… он мне не нравится.

– Разве? – усомнился Мердок, бросив на меня острый взгляд. – А мне казалось, вы к нему неравнодушны.

– Вам показалось, – пожала плечами я. – Ярый держит меня за дуру, а я этого не люблю.

– Хм, – неопределенно отозвался Мердок. – Что ж, это отрадно. Поскольку у меня также имеются сведения о господине Яром, которые подтверждают вашу информацию.

– Какие? – Я даже подалась вперед.

– Я расшифровал записи госпожи Марцелины. – Он вынул знакомые листочки с пометками, сделанными бабулиным почерком. – Здесь упоминается о встрече с ним. Кстати, дата совпадает.

Надо же, не подозревала о таких его умениях! Я думала, придется экспертам отдавать, а Мердок и сам справился.

– Пойдем к Ярому? – предложила я, и следователь медленно кивнул.

По дороге я предвкушала допрос с пристрастием, но Ярый оставил нас с носом.

– Боюсь, никого нет дома, – констатировал Мердок минут через десять безрезультатных звонков в дверь.

– Волосатая Мэг точно дома, – возразила я. – Хотя без хозяйского приказа она нам не откроет. Да и толку с нее?

– Придется вызывать этого господина повесткой, – с неудовольствием согласился Мердок. – Мне не нравится, что он явно вмешивается в расследование.

– А если Ярый не явится? – засомневалась я.

Мердок поднял бровь и ответил сухо:

– Тогда его доставят приводом.

Я вообразила это в красках и расхохоталась. Мердок смотрел на меня крайне неодобрительно, однако мораль читать не пытался.

– Не надо, – кое-как успокоившись, попросила я.

Увидеть, как Ярого с затрещинами и зуботычинами волокут в РОВД, было бы очень любопытно, но прискорбно нереально. Скорее он сам дежурный наряд за шкирку притащит.

– Давайте лучше пока заглянем к водяному, – продолжила я примирительно. – А потом еще раз попробуем. Может, Ярый к тому времени вернется?

Мердок засунул руки в карманы. Выглядел он хмурым и невыспавшимся – еще бы, наверняка вскочил в несусветную рань, чтобы успеть нагрянуть к нам с обыском!